Игра вслепую

— Ты был последним человеком, которого я ожидала здесь встретить, Гейб. И когда увидела тебя на занятиях по маркетингу, я подумала, не мерещишься ли ты мне. Мне казалось, что схожу с ума. Потом, осознав, что это действительно ты, не знала, что сказать и как реагировать. Поэтому сделала первое, что пришло в голову.

— Убежала, — добавляет он.

— Да. — Киваю. — Я убежала. И мне жаль, если задела твои чувства. В тот момент я не думала ни о ком другом. Только о себе. — Я кажусь невероятно эгоистичной, но, по крайней мере, я честна.

На мгновение мы замолкаем, Гейб перебирает своими пальцами мои, его прикосновение такое лёгкое, что щекочет, вызывая покалывание во всём теле.

Я, наверное, могла бы сидеть вот так с ним вечно…

— Я хочу ещё одну попытку, — вдруг заявляет он, и я хмуро смотрю на него.

— Ты о чём?

— Хочу попытаться ещё раз, — повторяет он. — Хочу начать всё сначала. Начать заново с тобой. Забудь все те летние разговоры и всё остальное. Для меня это было не просто увлечение. И, мне кажется, для тебя тоже. — Он сжимает мою руку, придвигаясь ближе ко мне. — Мне нужен еще один шанс с тобой. С нами.

О. Чёрт. Он говорит серьёзно. Я вижу это по его глазам, по выражению милого, прекрасного лица. Не в силах удержаться, протягиваю руку и касаюсь его щеки, чувствую знакомый укол щетины под ладонью, и, боже, я хочу его. Вот так просто. Я хочу, чтобы он уложил меня на одеяло и прижался своим большим тёплым телом к моему. Я готова пожертвовать всем ради ещё одного шанса с ним, чтобы получить именно то, о чём он просит.

Но это было бы огромной ошибкой. Он не захочет услышать мою правду. Он ждёт от меня чего-то определённого, а я совсем не такая, какой он хочет меня видеть. Богатой девушкой, которую можно привести домой к родителям, и кого они одобрили бы, кого-то с хорошим прошлым и всем, о чём они мечтают.

Не знаю, будет ли Гейба на самом деле волновать то, что я просто обычная работающая девушка из Южной Калифорнии, или нет, но боюсь рисковать. Боюсь, что разрушу всё между нами раз и навсегда, а этим я рисковать не хочу.

— Когда ты прикасаешься ко мне вот так, мне кажется, что ты по-прежнему хочешь меня, — шепчет он хриплым и полным обещаний голосом. Я и не заметила, как погладила его по щеке большим пальцем.

Улыбаюсь, хотя улыбка в лучшем случае дрожащая. Будь с ним помягче. Скажи, что можешь быть просто его другом. Соври и скажи ему, что у тебя есть парень или что-нибудь в этом духе. Скажи что угодно, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Сделай так, как будет лучше. Поступи правильно.

— Я никогда и не переставала, — как полная идиотка, признаюсь я. И судорожно выдыхаю. Я иду вразрез со всем, в чём убеждала себя, что должна сделать. — Прости меня за все эти глупые…

— Ш-ш-ш. — Он прижимает палец к моим губам, заставляя замолчать. — Я принимаю твои извинения. И ты меня тоже прости. Мне казалось, что я поступаю правильно, обрывая всякую связь с тобой. А вместо этого, лишенный разговоров с тобой, хотел тебя ещё больше.

Гейб очерчивает кончиком пальца мой рот, и я закрываю глаза, приоткрывая губы.

— Гейб…

— Я собираюсь делать всё правильно. — Он убирает руку от моих губ и отпускает мою другую руку. От этой утраты я хмурюсь. Нет ничего лучше прикосновений Гэбриэла Уолкера, поверьте мне.

— Начиная с этого момента.

— Что делать правильно? — спрашиваю я, когда он встает и протягивает мне руку.

— Правильно ухаживать за тобой, конечно, — ухмыляется он.

Кажется, у меня серьёзные неприятности.

Глава 20

Гейб

— …А потом я сказал, что собираюсь по-настоящему ухаживать за ней, — заканчиваю я, откидываясь на спинку сиденья. — Это было глупо?

Шеп хмурится, потом перегибается через стол, не сводя с меня глаз.

— И что же, на хрен, это означает?

Я хмыкаю. Мы завтракаем без Тристана, потому что он просто вылил бы на меня ушат дерьма, а я хотел серьёзно поговорить с Шепом о… проблемах с девушкой.

Я. О проблемах с девушкой. Кто бы мог подумать? Точно не Тристан. Похоже, у Шепа это тоже не укладывается в голове.

— Я пытаюсь завоевать её расположение. Начать с ней отношения, — объясняю я. — Ну, знаешь, как у тебя с Джейд.

— Погоди минутку. Разве у тебя уже не было с ней чего-то этим летом? — Он хмурится ещё сильнее. Кажется, я и правда сбил его с толку.

Я уже угостил его завтраком и рассказал обо всём, что произошло между мной и Люси этим летом. Как поначалу то отталкивал, то притягивал её, отказывая себе, пока наконец не сдался. И как только сдался, мы были друг с другом повсюду, а кульминацией стало то, что она отдала мне свою девственность.

Да. Я поделился даже этим, потому что хотел, чтобы он понял, насколько серьёзно всё было. Люси не какая-то случайная девушка, которую я трахал летом и которая мне нравится. Она особенная. Я хочу с этой девушкой серьёзных отношений.

И твёрдо верю, что смогу даже… полюбить её. Я достаточно думал об этом, чтобы каждый раз при упоминании слова «любовь» не чувствовать, что моя голова вот-вот взорвётся.

В большинстве случаев.

— Да, мы были вместе всё лето. Но с самого начала мы договорились, что наши отношения будут всего лишь мимолётным увлечением. — Что-то вроде того. Чёрт, ума не приложу, как назвать то, что было между нами.

Шеп качает головой.

— Мужик, я чертовски запутался. Просто возобновите всё с того места, где остановились, и продолжайте в том же духе. Всё просто.

— Но я хочу доказать ей, что настроен серьёзно, — подчёркиваю я. — Она отдала мне свою девственность, мы трахались, как кролики, а потом я собрал вещи и уехал. Через какое-то время не ответил на её сообщения, и да, это делает меня полным мудаком, но я извинился и думаю, что она простила меня. Поэтому хочу начать всё сначала. Начать с чистого листа и напомнить ей, что могу быть хорошим парнем. По крайней мере, для неё я могу им быть.

Шеп на мгновение замолкает, разглядывая меня. Смущая меня. Хотелось бы, чтобы он сказал что-нибудь и избавил от мучений раз и навсегда.

— Она тебе нравится, — наконец говорит он.

— Ну типа да. Она мне очень нравится, — повторяю я. — Вообще-то, даже больше…

Шеп выгибает бровь.

— Ты влюблён в неё? — В его голосе звучит недоверие.

— Не знаю. — Пожимаю плечами, ожидая, что меня охватит паника, но этого не происходит. Это шокирует. — Не думаю, что это любовь. Пока нет.