Игра Владыки

Мрак махнул рукой, указывая на побледневшего юношу.

– Как давно это было? – спросил я.

– Если память не подводит, около сорока тысяч лет назад.

Лица демона и девушки вытянулись. Похоже, сам Итарри не представлял, сколько времени он существует в облике рунного оружия.

– Этого не может быть! – хрипло прошептал юноша.

Мрак жестом заставил демона умолкнуть:

– Не спорь, я это хорошо помню. Тень Души после создания поместили в хранилище в Золотом Погосте. Мы несколько раз позволяли вынести тебя из хранилища, но потом быстро возвращали. О Восьмом Мече знали лишь трое: сам Шэрез, Тифон, и тот самый Глава клана Харраз. Адлиер пришел в ужас, когда узнал, в какое именно оружие поместили твою душу. Наказание не должно было продлиться больше ста лет, но… Что сделано, что сделано, и откатить твое воплощение в меч невозможно.

– Возможно, если уничтожить клинок. – сухо сказал демон.

– Не тот случай. Тень Души разрушить невозможно. Даже теоретически. Артефакт переживет гибель этого Порядка. Ты не просто бессмертен, ты вечен, нравится это тебе или нет!

Демон дернулся, как от удара. Девушка побледнела, придерживая пошатнувшегося паренька. Мрак вздохнул.

– Это еще не все. Твое уязвимое место – тали. Ты уже понял, что девушка далеко не бессмертна и ее душа совершенно беспомощна.

– Понял.

– Именно ее существование дает тебе личность, память и свободу, позволяя оставаться тем, кто ты есть, не дает полностью слиться с мечом и воплотиться в новой сущности. Если ее душа погибнет… ну, ты сам понимаешь.

– Рано или поздно это случится. – едва слышно ответил юноша.

– Шэрез и Тифон все же шанс сохранить себя тебе оставили. Махонький, но тем не менее. Душу девушки можно сделать столь же вечной, как и меч. С ее согласия и при полном осознании того, на что она себя обрекает.

– Как? – тихо спросила юная особа.

– Из вас сделают парный артефакт. У каждого Великого Меча есть Носитель. У Тени Души пока еще нет.

– Что такое Носитель? – тихо спросила девушка.

– Столь же вечное существо, связанное с рунным мечом, однако смертное. Когда погибает Носитель, его душа воплощается в самоцвет в рукояти меча и ждет возрождения. Они бессметны, но уязвимы, как и любой смертный. О возрождении души часто заботится сам меч.

– Как?

– Твоему демону лучше знать. Это знание вложено в его память, просто спит за ненадобностью. Учти, красавица, это страшная судьба. Если же надумаешь… на лезвии меча есть полоса красной рунной вязи. Это и есть заклинание. Его достаточно без принуждения произнести вслух.

Мрак создал небольшой диванчик, жестом предложив ошеломленной паре сесть. Я хорошо знаю историю Двенадцати Великих Мечей, даже встречал один из них. Но тот демон пошел на ритуал добровольно, как и его тали. Этот же… Жаль парня. Его существование отныне полностью зависит от решения девушки. Если она погибнет безвозвратно, Меч поглотит его душу, создав свою собственную. Носитель найдется со временем, но Итарри как личность погибнет.

Непоправимая ошибка.

– Итарри, есть кое-что еще. Ты как личность очнулся после создания меча первый раз. В твоем клане об этом уже знают.

– Как?

– Шэрез сделал маяк.

– Зачем?

– Сами попросили. Правящая ветвь клана Харраз с того дня принадлежит тебе. Они обрекли тебя на эту участь, и этот долг им выплачивать вечно. Согласен ты с их решением или нет.

– Клан Харраз никогда не отворачивается от своих проступков. – глухо сказал демон. – Я помню эти слова. Адлиер считает себя виновным?

– Абсолютно. Он ждет твоего возвращения. Это его ошибка, и он будет за нее платить.

– Во что превратился мой клан?

– Одни из лучших бойцов в Серединных Мирах. – Мрак достал курево и вновь задымил. – Адлиер разделил клан на две части. Одна из них сохранила статус Великого Клана Харраз, но правящая ветвь принадлежит твоему роду. Вторая часть превратилась в мощную военную структуру. Тебе придется вернуться, или они сами начнут тебя искать. И очень быстро найдут, уж поверь мне.

– Ты ведь не простой орк, … – демон вопросительно приподнял бровь.

Мрак клыкасто улыбнулся.

– Мрак. Я не простой и не совсем орк, но я себя в этой ипостаси чувствую комфортно. – указав на меня, дракон добавил: – Наш невольный гость – Немион, Владыка Хаоса.

– Невольный? – Итарри удивленно приподнял брови, не заметив ненароком оброненное "наш".

– Я поймал его на выходе из портала. – ответил Милерон. – Частый гость в Золотом Дворце. Уже местная нечисть узнает.

– Спасибо за сомнительный комплимент. – фыркнул я.

Драконы весело заржали, что со стороны Милерана звучало откровенно страшно, даже для меня, привыкшего к поведению лича. Демон пребывал в ступоре, с трудом переваривая новости и слабо воспринимая окружающий мир. По собственному опыту я знал, что истинное понимание придет не скоро, а пока мальчик будет продолжать жить, как жил раньше. Интерес вызывала девушка. Молоденькая, едва ли перешагнувшая рубеж в два десятка, но по какой-то причине отправившаяся на помощь демону, поддавшись на смутный призыв. Время покажет, каков будет итог этой истории. Погубит это милое создание юного демона или сделает из него могучую сущность. Надо будет познакомить ее с Зефири – тали Роха, Седьмого Меча. Мимолетная мысль приобрела оконченный вид, открывая множество новых вариантов и возможностей. Один взгляд в сторону лича, и я получил от него ответ – согласие. Вот что мне всегда нравилось в старом хрыче, так это его способность схватывать на лету по простому мимолетному взгляду.

– Немион!

– Чего тебе?

– Хорошо отдохнул?

Так. Началось. Милеран меня отпускает и что-то хочет стряхнуть. Все как обычно. И я даже догадывался, что с меня захочет этот суповой набор.

– Ты очень гостеприимный. На этот раз. – я вздохнул. – Говори уже, чего от меня надо?

Дракон-лич довольно сощурил пытающие глаза и шумно дохнул струей чистой магии.

– Помнишь крепость на тридцатом уровне?

Я вздрогнул. На тридцатом уровне много крепостей. Но лишь одна из них остается со мной в кошмарах. Крепость Черной Стражи. Никогда не смогу ее забыть. Это мой долг, выплатить который я не в состоянии уже восемь тысячелетий. Не могу, не знаю как. Откуда он узнал? Что он знает? Как… вопросы теснились в голове, сталкивались и разбегались. Не зря Милеран заговорил о крепости. Но.. что ему до нее? Какое дело древнему существу до этого чудовищного проклятия?

– Помню.

– Пришло время выплатить этот долг. – из голоса крылатой твари исчезло ехидство. – Твой выбор. Освободить или оставить.

– Как?

– Душа, на которой замкнуто проклятие, вновь воплотилась и уже прошла осознание. Найди ее.

– Даже если я найду… как я смогу ее доставить сюда и защитить без вмешательства?!

На столике возле моей руки появился простенький серебряный браслетик с мелкими голубыми кристаллами. Артефакт, надо же.

– Какой тебе смысл вмешиваться?