ИГРА

– Андрей, я в тебя верю! – раздался из-за моей спины до боли знакомый голос.

Я закатил глаза, а Вейрер и Мэртокс расплылись в ехидных улыбках. Ну конечно же! И как я мог забыть о цветочном эльфе? Можно было не сомневаться, что он притащится смотреть на мою дуэль. А я-то уже почти поверил, что Дитрейн, наконец, успокоился и нашел себе какой-нибудь другой объект для влюбленности. Ага, как же! Мечта, убей себя об стену! Я тяжко вздохнул, обернулся и… невольно нахмурился. Что-то с цветочным эльфом было не так. И поначалу я никак не мог понять, что именно. Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать то, что я вижу. А уж после того, как я, наконец, осознал, я буквально сложился пополам от дикого хохота. Причем так, что чуть не упал. Я угорал, схватившись за живот, утирая слезы и совершенно не контролируя себя. Нет, а как я должен был отреагировать на то, что этот придурок… накрасился?! Реснички подвел, губки намалевал, патлы свои длинные светлые по плечам распустил и смотрит на меня нежным взглядом. Ох, если бы это не было так смешно, словил бы эльф еще один удар в челюсть. Как есть словил бы.

Шанси

Я честно пыталась убедить Дитрейна, чтобы он успокоился насчет Андрея. Ну не светит эльфу ничего с этим магом, не светит. Однако мой драгоценный друг слушать меня не желал. Едва только прослышав о дуэли, он тут же поскакал на место события, вытащив свою самую нарядную одежду и накрасившись. Дескать, в таком виде он кого угодно соблазнит. Ну… раньше я бы с ним согласилась. Однако после того, как я немного пообщалась с Андреем, мое мнение кардинально изменилась, и я отдала Грейгору проигранный золотой. Капитан стражи тут же предложил другое пари – дескать, Дитрейн не соблазнит Андрея и в течение года, но я больше спорить не стала, поскольку и сама была того же мнения.

Реакция мага на Дитрейна была несколько неожиданной. Он не соблазнился и не разозлился. Он ржал до слез. Бедный цветочный эльф обиделся насмерть и ушел сочинять очередную балладу о несчастной любви. Если бы я была уверена, что всё этим и закончится, я бы не стала переживать, но… я слишком хорошо знала Дитрейна! Он явно не собирался сдаваться. Честно говоря, меня это несколько беспокоило. Андрей успел прославиться как довольно сильный маг и весьма бесцеремонный нелюдь. Чего только стоила его авантюра с эльфийкой! Поэтому было вполне вероятно, что и с Дитрейном он церемониться не будет – возьмет и проклянет, и докажи потом, что это он виноват!

– Чего это наш Дитрейн сбежал с поля битвы, не дождавшись окончания дуэли? – усмехнулась Линелина, которая пришла полюбоваться на дуэль с нами за компанию.

– Ты когда-нибудь слышала, что бывает с цветочными эльфами от безответной любви? – неохотно поинтересовалась я.

– Ну, только в легендах. Дескать, сохнут они, чахнут и могут даже совсем погибнуть. Но это же чушь! Во-первых, цветочные эльфы сами не способны влюбиться насмерть, а во-вторых, ты когда-нибудь видела, чтобы эльфу не ответили взаимностью?

– Видела, - вздохнула я. – И боюсь, наш Дитрейн действительно может зачахнуть.

– Андрей? – догадалась Линелина. – Дитрейн влюбился в Андрея? Это смешно!

– Смешно? От энергетического потенциала эльфа осталось меньше половины! – разозлилась я.
– Если Дитрейн не прекратить страдать по этому магу, то точно зачахнет!

– Хм… а нельзя как-нибудь Андрея… заставить полюбить эльфа? – нахмурилась Линелина.
– Насколько я знаю, они ведь даже целовались однажды!

– Угу. Целовались. Только Андрей был настолько пьян, что даже не понял поначалу, с кем именно он целуется. А потом Дитрейн получил удар в челюсть и снес мою этажерку с фарфоровой посудой! И я не знаю что делать. Андрей в принципе не приемлет идею постельных отношений между мужчинами, она внушает ему такое отвращение, что даже я это чувствую! Что уж говорить об эльфе?

– Да уж… и угораздило Дитрейна. Честно, я просто не могу его понять. Что он нашел в этом Андрее? – удивилась Линелина. – Во-первых, он нежить. Проще говоря – труп. Бе-е-е! А во-вторых, слишком много хорошего о себе думает.

– Андрей красивый парень, - возразила я.
– Для бывшего человека даже слишком. И маг сильный. Но я бы тоже никогда не смогла в него влюбиться. Своим поведением он просто отталкивает. Ленивая небрежность, отрешенность, циничное восприятие мира, легкая усталость во взгляде… ему на всё наплевать. Ему совершенно не нравится мир, в котором он вынужден жить, а представители некоторых рас вызывают у него омерзение. С которым, правда, надо отдать ему должное, он пытается бороться.

– А Дитрейн, я так понимаю, не хочет мириться с тем, что его не любят? – догадалась Линелина. Я кивнула. – Знаешь, Шанси, я, конечно, понимаю, что ты испытываешь к этому эльфу нежные чувства, но… ты не права. Я полагаю, что Дитрейн страдает не от неразделенной любви, а оттого, что ему, в кои то веки раз, отказали. Причем в резкой форме.

– Может быть, - согласилась я, с интересом глядя на то, как Андрей (без особого труда) справляется со своим противником. – Дуэль получилась на редкость скучной. Пойдем?

– Погоди, у меня есть идея! – улыбнулась Линелина. – Пошли, подойдем к Андрею.

Я пожала плечами, и мы с подругой пробились к магу через толпу зевак. Увидев меня, маг заметно напрягся. О, как его Дитрейн довел! Впрочем, глубокое декольте Линелины привело Андрея в хорошее расположение духа, и он с видимым удовольствием расцеловал ее ручки. Моя подруга пококетничала для затравки и… попросила совета, как отомстить Светлому эльфу. Ну и хитрюга! Я знала, что Линелина не так давно обожглась, закрутив роман с Перворожденным. Переспав с моей подругой, на следующий день эльф ее не только проигнорировал, но и попытался заплатить, когда она к нему подошла. Разумеется, такого хамского сравнения со шлюхой Линелина простить не могла. Вот только призвать эльфа к ответу было маловероятно, и злость моей подруги выплескивалась только на уровне ядовитого шипения. Хм… она ведь не думает, что Андрей ради нее ввяжется в какую-нибудь авантюру? Ручки он ей сколько угодно целовать может, а вот голову терять точно не станет. Ага, моя подруга оказалась не так глупа, чтобы просить помощи. Она предпочла услышать совет. Все-таки, после того, как Андрей поступил с Катрей-ен дель Ресстейни, у него репутация чуть ли не укротителя эльфов. Вот только неизвестно, чем эта самая репутация аукнется самому магу. Хотя… почему неизвестно? Могу поспорить, что эту дуэль ему именно Перворожденные устроили.

Андрей

Когда я увидел, что ко мне приближается Шанси, то приготовился к худшему. Наверняка она опять будет мне читать нотации по поводу того, что я обидел ее ненаглядного Дитрейна. Однако оказалось, что поговорить со мной хочет ее подруга, Линелина, которая тут же начала строить мне глазки, наклонилась ко мне, и содержимое ее декольте колыхнулось так, что у меня сердце чуть не остановилось. И как можно отказать столь прекрасной даме? Тем более и вопрос-то на самом деле глупый – как эльфу отомстить. Боги, и почему вы создали женщин такими безмозглыми? И ладно еще Линелина, с такой внешностью и ножками мозги ни к чему. Но Шанси-то, эта… моль бледная? Книжки тоннами глотает, древние языки расшифровывает, а по жизни – дура дурой!

– А вы этому эльфу хотите напакостить или нагадить? – уточнил я.

– Да я бы его вообще убила бы! Если б смогла! – сжала кулачки Линелина. Ну-ну, боялся эльф такого кролика. Подсказать им, что ли, что делать надо? Или пожалеть мужика? Он-то, в отличие от некоторых, вполне нормален.

– Ты можешь нам что-нибудь посоветовать? – недоверчиво поинтересовалась Шанси.

– А что мне за это будет?
– плотоядно улыбнулся я Линелине.

– Сначала совет, - обольстительно повела плечиком девушка.

– Элементарно! Дождитесь, пока эльф уснет, и подстригите его! Покороче, - посоветовал я, зная, как трепетно эльфы относятся к своим длинным, пышным шевелюрам. Подружки даже раскрыли рты. Хе... настолько наглая мысль им, похоже, в голову не приходила. Учитесь! Пока я жив. Главное, чтобы эльф не узнал, кто дал Линелине такой впечатляющий совет. Иначе я себе не завидую.

– Потрясающе! – кивнула Шанси.

– Так что мне будет за совет? – напомнил я.

– Как насчет свидания с красивой девушкой? – предложила Линелина. – Сегодня, в «Цветочном эльфе», после девяти вечера?