Игра в ящик

– Послушайте, Елена, – ласково сказала главная комсомолка института, мягко притормаживая рыжую Мелехину на лестнице, – а вы не найдете время сегодня после двух зайти в партком?

Выходит, не ошиблась, решили ее, Ленку, выдвинуть. Сделать комсоргом, так получается. Вообще, Мелехина уже была общественницей, активисткой – комсоргом курса в ДПИ и даже членом факультетского бюро. Но комсомольцы ей, честно говоря, не приглянулись, рыжей не захотелось соединить с ними жизнь, потому что они все как-то неверно понимали. Не так, неправильно, по крайней мере те, что ей встречались в Донецком политехе. Чего только стоила одна лишь похвала, нечто вполне как будто бы и одобрительное о Мишке, по случаю услышанное в институтском комитете, когда вдруг выяснилось, что Ленка и в самом деле его родня. Того Мишани, который был сто лет тому назад – ах, золотое время – членом редколлегии студенческой стенгазеты.

– А какие стишки для карикатур всегда откапывал! – прыгала зубочистка во рту комитетчика, освобожденного зама.

– Какие именно?

– Неужто не пересказывал... сейчас, постой-ка... классика же... – казалось, что человек с желтыми белками слова не вспоминает, а заменяет ненужные на нужные, – минуточку... а вот... такое, для примера:

На улицу, на улицу,Лети, мой друг, летиЕсть две ноги у курицыА у кота их три.

– Как так? – простодушно изумилась рыжая. – У кота же четыре.

– Девушка, это хромой кот, – зубочистка внезапно утвердилась и встала назидательным перпендикулярном к губам товарища Алексея. – Нога потеряна в бою. Кот – герой. Панфиловец. Пал, защищая жидовский режим.

Нет, это не могло быть правдой. Такая же карикатура, как все учительские байки. Неверная интерпретация. Требовалась большая воспитательная работа, но почему-то членов институтского бюро ВЛКСМ ради ее проведения Ленке усыновить не хотелось. Как не хотелось когда-то с той же благородной целью породниться со всей учительской. Так получалось, что переделку некоторой, особенно испорченной и неказистой, части общего мироустройства Ленка хотела бы оставить на потом. После того, как метод подтвердит свою успешность на других, более симпатичных, приятных взору, очень хороших и лишь немного, чуточку покуда только несовершенных образцах.

Ну, например, и далеко ходить не надо, тот же Мунтяну – прекрасный человек, спортсмен, а водится с какими-то местными неполноценными подростками, которые рисуют на стенах и заборах черную гирю. Или нет, штангу. Ну да, конечно, штангу, это она похожа на двухсторонний вантуз, толкушку для отхожих мест. Выводят краской из баллончика большую букву «Л», висящую на ручке. Как будто в самом дело что-то извлеченное из унитаза тупой сортирною острогой. Буквально неделю назад очередная появилась на чистом еще недавно, бетонном заборе ИПУ прямо со стороны общаги. Ведь безобразие. Ходит Мунтяну в их подвалы заниматься, мог бы и разъяснительную работу провести. Человек с высшим образованием. Аспирант. Морально-идеологический уровень поднять.

Хотя, кто знает, может быть, моральный облик у Мунтяну нисколько не лучше, чем у Караулова. Разве забудешь, как однажды в Вишневке бежала Ленка из леса к старой усадьбе, бежала, задыхалась от того, что в свете звезд на косогоре увидела две белые ягодицы, светившиеся яснее месяца, и руку тоже, замороженную, белую, стругавшую... не описать какой.. ах, боже мой... припой, ледышку...

Ужас. Мороз по коже. А результат?

– Никогда не видел, чтобы это делали на луну.

Вот и вся реакция Игоря Караулова, первого, кто повстречался у дома на дорожке. А ведь и тогда, год назад, был комсоргом. Безусловно, работа есть. Многое бы надо было подхватить, подправить. Не устраняться, – но только научный фронт был и серьезней и важнее. ВЦ, Фортран, привод подачи очистных комбайнов и стохастический анализ.

Другое дело, что сейчас, в обстановке этой странной, необъяснимой неопределенности, поддержка со стороны бюро, и уж тем более парткома, не помешала бы. Была бы очень своевременной. Ради науки можно и согласиться годок-другой потянуть эту лямку. Омолодить руководящее звено. Чуть раньше начать работать над улучшением окружающих. Такие мысли посетили рыжую, мелькнули в голове, и, вместо того чтобы сразу, на месте привычно отказаться, она сказала тезке Лене, облеченной доверием всего институтского комсомола, лишь вяловатое:

– А я не знаю, где партком.

– И ничего такого, – быстро ответила другая Лена, – я же с вами пойду.

И это решило дело. Условились увидиться здесь же, на лестнице, без четверти два.

И не забыли о свидании, ни та ни другая. Спустились вместе в темный холл с квадратными колоннами и полукруглыми альковами по сторонам и вышли на крыльцо. Осеннее полуденное солнышко дурело, и кувыркался ветерок.

– Какие у тебя яркие волосы, – безо всякой связи с будущим и настоящим, как будто внезапно ослепленная природой, сказала на крыльце другая Лена. – Тебе, наверно, трудно подбирать платья и макияж...

– Ну нет... – быстро в ответ бухнула рыжая и осеклась, сраженная этой необъяснимой и обезоруживающей неофициальностью.

Так они и шли молча, две Лены, вдруг стрельнувшие в молоко, под кленами двора по асфальтовой дорожке к главному корпусу, и странная мысль не давала Лене Мелехиной снова сосредоточиться на деле.

«Листья, – думал аспирантка второго года, цепляя каблучками первые опавшие. – Мне бы пошло, конечно, платье из желто-лимонных, а вот траву лишь портит, дисгармония какая-то...»

И уж совсем сбила с толку Е. С. Мелехину встреча у дверей парткома, который оказался на третьем этаже, как раз над библиотекой. При приближении двух девушек широкий прямоугольник сам собою отъехал к желтой табличке и черный, плечистый, как наковальня, замдиректора ИПУ А. Ю. Красавкин загородил дорогу. Конечно, где бы ему еще бывать, как не в парткоме, этому человеку, которого звали засланцем и серым кардиналом, присланным, чтобы под дудку какого-нибудь очередного скандального сватовства нынешнего директора, членкора А. В. Карпенко, заменить морально неустойчивого ученого на крепкого производственника, доктора наук. Все правильно, все верно. Никакого объяснения не имело другое.

Афанасий Юрьевич, накрывши девиц тенью, сам протянул барышням руку. Причем первой легонько скомкал и увлажнил ладошку рыжей Ленки и лишь затем остаточную теплоту и сырость командирской длани донес до той, другой, облеченной доверием всей молодежи института Лены. С хорошей и простой фамилией Березкина.

В парткоме, еще дышавшем мускусом августейшего визита, новых гостей ждали. Здесь были товарищ Покабатько, д. т. н., хозяин помещения, секретарь, его зам по идеологии, вечный незримый конкурент Е. С. Мелехиной за ресурсы библиотеки и ВЦ к. т. н. Никонов и – самое для Ленки неожиданное – ее будущий научный руководитель, к. т. н. и с. н. с. Прокофьев. Свой человек.

«Мог бы и предупредить, – с легкой обидой решила Ленка, – не так, через чужих, которые платьями интересуются и макияжем...»

И безусловно рассудила верно, потому что на долю хозяина помещения, Сергея Петровича Покабатько, пришлось одно лишь дежурное вступление:

– Что же вы, Елена Станиславовна, так неактивны... Я в ваши годы не ждал приглашения... Сам искал точку приложения энергии... молодых сил...

А вот основным докладчиком по вопросу выступил именно Николай Николаевич, член парткома, с. н. с Прокофьев, как стрелка лабораторного прибора, нетерпеливо дрожавший и качавшийся на фоне арочного окна все то время, покуда сидевший за своим столом отв. за пож. безопасность помещения мямлил положенное: