Игра топа. Между двух огней

— Ты как? — я подошёл к сидящей на полу Виконтии и протянул ей руку.

— Хреново, — насупилась дроу, но женское любопытство всё же победило, — кольцо содержит в себе управляющий контур, да?

— Видимо, — я помог эльфийке подняться на ноги и заглянул ей в глаза, — спасибо, что вытащила меня с того света.

— Обращайся, — щёки дроу чуть побледнели, что я расценил как смущение. — Только у меня откат ещё сутки будет.

— Не хило, — присвистнул я, между делом просматривая системные уведомления. — Ого!

Внимание! Смерть не проходит даром ни для кого. Даже для богов и бессмертных.

Интеллект -1

— С меня Интеллект сняли!

— Ну а что ты хотел? — философски пожала плечами дроу. — И то спасибо скажи, что вовремя успела из-за Кромки вытащить. Ещё бы чуть-чуть, и всё.

— В смысле? — уточнил я, подхватывая дроу под руку. Она, конечно, гордая и сама будет идти, шатаясь от истощения, но зачем мне в отряде выжатый клирик? — Что всё?

— Умер бы, — как тупому пояснила мне Виконтия, с благодарностью оперевшись о мою руку.

— То есть ты можешь воскресить кого-то в течение какого-то времени после смерти?

— В течение десяти секунд. Клирики не всемогущи, — принялась объяснять Виконтия. — И сила их напрямую взаимосвязана с богом, которому они служат. Я же сейчас… как бы так выразиться… не принадлежу никому.

— Сильная и независимая, — подсказал я.

— Именно, — дроу гордо вскинула подбородок. — И пусть я слабее остальных служителей, но зато свободна!

Внимание! Обновление задания «Тайна последней из рода»

В глазах Виконтии читался невысказанный вопрос — не зря ли она решила открыться светлому эльфу — и я тут же поспешил развеять её сомнения:

— Свобода — это важно, — ответил я, — иногда… даже важнее жизни.

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Уважение на Восхищение!

— Хорошо, что я не ошиблась в тебе, — тёмная эльфийка помедлила, но всё же опустила свою голову на моё плечо. — Иначе пришлось бы убить.

Я не стал уточнять кого, судорожно обдумывая решение вновь возникшей проблемы. Если Уля увидит нас, возвращающихся в обнимку, это будет катастрофа. И как вообще мужики умудряются крутить романы сразу с двумя девушками? Это же нереально сложно!

Ладно, придётся использовать тактику с моей прошлой работы в ритейле, которая называется «Трио» или же «Три О»: Отвлечь, Ошеломить, Озадачить.

Эту тактику изобрёл мой шеф и очень ею гордился. Я поначалу относился к «изобретению» скептически, но потом оценил Трио по достоинству.

Некоторые водилы были настолько упёрты — ну как же десять лет за баранкой! — что не обращали внимания на должностную инструкцию. В итоге пёрлись на своих грузовиках в самый час пик, руинили сроки, срывали поставки и так далее.

Приходилось импровизировать и на ходу решать проблемы, параллельно вбивая в их упёртые головы правильный порядок действий.

К примеру:

— Василий, привет, шеф премию пообещал!

— Здорова, серьёзно?

— В двойном размере.

— Да ладно!

— Выплатит тем, кто действует чётко по инструкции.

— Ну, я вроде…

— Приезжает на склад с уже заправленным баком. Доставку осуществляет строго по списку, а не то, что по пути.

— Но, Александр…

— Два детских садика остались без завтрака из-за того, что ты по пути заехал в три ресторана и бар, у которых отгрузка после обеда. А знаешь почему?

— Ну…

— Да потому что до обеда они принимают алкашку. Сколько тебе пришлось ждать, пока освободится подъезд?

— Ну, это…

— Не отвечай, это риторический вопрос. У нас целый отдел ваши чёртовы маршруты разрабатывает, чтобы мы заказы не теряли, а такие умники, как ты всю цепочку к херам рушите! А знаешь, что ещё шеф сказал? Тем, кто инструкцию нарушает штраф вкатить. И да, Вась, в отделе кадров уже семь заявок на должность экспедитора висит.

— …

— Ну что, Василий, я тебя в завтрашнюю смену ставлю?

Непродолжительная тишина и следом угрюмое:

— Ставь.

И ладно если с первого раза поймёт и на следующий день всё правильно сделает. Но бывают же дятлы, которым что в лоб, что по лбу. Вот и приходилось импровизировать с логическими цепочками, с экспедиторами, с методами убеждения…

К слову, сейчас моя игра — по сути, сплошная импровизация! Но Макс любил повторять, и тут я был с ним согласен: Самая лучшая импровизация — подготовленная импровизация.

Вот только с каждым шагом, ситуация не то чтобы выходила из-под контроля, но неуловимо менялась.

А это было… непрофессионально.

Когда ты находишься в центре событий, сложно сделать паузу, вынырнуть из этого бесконечного круговорота и трезво оценить дальнейшие перспективы развития. К тому же иногда терять темп бывает чревато.

Я взглянул на оставшийся бафф от Перуна. Восемнадцать часов — много это или мало? Мне хватит. Разберусь с рейд-боссом и обязательно займусь коррекцией стратегии. Да и вообще, что-то я отвлёкся! Ведь у меня тут висит один нерешённый вопрос. Причём висит на мне. Причём, вопрос весьма симпатичный…

Не доходя до поворота, ведущего к первой развилке, я остановился и развернул дроу к себе.

— Вика, — я взял девушку за плечи и посмотрел ей в глаза. — У тебя какой размер плеч?

Немного подождал, пока глубокая задумчивость в глазах дроу сменится удивлением, и показал ей Капюшон безымянного странника.

— Мне кажется, что сейчас ты думаешь, что будет после того, как покинем это подземелье? К дроу тебе хода нет. Люди с радостью сожгут тебя на костре…

— Разберусь, — буркнула Виконтия, не отрывая взгляда от артефакта. — Это то, о чём я думаю?

— Эту штуку я, кхм, позаимствовал у друзей Шидо. И я знаю, где достать ещё таких. Интересует?

— Всю жизнь ходить в капюшоне? — фыркнула дроу, но по её лицу было заметно, что эльфийка всерьёз заинтересовалось предложенной возможностью.