Игра в прятки

— Как же так, — растерянно протянул, протягивая предписание, — здесь написано, что вы добровольно отказались от наследства в пользу казны, когда были замужем.

— Не было такого, во всяком случае, не помню, что подписывала, что-то похожее, — хмыкнула и развернула приказ. Пробежала бумагу глазами и с улыбкой разорвала, глядя на стража. – Покиньте земли герцогства и передайте Их Величествам, что приказ не имеет силы. Родовые земли нельзя подарить, сделать отчуждение в пользу казны, пока жив хоть один из потомков. В законе об этом написано более чем понятно, поэтому ваше нахождение на моих землях незаконно.

— Ваше Величество, — склонился капитан, играя желваками, — нам вчера объявили, что вы скончались.

— Вас ввели в заблуждение, развод не смертелен, — фыркнула в ответ, — отзовите своих подчинённых. Трупов мужского пола на моих землях больше, чем надо, не заставляйте меня прибегать крайним мерам.

Резкий приказ построится рядом с домом. Беглый осмотр, на «прилипшее» к рукам и мое недоумение, когда подозрения капитана подтвердились. Стоя на крыльце, смотрела на золотую пуговицу в ладони, скорее всего, с мужского камзола и уходящих в портал стражей. Слуги вместе со мной высыпали на крыльцо и были растеряны не меньше.

— Ваша Светлость или всё же Ваше Величество? – потёр лоб управляющий, пока я пыталась найти в памяти Фани его имя.

— Я родилась герцогиней, — запнулась и вздохнула. Фани родилась, не я, но это мало что меняет, — так и обращайтесь. Имя своё напомните арш…

— Арш Петер Горсей, — произнёс с поклоном.

— Арш Горсей, что с поместьем? В ближайшие деревни отправили помощь?

— Замок устоял, а вот деревни пострадали сильно, — вздохнул управляющий, — часть людей временно решено поместить в замке…

Арш говорил, а слуги под его взглядом медленно растворялись. Кто в дом ушёл, кто вернулся к расчистке сада. На крыльце мы остались одни. За спиной послышался хлопок открывшегося портала. Медленно повернулась, поняв по глазам арша, кто к нам пожаловал.

Глава 33.

Присела в положенном реверансе, тело среагировало на автомате, но тут же поднялась, не дожидаясь разрешения встать. Посмотрела прямым взглядом на всех четверых, надев маску равнодушия. Управляющий просто склонился, за спиной.

— Ваши Величества, герцог, что привело Вас в мой дом? – скрыть злорадство не смогла, хоть и старалась себя сдерживать.

— Пришли убедиться в том, что ты осмелилась выползти из норы, в которую вчера спряталась, — Себастьян улыбался, сжимая кулаки.

Глубоко вдохнув, медленно выдохнула, давая себе время, чтобы не сорваться и не высказать, всё, что думаю. Опустила глаза и сосчитала до десяти.

— Какая забота, мы не смели надеяться, — всё же не сдержавшись съязвила в ответ, но постаралась прикрыть милой улыбкой. Жаль не могла видеть себя со стороны, чтобы оценить свои усилия.

Теодор улыбнулся устало и спросил: — Почему?

Несколько минут смотрела на него, а потом ответила: — Потому что я не умею жить и спать по приказу. И не верю, что взрослый дракон со сложившимся мнением и характером сможет измениться. Вы подтвердили это не один раз.

Понравился им ответ или нет, но одно знала наверняка, ложь они почувствуют, а потому ответила максимально честно. Смотрела на них и пыталась понять, что сейчас творится в их душах.

— Мы ещё не закончили Теона, — ответил с улыбкой Даниэль, — знаешь, привыкли получать всё что пожелаем, и ты не станешь исключением.

Моргнула и сама подошла к нему, осторожно коснулась щеки, провела по скуле, очертила подбородок. Мысленно попросив Бога показать, что я чувствовала в те сутки, когда я была заперта опоенная зельем. Зрачки Дана расширились, дыхание стало прерывистым, пока не скривился, словно от боли.

— Не прикасайся, — отбросил руку и сделал шаг назад.

— Не понравилось? – спросила с улыбкой. – Мне тоже, не советую угрожать. И у вас есть уязвимые места. Научитесь разговаривать и договариваться, жить будет проще.

— Нам нужно выработать свод законов, — произнёс Теодор, оказавшись слишком близко, так что, казалось, нависает и давит всем весом. – Мы приглашаем Вашу Светлость, стать консультантом.

— Благодарю за оказанную честь, — присела в книксене, делая шаг в сторону, — боюсь, в ближайшее время, дела герцогства будут на первом месте.

— Это приказ, если вы не поняли, — Себастьян усмехнулся и без спроса взял за руку. Вздрогнула от страха и отвращения, с шумом выдохнув, едва сдерживаясь, чтобы не сбежать порталом. Заметил реакцию, но руку не опустил. Склонился и поцеловал тыльную сторону.

Сдержанно выдернула и, чуть прикусив щёку, удержала себя от порыва вытереть. Мысленно призывая себя к спокойствию. Выдохнула и произнесла: — Приказ? Хорошо. Когда следует прибыть во дворец?

— Вы гостья, герцогиня, будем рады, если вы поживёте во дворце несколько дней, пока будут идти обсуждения, — произнёс Фергус, учтиво, — не подумайте плохого, это сделано для вашего удобства.

— Благодарю, — бросила на него взгляд, — жду официальное письмо советник. И у меня маленькая просьба, — увидела удивление в глубине глаз, – позвольте навестить Серджио.

— С радостью, в его окружении очень не хватает женского участия, — произнёс благосклонно.

— Письмо, — произнёс Даниэль, протягивая конверт.

Взяла, покрутила в руках и улыбнулась. Оперативно сработали, подготовились. Даже интересно, что готовят на это раз. Уже начать собирать вещи или пока подождать. Вежливо раскланявшись, ушли порталом. Оставив непонятный осадок на душе.

Повернулась к управляющему и увидела в его глазах страх. Так произвела впечатление сцена, разыгравшаяся на его глазах или есть что скрывать и бояться?

— Принесите все книги по ведению хозяйства и распорядитесь приготовить главные покои, — отдала приказ, призвав себя не спешить с выводами. – Прогуляюсь, — произнесла со вздохом, — мамин огород жив?

— Да, госпожа, там всё осталось, как и раньше, — ответил арш чуть замявшись, — вот только ураган.

Он оборвал себя и посмотрел с грустью. Отвечать не стала, направилась по знакомой тропинке. Иногда я путалась, где мои воспоминания, а где Фани. Не была здесь ни разу, а всё знакомо. Грустно.