Игра звёзд

В нашей прошлой схватке Шеша поймал Нила в магический шар нескончаемой пытки. У меня в ушах до сих пор звучали душераздирающие крики принца демонов и злорадный смех Шеши. Мой биологический отец обожал причинять боль, это доставляло ему удовольствие, но его настоящей целью было мучить меня, терзая Нила. Но и терзать меня он тоже не брезговал. У меня по сей день болит обожжённая кожа в том месте, куда попала зелёная энергетическая стрела, которой он хотел спалить меня заживо. В тот раз мы едва успели ускользнуть от него, и то лишь потому, что мне помогла моя лунная мама. Так что я прекрасно понимаю, на что способен Шеша. И не допущу, чтобы он опять мучил Нила, чтобы добраться до меня.

– Киран, даже не пытайся меня спасти. Я тебе запрещаю! – Нил уже чуть ли не кричал.

– Запрещаешь? Запрещаешь? Да за кого ты меня принимаешь? – заорала я. – Ты не можешь мне ничего запретить! Если захочу, я тебя спасу, а ты мне, чёрт возьми, спасибо скажешь!

– Нет. – Лицо Нила стало каменным, и у меня задрожали поджилки. – Катись отсюда немедленно. Кто вообще управляет твоим переносом сущности? Мама наняла Бангому и Бангоми? Напрасно она тебя во всё это втягивает.

Но я уже втянулась. Он что, не видит?

– Нил! – завопила я, одновременно и злясь, и стыдясь. – Прости. Прости за всё. Я не знала…

Но Нил уже не слушал меня. Всё его внимание было направлено на дверь камеры.

– Нил! – Наверно, невозможно объяснить человеку, что ты просишь прощения за своего биологического отца, который схватил его и запихнул в подводный изолятор, чтобы заманить меня к себе ради каких-то неясных целей. Для такого объяснения не придуманы открытки, не нарисованы гифки – нет их, сколько ни мечтай. Но всё равно надо как-то достучаться до него. Пусть узнает, как плохо у меня на душе, как сильно я ненавижу Шешу. – Нил, послушай… – Но он даже не дал мне закончить фразу.

– Уходи отсюда, Киран! Уходи и больше не возвращайся!

У меня внутри всё превратилось в лёд. Ясное дело, Нил меня возненавидел. И, правду сказать, я его прекрасно понимаю.

– Катись! – прошипел он, нервно покусывая ноготь.

– Нил… – снова попыталась я, хотя сама не знала, что тут сказать.

– Убирайся, Киран! Сюда кто-то идёт!

И тогда я наконец услышала. Шаги за запертой дверью звучали всё громче и громче. Тяжелые. Не человеческие. Плохо дело. Очень, очень плохо.

– Киран! Если мой стражник сумеет поймать твою сущность, ты никогда не вернёшься домой!

Глава 7 Демон-недоучка

Нил никак не мог понять: никуда я без него не уйду. Да и вообще я не могла уйти, даже если бы захотела. Потому что понятия не имела, как работает этот, как его, перенос сущности. Каким образом он доставил меня сюда и уж тем более как повернуть этот процесс вспять.

Мы с Нилом стояли бок о бок, я держала наготове свой верный лук, а он схватил стоявший в углу большой деревянный трезубец. Стоп, откуда на этом трезубце остатки риса и бобового супа?

– Вилка? – прошипела я. – Ты хочешь сражаться против неведомой твари огромной вилкой?

Нил принял боевую стойку, ещё крепче упёрся ногами в пол, звякнув цепями на кандалах. Подобно мне, он не отрывал глаз от пола, однако огрызнулся:

– Думаешь, мне разрешили оставить меч?

Но время на болтовню закончилось: дверь распахнулась, и в крошечную камеру кто-то вошёл. Многочисленные рога, по всему телу язвы, сочащиеся гноем, и очень-очень знакомое лицо.

– Пвивет, Больфой Бватец! – заорал юный демон.

– Тебя сторожит Богли? – изумилась я. Эта тварь была мне знакома, хотя она успела подрасти и вымахала уже почти со взрослую ракшу. Богли родилась в прошлом году, в ноябре, появилась на свет из колодца тёмной энергии и сразу бросилась в погоню за мной, мамой, папой и Нилом. И ведь ещё чуть-чуть – догнала бы и сожрала. Но тут появилась мама Нила, Царица-ракша, и призналась, что Богли – её приёмная дочь, а значит, приходится Нилу сестрой.

– Да, Богли – мой персональный сторож. Кто-то решил пошутить и поручить ракше охранять раккоша. – Нил замахнулся вилкой, целясь Богли в живот. Мы теперь едва доставали юной демонице до пояса. Я заметила у неё и другие признаки взросления: перепонки между пальцами, жабры на шее, плавники веером под гигантскими ручищами.

– Это ты, та самая со злыми колючками! – взревела Богли так, что у меня зазвенело в ушах. Даже немного повзрослев, Богли не научилась регулировать громкость своего голоса. И, несомненно, помнила, как я в прошлую встречу сразила её горящими стрелами, пропитанными лунной магией.

– Отвяжись от неё, ракша мелкотравчатая! – закричал Нил, размахивая вилкой.

Я немного опустила оружие и обернулась к Нилу:

– Мы что, должны драться с твоей сестрой?

– Никакая она мне не сестра! Она чудовище! – фыркнул Нил. – Она восстала против моей мамы, бросила школу демонов и ни с того ни с сего появилась здесь. – Он обернулся к Богли: – Эй, ракша, что будет, если мы с Киран попробуем отсюда убежать?

Глаза Богли вспыхнули багровым огнём.

– Не дам! – завопила она. – А то сожру!

Богли ринулась на нас, выставив когти, изо рта струёй текла воняющая рыбой слюна.

– Стой тут, бватец! А то капец!

– Вот видишь? – бросил мне Нил. – Стреляй!

Я выпустила стрелы. К сожалению, процентов пятьдесят из них отскочили от чешуи Богли. Оставшиеся пятьдесят попали в цель, но не причинили заметного вреда, а лишь остались торчать, покачиваясь.

– Гм. Нил! – Но он уже ринулся в бой, пытаясь вонзить в склизкую шкуру Богли свою вилку-трезубец.

Понимаю, звучит странно, но до чего же хорошо было снова сражаться бок о бок с Нилом. Словно я очутилась на своём месте. Ну, если не считать того, что он попал сюда по моей вине и ненавидит меня. В этом ничего хорошего не было.

– Что вообще с ней стряслось? – воскликнула я, увёртываясь от зелёных, в полосках водорослей когтей Богли, и чуть не поскользнулась на влажном каменном полу. – Откуда на ней вся эта мишура – плавники, жабры?

– Богли нынче я прозвана, – прорычала мокрая тварь. – Ракша водяного клана.

– Дарования клана не проявляются у раккошей до подросткового возраста, то есть до двух месяцев от роду, – пояснил Нил и уклонился от цепких, но неуклюжих лап Богли. – Когда у Богли они появились, она решила, что хочет жить под водой, как другие подобные ей раккоши, а не на суше с моей мамой.

Мне на миг вспомнился список кланов раккошей, вычитанный в «Карманном справочнике по раккошам, хоккошам, бхутам, петни, доито, данавам, даини и секретным шифрам и проявлениям», творении знаменитого демонолога Кхогена Прасада Даса. Прошлой осенью Нил на прощание подарил мне книгу этого профессора демонологии, и я имела обыкновение читать её, когда скучала по оставшимся в Запредельном царстве друзьям. То есть практически всегда. Перед глазами возникла страница, посвящённая кланам демонов.