Игра судьбы

— Она не говорила, что ты был безжалостен по тем причинам, о которых ты думаешь, — сказала Геката.

Бог встретился взглядом с ее темными глазами.

— Что ты имеешь в виду?

— У Персефоны есть надежда на любовь, как и у тебя, Аид, и вместо того, чтобы подтвердить это, ты насмехался над ней. Страсть не требует любви? О чем ты думал?

Лицо Аида потеплело, и он нахмурился. Он ненавидел чувства, особенно смущение.

— Она… расстраивает!

— Ты тоже не цветочки.

Геката смерила его пристальным взглядом.

— Говорит ведьма, которая использует яд, чтобы решить все свои проблемы, — проворчал Аид.

— Это гораздо эффективнее, чем хандрить.

— Я не хандрю!

Аид огрызнулся, а затем вздохнул, ущипнул себя за переносицу.

— Извини, Геката.

Она одарила его полуулыбкой.

— Скажи мне, чего ты боишься, Аид.

Ему потребовалось мгновение, чтобы подобрать слова, потому что на самом деле он сам себя не знал.

— Что она права, — сказал он. — Что она увидит во мне не больше, чем в своей матери.

— Ну, к счастью для тебя, Персефона не ее мать. Истина, которую тебе так же важно запомнить.

Он предполагал, что продолжать сравнивать ее с Деметрой было так же несправедливо, как Персефоне сравнивать его со словами Деметры, но какая-то часть его задавалась вопросом, почему он мучается. Это был всего лишь вопрос времени, когда Судьба поднесет свои ножницы к этим нитям, которые держали их вплетенными.

— Если ты хочешь, чтобы она поняла, ты должен поделиться больше.

— И дать ей больше материала для статей, которые она хочет написать? Я думаю, что нет.

Он все еще был расстроен ее визитом в Невернайт, обнаружив, что она была там, чтобы обвинить его в разрушении жизней смертных.

Геката приподняла бровь.

— Я никогда не знала, что тебя волнует, что думают другие люди, Аид.

И теперь он знал, почему раньше никогда не беспокоился — потому что забота была неприятностью.

— Она должна стать моей женой, — сказал Аид.

— И разве это не дает ей права знать тебя иначе, чем кто-либо другой? — спросила Геката. — Со временем она узнает тебя — как ты думаешь, что ты чувствуете, как ты любишь, — но она не сможет, если вы не будете общаться. Начни с Орфея.

***

Когда Аид вернулся в замок, он обнаружил, что Танатос ждет его в кабинете. Бог Смерти казался бледнее обычного, его живые глаза потускнели, красные губы поблекли. Обычно его присутствие успокаивало, но Аид чувствовал его беспокойство и разделял его.

— У нас был еще один, — сказала Танатос.

Каким-то образом Аид знал, что скажет бог, еще до того, как тот открыл рот. Все было так, как и ожидал Аид — Сизиф не удовлетворился простым избеганием неминуемой смерти. Он хотел вообще избежать смерти.

— Кто на этот раз? — спросил Аид.

— Его звали Эолус Галани.

Аид на мгновение замолчал, пересекая комнату к своему столу. Это была попытка избавиться от части ярости, которую он испытывал по отношению к смертному, который бросал вызов смерти и причинял вред другим.

— Его душа?

Танатос покачал головой.

Аид стукнул кулаками по столу. В центре идеального, сияющего обсидиана появилась трещина. Два бога на мгновение замерли в тишине, пока каждый из них обдумывал, как двигаться дальше.

— Какое отношение он имеет к Сизифу?

— Только одно. Они оба были членами Триады, — ответил Танатос. — Наши источники говорят, что Эолус был высокопоставленным членом организации.

Аид нахмурил брови. Он понимал мотивы Сизифа, побудившие его убить Александра. Он был подчиненным, кем-то, чья зависимость привела к долгам. Сизиф считал его одноразовым, но высокопоставленный член Триады был другим. Его смерть была подобна объявлению войны. Что двигало Сизифом? Узнал ли он о встрече Аида с Посейдоном? Надеялся ли он отправить сообщение? Считал ли он себя непобедимым теперь, когда у него была реликвия?

— Судьбы? — спросил Аид через мгновение.

— В ярости.

Он не был уверен, почему спросил, он знал, что они были в смятении. Он не посещал их остров с тех пор, как вернул ножницы Атропос, и даже это было тяжелым испытанием. Как только он вошел, эти трое начали читать нотации и угрожать. Он мог только представить, как они звучали сейчас, вопя ужасным припевом, угрожая Аиду единственным известным им способом — расплести то, чего он всегда хотел.

Он уже прекрасно справлялся с этим самостоятельно.

— Что мы будем делать? — спросил Танатос, и его голос был тихим, полным меланхолии, которую Аид чувствовал в своей груди.

Он повернулся, поправил галстук и застегнул пиджак.

— Призови Гермеса, — ответил Аид.

Светлые брови Танатоса нахмурились.

— Гермеса? Почему?

— Потому что мне нужно отправить сообщение, — сказал Аид.

К счастью для Гермеса, для этого даже не потребовалось бы слов.

***

Аид покинул Подземный мир и телепортировался в Невернайт. Он ожидал, что совершит свой обычный обход, незаметно блуждая среди смертных и гуманоидов, толпящихся этажом ниже, отправив своих сотрудников передать пароли в зал наверху, прежде чем подняться, чтобы заключить сделку, за исключением того, что, когда он прибыл, Илиас вызвал его на балкон.

— Милорд, — сказал сатир, когда Аид приблизился.

— Да, Илиас?

Он кивнул чему-то вдалеке, и глаза Аид сузились, когда он последовал за ним.

— Эта нимфа. Я полагаю, что она одна из нимф Деметры, здесь, чтобы шпионить за Персефоной.

На службе у Деметры были все виды нимф — альсеиды, дафнии, мелии, наяды и кринии, — но эта была дриадой, дубовой нимфой. Она наложила чары, вероятно, надеясь, что останется незамеченной, но Аид мог видеть ее зеленую кожу под магией. Даже если ее происхождение не было очевидно, было очевидно, что она что-то замышляет. Ее глаза блуждали по толпе, ищущие и подозрительные. Она явно кого-то искала.

— Леди Персефона прибыла? — спросил Аид, сохраняя нейтральный тон, и все же после неловкого разговора, который у него был с Гекатой в его саду, он не мог не надеяться.

— Да, — ответил Илиас, и Аид почувствовал, как внутри него одновременно нарастает смесь облегчения и напряжения, толчок и притяжение, которые заставили его страстно желать увидеть ее.

— Нимфа последовала за ней внутрь. Я не препятствовал ей войти на тот случай, если вы захотите с ней поговорить.

— Спасибо, Илиас, — сказал Аид. — Пусть ее уберут с танцпола.