Игра в послушание

– Награду?

– Вопрос!

– И что же это?

– А что захотите!

– То есть... Я вообще-то много чего хочу.

– Вот и просите что хотите. Любые три желания.

– Любые?!

– Абсолютно. Скажу больше: без исполнения этих желаний игра вообще не состоится. Первое, что мы сделаем, это исполним ваши желания, будьте уверены. Но, может быть, у вас есть ещё какие-нибудь вопросы? Подумайте хорошенько.

Петя почесал затылок.

– А если выиграю всё-таки я, то есть, команда "белых"?

– Отличный вопрос, молодой человек. Если игра завершится в вашу пользу, мы исполним ещё одно любое ваше желание. Надеюсь, это и будет прекрасным завершающим аккордом нашего сотрудничества.

– Так, так, ещё одно, стало быть, уже четвёртое...
– Пете показалось что весь мир уже почти у его ног.
– А вы все будете мне подсказывать?

– Несомненно. При том, что явным образом вы не услышите ни единой подсказки, ни единой.

– Знаете, мне кажется, что вас должно быть значительно больше. Где, например, среди вас "Зависть", этот известный всем человеческий недостаток?

– Ещё один отличный вопрос, дружище!
– воскликнул джокер, широко улыбаясь.
– Отличный вопрос!
– он пожал Пете руку.
– А дело в том, дорогой мой человек, что все они состоят из этих, с позволения сказать, базовых достоинств и недостатков. Подобно тому, как вся палитра существующих в мире красок состоит всего только из трёх базовых цветов. Ведь эти господа редко проводят время в одиночку. Встретились где-то, допустим, Гордость, Скупость и Злость - вот вам и получилась та самая Зависть; назначили на корабле встречу Глупость и Страх - и на борту возникает гибельная для всех Паника; прошлись под ручку Гордость и Отвага - и где-то не миновать кровавой стычки. Отвага на пару с Благородством способны совершить жертвенный подвиг, а Ум и Добросовестность вместе со Скупостью дадут вам Любопытство, стремление к знаниям... Чаще эти господа собираются по трое или четверо, а то и все сразу, как сегодня. Вы должны знать по себе, что любого смертного едва ли не на каждом шагу буквально разрывают противоречивые порывы: любовь и скупость, трусость и благородство, лень и добросовестность, гордость и смирение... Я объясняю достаточно понятно?

– Да, теперь я, кажется, понял, - сказал Петя.

– Так вы согласны?

– Ну, для начала вы обещали три желания. И ещё вот что. Как я узнаю, что игра закончена?

– Так ведь я сам скажу вам об этом, дорогой друг!
– заверил его джокер.
– Я буду сам, лично, с этими вот господами появляться в конце каждого кона и держать вас в курсе! Вы будете в курсе всех, абсолютно всех дел, дорогой мой человек! Вас это устраивает?

– Это устраивает, - согласился Петя.

– Значит, по рукам?

– По рукам.

6

Золотая рыбка

и чудовищная провокация

Петя и джокер хлопнули по рукам, и тут же слуги-кролики вкатили в зеркальную комнату тележку, на которой стоял аквариум с золотой рыбкой.

– Что тебе надобно, Петя Огоньков!
– пропела рыбка, высунувшись из воды.
– Говори любое своё первое желание!

Нельзя сказать, что это произошло совсем уж неожиданно, но всё-таки достаточно быстро для того, чтобы Петя растерялся и позабыл все свои желания. Возникла неловкая пауза.

– Есть мнение, - замямлил "Генсек", - чтобы выдать товарищу пионэру в зачёт осуществления его первого заветного желания волшебную палочку. (От счастливой догадки у Пети перехватило дыхание.) Таким образом товарищ пионэр сможет осуществить не только три, но и...

Тут на него зашикали, а джокер, мгновенно оказавшись у "Генсека" за спиной, завязал ему рот слюнявчиком. Впрочем, запрыгнув после этого обратно в своё кресло, он сам стал коситься на Петю, отчаянно ему подмигивая и кивая.

– Да!
– воскликнул Петя.
– Правильно! Я хочу волшебную палочку!

В тот же миг слуги внесли на подносе волшебную палочку. Она лежала в специальном углублении на расшитой золотом красной бархатной подушке. Петя схватил палочку и сжал в кулаке.

– Прощай, Петя Огоньков, - пропела рыбка.
– Будь осторожен: это было твоё первое желание, осталось только два.

Рыбку выкатили, а Петя от возмущения первое время не мог даже найти слов.

– Что значит два! Почему только два? Волшебная палочка - и только два?..

Но сидевшие за столом почему-то засмеялись. Только "Генсек" покраснел и закашлялся, а джокер отвернулся от Пети и делал вид, что сосредоточенно считает на калькуляторе.

– Это первый урок, юноша, - подал свой сильный голос "Сократ". Хитрость в паре с Глупостью никогда не дают хороший совет. Говорили о трёх желаниях, а ты, как глупая старуха из той самой сказки, захотел получить всё и сразу. Не растеряй два оставшихся, иначе можешь оказаться у разбитого корыта.

Петя дёрнул джокера за рукав и гневно воскликнул:

– Зачем же вы мне неправильно подсказывали?!

Тут же краем глаза он заметил, что на своё место с быстротой молнии метнулся змей "Чингисхан". Значит, мгновение назад он был рядом! Пете сделалось страшно, и одновременно он увидел затрясшийся в кресле студень.

Вскрикнув, он отбежал к двери.

Сидевшие за столом ещё громче засмеялись и заулюлюкали. Только двое луч света и монашка - смотрели на него с состраданием.

– Давай-давай, дуй отсюда!
– крикнула "Помпадур" голосом базарной торговки и свистнула в два пальца.

– Мразз-з-ззь! Мразз-з-ззь! Дрянной мальчиш-ш-шка!
– шипел "Чингисхан".

– Ату его! Ату!
– пропищал студень, спрыгнул с блюда, обежал стол и спрятался за "д'Артаньяном".

Не поднимаясь со своего кресла, паяц вдруг превратился в огромного горделивого льва, повернулся вполоборота, задрал морду и оглушительно заревел. Петя от страха застыл на месте и только чудом не описался.

Коньяк подбежал к "Генсеку" и завопил что было мочи:

– По врагам социалистического отечества из всех орудий залпом ого-о-онь!!!

Тут же в Петю градом полетели разнообразные плоды из фруктовых ваз. Не дожидаясь того момента, когда в дело пойдут ананасы и зажав в руке волшебную палочку, Петя помчался наверх.

Под всё слабее доносившийся снизу хохот, выкрики и дробь бившихся о ступеньки фруктов-снарядов, он пробрался через простенок и судорожно извиваясь, быстро полез по захламлённым антресолям назад в квартиру.

7

Решение всех проблем одним взмахом.

Срочно отыграть назад!

Делайте свою игру, молодой человек...