Игра с джокером

– По тому, что я знаю, - осторожно проговорил Андрей, - можно предложить два объяснения. Либо Ленька заверил Бурашина, что это устройство - единственное, и больше у него дома таких нет, либо признался, что нашел два или три опытных образца, сделанных его отцом - но что оставшиеся образцы он спрятал не в квартире. Зарыл, мол, в земле, запаковав в водонепроницаемый пакет, в ему одном известном месте. Или что-то такое... Ленька был парень очень сообразительный. И, думаю, что-то в реакции Бурашина его насторожило, поэтому он предпочел соврать. В итоге, Леньку решено было прибрать, поскольку он слишком много знал. Но его убийцы пришли к выводу, что искать оставшиеся образцы бессмысленно. Не вычислишь, где он их спрятал. А если на них наткнется кто-нибудь посторонний, то все равно не сообразит, что это такое - примет за севшие батарейки от часов да и выкинет в мусор. Приблизительно так...

– Да, наверно, - кивнул генерал.

Один из телефонов на его столе затрезвонил. Генерал снял трубку.

– Слушаю!.. Так... Так... поговорить с ними надо, а потом разберемся. Разумеется, информацию в Москву - и немедленно!

Положив трубку, он поглядел на присутствующих, нахмурившись ещё больше.

– Два офицера, Фролов и Зубов, в свое время курировавшие участок работы Жилина и Бурашина, уволились из органов несколько лет назад. Зубов сейчас подвизается главой охранной службы одного "нового русского", а Фролов перебрался в Москву. По имеющимся сведениям, он достаточно тесно контачит кое с кем из той частной лавочки, вокруг которой сейчас бушует скандал насчет подозрений в прослушивании президента и его семьи... Может, эти сведения не стоило сообщать даже вам, но вы славно потрудились, и заслуживаете того, чтобы знать. И, кроме того, должны представлять себе масштаб того, с чем соприкоснулись. "Жучки" Жилина работают - причем не на нас. Не удивительно, что за них так дрались, так старались прибрать к рукам...

– И не удивительно, что этот Задавако так перетрусил!
– буркнул Федор.
– Он-то, кроме всего прочего, был уверен, что офицеры с красными книжечками действуют не сами по себе, а исполняя поручение свыше.

– Да, Задавако...
– пробормотал генерал.
– Пусть живет спокойно, ведь теперь он будет ручным...

Адвокат его сейчас не очень интересовал.

– Надо прикинуть, где вы могли наследить, - сказал генерал после паузы.
– Чтобы предотвратить удар, который вам могут нанести. И где они могут начать рубить хвосты. Сами понимаете, если они умудрились столько лет сохранять в тайне эти подслушивающие устройства, которые им даже перед нами дают определенное преимущество, то они будут драться зубами и когтями, чтобы и дальше сохранить эту тайну. Или чтобы, по крайней мере, мы от корешков не добрались до вершков. Во все тяжкие могут пойти...

– Я думаю, адвокат будет молчать и не кинется им звонить, проверять, действительно ли мы столько знаем от них, а не из других источников, сказал Федор.

– Разумеется, не кинется, если ему жизнь дорога. Ведь его первым подчистят, - кивнул генерал.

Федор вдруг выпрямился.

– На пуговице не было отпечатков пальцев!
– сказал он.
– А ведь вырвана с мясом была, якобы в борьбе...

Генерал вряд ли был в курсе, что за пуговица - но и не стал этого выяснять. Основное он понял.

– Где сейчас эта пуговица?
– спросил он.

– В лаборатории, - ответил Федор.

Генерал взял одну из своих телефонных трубок.

– Алло, лаборатория? Пуговица, которую вам передал полковник Сметников, у вас? Вы можете её разломать? Да, разломать, к чертям собачьим!.. Исполняйте. Жду.

Он ждал минуты две. Потом выслушал ответ.

– Неважно, откуда я знал!
– сказал он в трубку.
– Доставьте эту штуковину Якову Ильичу, он разберется, - положив трубку, он обвел всех взглядом.
– Вот так. вы сами все слышали. Не подвел тебя твой нюх, полковник.

– Ужас!
– Федор провел рукой по лбу, как будто вытирая пот.
– Хорошо, я сразу отослал её на экспертизу. Ведь если б она завалялась у меня в кармане...

На самом деле, она никак не могла бы заваляться у него в кармане, подумал Андрей: полковник был профессионалом до мозга костей и никогда не замешкал бы с отправкой в лабораторию любых вещественных улик.

– Откуда эта пуговица?
– полюбопытствовал Яков Ильич.

– Из Имжей, - ответил Федор.

– Если слежку вели за кем-то в Имжах, значит, и принимающее устройство находится там, - сказал Яков Ильич.
– Тут вы в любом случае были в безопасности. От такого передатчика сигнал даже на двадцать километров не принимается, а между нами и Имжами все пятьдесят. Так что даже если бы пуговица была у вас в кармане, они бы все равно не услышали ни вашего разговора с адвокатом, ни других разговоров, которых им не стоило знать. Можно, конечно, "вести" передатчик, следуя за ним или передавая от одного приемника к другому - но я сильно сомневаюсь, чтобы в данном случае было так.

– Есть ещё одно, - сказал полковник.
– Лишний труп.

– Что за лишний труп?
– спросил генерал.

Федор доложил - коротко и четко.

– Да, было бы только логично попробовать связать этот лишний труп и передатчик, - сказал генерал.
– В общем, работы на всех хватит... Но сперва нам стоит отпустить нашего друга, от души его поблагодарив.

Андрей понял, что дальше предпочитают обходиться без него, и что есть вещи, о которых ему знать не следует.

– Постой, я попрошу, чтобы тебя на машине доставили, - сказал Федор, когда Андрей поднялся со стула.

Это оказалось совсем нелишним. После всего напряжения и всех потрясений Андрей двигался словно в тумане. Его общее состояние было сродни состоянию человека в начале гриппа - даже озноб его периодически пробирал.

Он мечтал только о том, чтобы добраться до своего диванчика и на какое-то время вытянуть ноги. Учительницу навещать теперь не имеет смысла, к закрутившемуся расследованию его вряд ли привлекут, так что весь вечер он свободен, и проведет этот вечер очень тихо...

Но дома его ждал ещё один удар.

– Это ты?
– сказала тетя Таня.
– А я решила, что Ленька.

– Его до сих пор нет?
– Андрей поглядел на часы. Было около половины пятого.

– Да. Опаздывает почти на час. Ума не приложу, куда он делся.

– Может, загулялся с одноклассниками?

– Но он ведь знает, что я волнуюсь!

Андрей обессилено опустился на табуретку при входе.

Только не это, мысленно взмолился он, только бы не это, только бы Ленькино опоздание не имело ничего общего со всеми грянувшими событиями!..

И тут зазвонил телефон.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

"На сей раз мы едем не в "профсоюз", а прямиком в букинский особняк, за глухую эту трехметровую кирпичную ограду. Шипов ворота сам открывает, но возле ворот человек высунулся, поглядел, кто едет, и успокоился. Мы въезжаем, останавливаемся, я из машины вылажу, голову запрокидываю, прикидываю: ничего себе хоромы, полк не полк, а батальон разместить можно. И всюду всякие фигушечки-завитушечки, тут флюгер, там лепнина, там кирпичная кладка узором идет, там решетки витые или цветное стекло вставлено в верхнюю, полукруглую такую, часть окна. Словом, наворочено, не приведи Господь!

И Букин тут же выходит, встречает меня.

– Очень рад, что вы так быстро приехали, Михаил Григорьич, - говорит.
– Давайте в дом пройдем.

И ведет меня через комнаты, в которых танцевать можно.

– Знатный дом, - говорю, по сторонам головой вертя да скользя по паркетам.

– Эх!
– отвечает он.
– Воспоминание о прежней хорошей жизни. Раньше, как завод работал, так и директорская зарплата была такая, что можно было вот такой хороший дом поставить. А сейчас даже на уход за этим домом всех моих денег не хватает, еле тяну, но жалко продавать, потому что сроднился я с ним...