Игра топа. Между двух огней

— О! Железоцвет! — магиня обогнула алхимический куб и опустилась перед лутом на колени. — Пробковые отростки… Резиновая лиана!

— Ульяна… — Брошенное зелье поменяло цвет с золотого на коричневый.

— Не может быть! — ахнула девушка, стоя на четвереньках и перебирая травки. — Каменный цветок!

— Уля! — я, не в силах больше смотреть на темнеющее зелье, подскочил к девушке и аккуратно, чтобы не растоптать ещё свежий гербарий, вклинился между ней и алхимическим кубом. — Твоё зелье…

— Зелье! — охнула магиня, стремительно вскакивая на ноги и бросаясь к кубу.

Я бы, честно говоря, предпочёл бежать не к зелью, а куда подальше, тем более что цвет его с каждой секундой становился всё более и более неприятным. И, кхм, пованивало. Почти как дурацкая мазь Шидо.

— Главное — успеть добавить стабилизатор, — пробормотала себе под нос Уля, ловким движением руки высыпая в колбу с почерневшим зельем бесцветный порошок. — Надеюсь…

Гдадах!

Признаться, я в первый раз в жизни видел матово-чёрную вспышку. Всё, что я успел сделать — загородить Улю собой и прикрыть глаза.

Мне обдало волной липкого, жирного и вонючего воздуха, а в голове мелькнула паническая мысль: «А вдруг Уля делала Кислотное зелье?». Но шли секунды, но моя кожа не плавилась, отваливаясь кусками. Дикой боли я не испытывал, чувствовал себя как обычно…

Осторожно приоткрыв левый глаз, я многозначительно хмыкнул.

Стандартная походная лаборатория превратилась в иссиня-чёрный алхимический куб, который, казалось, сливается с полом и стенами коридора.

Затем посмотрел на свою чёрную руку и хрипло поинтересовался:

— Уля, а у тебя есть зеркальце?

Глава 12

Из зеркала на меня глядела физиономия типичного тёмного эльфа. Разве что волосы не светлые, а вполне себе тёмные.

Уля, к слову, выглядела не лучше меня. Изумрудные глаза и медные волосы остались без изменений, а вот кожа стала матово-чёрной. Совсем как у… дроу.

Ещё раз взглянув на своё отражение — ну прям Уилл Смит на минималках! — я вопросительно посмотрел на магиню:

— И… надолго вот это вот всё?

— Не знаю, — задумчиво пожала плечами Ульяна, — дай руку.

Я молча протянул ей руку, не ожидая, впрочем, ничего хорошего. Я уже попробовал оттереть этот «гуталин», но у меня ничего не вышло. Было такое ощущение, что почернела сама кожа.

— Хорошо хоть, волосы виться не начали, — пробормотал я себе под нос. — Странно, что игра молчит.

И вправду, несмотря на необычное происшествие, игра упрямо хранила молчание. Ни тебе системных уведомлений, ни тебе описаний наложенного эффекта. Может быть, дело в том, что зелье взорвалось?

— Сейчас может немного щипать, — предупредила Уля, капая мне на ладошку молочно-белого зелья Познания.

Пшшшшшш!

Внимание! Параметр Скрытность (100 единиц, продолжительность: 48 часов) понижен на 1 пункт! Текущее значение: 201

Внимание! Параметр Скрытность (100 единиц, продолжительность: 48 часов) понижен на 1 пункт! Текущее значение: 200!

Хм, это меняет дело! Я посмотрел на побелевшую ладонь и довольно улыбнулся. Плюс сотня к Скрыту!

— Уля, сможешь ещё одно такое зелье сделать?

— Вряд ли, — магиня покачала головой. — Я же время не засекала, да и получиться могло всё что угодно…

— А ты что вообще сделать-то хотела?

— Перманентное повышение Ловкости. Я, пока мы шли по коридору, мох пособирала.

— Тёмный который? — уточнил я, вспоминая, что нам встречалось по пути от зала до стихийной развилки.

— Ну да, — кивнула Ульяна, убирая склянку со странной молочной жидкостью. — Он упругий такой, эластичный. Только отчего-то доминирующим геном оказалась темнота, а не эластичность…

— Слушай…

— Алекс, — Ульяна, тщательно скрывая раздражение, посмотрела мне в глаза. — Я тебе благодарна за ингредиенты и всё такое, но прошу, не лезь сейчас ко мне, хорошо?

— Ну ладно… — мне хватило ума не уточнять из-за чего она меня гонит — из-за того, что не терпится поскорее вернуться к опытам и исследованиям, или из-за Виконтии. — Помочь может чем?

— Что? — Уля уже задумчиво перебирала почерневшие колбы и пробирки. — Если ещё найдёшь ингредиенты — неси!

— Хорошо. Удачной работы.

Я посмотрел на склонившуюся над алхимическим кубом стройную фигуру Ули и сделал шаг назад. Я сам не люблю, когда отвлекают от процесса работы над чем-то важным.

Только-только в голове сложилась идеальная связка турнирной дуэли или логистическая цепочка по Москве с учётом всех пробок, пожеланий заказчиков и габаритов грузовиков, как кто-то зовёт тебя на какой-то обед!

Ну серьёзно, от того, что я поем чуть позже, ничего не изменится, а мысль улетит. Правда, в моём случае обед иногда откладывался чуть ли не до следующего дня…В любом случае я понимал сейчас одержимость Ульяны.

Жаль, кончено, что не получилось объясниться. Но иногда своевременное молчание бывает важнее тысячи слов.

Внимание! В погоне за удовлетворением собственных желаний и хотелок, мы часто забываем о том, что у наших близких тоже есть свои увлечения

Мудрость +1 (текущее значение: 14)

Внимание! Только глупец будет требовать от любимого человека выбирать между ним и любимым делом! Не надо так!

Мудрость +1 (текущее значение: 15)

Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Уважение на Восхищение!

Я довольно улыбнулся и с чистой совестью направился в левый коридор. Среди разработчиков сто процентов был хороший психолог. И, не удивлюсь, если бОльшую часть этих уведомлялок и бонусов прописала Маришка. Она всегда была, как это сказать… паладином в юбке, что ли?

Справедливость, Честь, Достоинство, Уважение, Совесть — для неё не просто красивые слова. И что-то мне подсказывает, что эта игра — это её попытка изменить наш мир. К лучшему, конечно же.