Игра в прятки

— Условия? – арш переменился в лице, но быстро взял себя в руки. – Быть рядом, больше ничего не надо.

Проигнорировала последние слова, пытаясь решить для себя ребус, как в очередной раз доверится мужчине этого мира и выжить. Взглянула на часы и отметив про себя, что до обеда ещё целый час. Вызвала слугу, попросила приготовить комнату гостю, на случай если получится, уговорить погостить.

Граф наблюдал за мной не скрываясь, с тем мужским интересом, от которого краснели щёки и потели ладони. На мой вопрос, что он слышал про причины развода, граф смущённо опустил глаза, но честно ответил, что мнения однозначного, нет. Кто-то считает, что все из-за моего иномирного происхождения и дурного нрава королевы, но есть такие, кто считают, что короли слишком горды и не видят своего счастья, от Божьего дара отказываются только дураки. Все остальное, лишь частная жизнь. Согласно, кивнула, но настроение народа мне было понятно. С одной стороны традиции и нормы поведения в обществе, в которые я не вписывалась, с другой, многих мучила совесть, за несправедливые решения королей, что не добавляло им популярности.

Обед, поданный в одну из столовых, вызвал шок и недоумение, даже у графа. На тарелках лежало нечто плохо сваренное и прожаренное. На что я лишь вздохнула и сморщилась.

— Извините, не успела проконтролировать, — отодвигая блюдо. – Как видите, здесь мне тоже не рады.

Арш Леон, долго сидел, рассматривая еду, а потом резко отодвинул стул и встал: — Управляющего позовите.

— Уволила, а новый ещё только приступил к делам, но он из слуг и тут может быть загвоздка. Не все и сразу будут его слушать, но это ему предстоит переломить самостоятельно, так сказать, эксперимент, — смущённо развела руками.

Граф посмотрел на меня не читаемым взглядом, а потом улыбнулся.

— Я как правая рука и советник, возьму на себя этот момент, если вы не против, — зло выплюнул и направился на выход. – Ждите, сейчас всё решим и сходим в одно место, не оставаться же голодными.

Кивнула, совершенно не желая, ещё и с этим разбираться, хочет быть рыцарем, а моя нервная система требует отпуск. А еще предстоит что-то решать с визитом во дворец, подумала со вздохом. Решив, доверится графу и поведать всю неприглядную историю своего брака.

Граф вернулся взъерошенный, но довольный.

— Повара у вас больше нет, — поморщился, — развели бардак. Оставил за главного помощника. Молодой, но, если сможет, справится с ужином и порядком на кухне, с вашего позволения, его можно будет оставить.

— Хорошо, — безразлично пожала плечами.

— Идёмте, я вас приглашаю к себе в гости, представьте, что у нас первое свидание, — произнёс и протянул руку.

— Свидание? – выныривая из своих безрадостных мыслей, под его взглядом. Вложила в ладонь пальчики. – Пусть будет свидание, хуже, чем есть, не будет.

Открыл портал и потянул за собой. Шаг и мы стоим посреди просторного холла, в мрачных цветах. Тёмно-синий, переплетался с чёрным и стальным, навевая мысли о склепе.

— Вот я вас и заманил в мою пещеру, — довольный арш Леон, так и не отпустил руки, только перехватил удобнее и повёл в сторону одной из дверей. Попутно вызвав слуг, отдал распоряжения. – Пока накрывают, у нас есть время посмотреть оранжерею, вам как целителю и ценителю трав, должно быть, интересно.

Улыбнулась, совершенно не зная, как реагировать на напор с котором он взялся ухаживать и ограждать от неприятностей. Просто шла следом, удивляясь своему любопытству и мягкости. Совсем одичала без мужского внимания, что любая забота воспринимается, как нечто невероятное.

Оранжерея и правда произвела впечатление, потому что здесь росли не цветы, а лекарственные травы, очень редкие и дорогие.

— Вы умеете удивлять, арш Леон, — улыбнулась, рассматривая каждый кустик, выращенный с любовью.

— Их выращивала моя мама, её умение работать с растениями и землёй, передалось и мне, отцы, только отмахивались, считая это женской забавой, — с легкой нотой грусти, произнёс арш, — ушли они в один день, потому что несмотря на, веянья времени в нашем роду, всегда заключали полный брак. Одиночек у нас было много, а когда встречали, истинную берегли, и не мыслили её пережить, тем более женится ещё раз. Даже ярых противников, получалось переманить на свою сторону, жаль, что я был один ребёнок в семье.

Глава 36.

— Да, очень жаль, хороших семей и драконов, которые остались верны заветам, можно пересчитать по пальцам. И тем удивительнее, что вы встретились на моём пути, — грустно улыбнулась, рассматривая обычную аптечную ромашку, пытаясь вспомнить её местное название. – Скучаете?

— Очень, — кивнул и вздохнул, — хотя с тех пор, как встретил вас и влюбился, у меня появилась цель.

Посмотрела на него растерянно и покачала головой.

— Отношения неинтересны, во всяком случае, сейчас. Мне нужна ваша помощь, дружба. Устала бороться одна, но если для вас это неприемлемо, нам лучше прямо сейчас поставить точку, арш Леон.

— Для вас я готов, быть кем угодно, хоть пылью под ногами, только не гоните. Друг, советник, игольница, пусть так, но рядом. Лучше расскажите, что произошло на самом деле, чтобы понимать, с чем мы имеем дело.

— Хорошо, только, — чуть замялась, но все же продолжила, — мне нужна клятва о неразглашении, не люблю выносить сор.

Опустился на колени и произнёс положенные слова, пролив кровь, а потом выжидательно посмотрел на меня, но тут послышался стук. Слуга сообщил, что стол накрыт. Давая тем самым отсрочку и время, подумать. Повар расстарался, всё было очень вкусно. Во время трапезы арш Леон, развлекал беседой, на отвлечённые темы, как и положено, демонстрируя безупречные манеры, беспрестанно подкладывая вкусные кусочки. Удивляя, легкостью с которой у него это получалось. Улыбка не сходила с моего лица, так хорошо, не было уже очень давно.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, вот и наша непринужденная трапеза завершилась. Пришло время разговора. В начале, казалось, не смогу выдавить ни слова, но потом, они полились сами. С каждой фразой на душе становилось легче.

— Вот, собственно, и вся история моего брака арш Леон, — закончила я своё повествование, наблюдая за реакцией мужчины. Лицо его было отстранённым, лишь руки мелко подрагивали.

— Комментировать не буду, боюсь всё, что могу сказать не для ваших ушей моя королева, — произнёс сдержанно. – Что касается письма, которое вам передали, это лишь подтверждает мои слова, что без вас они ничего не могут. Также гуляет слух, что любая обида женщины будет отражаться на их физическом теле. Каждая обида или жалоба, одна каменная чешуйка. Озвучил Бог это только королям, чтобы и на них была управа, но кто знает…

— Хорошо, если так, — хмыкнула в ответ, — странно, что это просочилось в народ.

— Вы думаете? Погребальные костры горят по всему миру, мужское население, резко уменьшилось. Истинных пар нет, свободных женщин не так чтобы много, но выбор есть. Как думаете, как долго они будут оставаться свободными?

— Хм… — протянула задумчиво, — аршмы в этом мире избалованы, сложно сказать. Да и новый брак подразумевает чувства, а Бог ясно дал понять, что устал от выходок и игр.

— Да, но я бы советовал нанять охрану.

— Собиралась заняться этим завтра, — ответила, рассматривая гостиную, в которой мы сидели. – Скажите, а какие у вас родовые цвета?

— Стальной с чёрным, — усмехнулся граф, — предкам нравилось, — без вопросов понял, о чём я говорю, — а последующие поколения не стали ничего менять, лишь освежая ремонт. В спальнях, чуть веселее. Могу провести экскурсию по дому.

— Спасибо, как-нибудь в другой раз, — ответила чуть натянуто, делая вид, что намёки не понимаю, хотя, быть может, преувеличила, перепутав с вежливостью. – Мне пора, до ужина надо многое успеть.