Игра

– Больно? – Он тепло посмотрел на меня. Я кивнула. Арнав подул на уже почти не саднящую ранку. Да что же это такое?! Мурашки ускорили бег по телу. Я неосознанно обхватила себя руками, пытаясь защититься от нового для меня чувства. – Все в порядке? – в его глазах уже танцевали веселые чертенята. «Похоже, он читает мои чувства, как открытую книгу с огромным шрифтом», – недовольно подумала я и отобрала у него свою ногу.

– Да. – Краткость фраз не давала пробиться дрожи в моем голосе. Он снова взял мою ногу, оттолкнув руку, когда я хотела вернуть ее себе, и налепил кусочек пластыря.

– Ты – ходячая катастрофа, – спокойно и утверждающе сказал он, когда я пыталась встать с кровати.

– Что?! – Я взвилась, чуть не шлепнувшись пятой точкой повторно на кровать – сари не успевало за мной и сковывало движения. Он улыбнулся.

– Это я катастрофа? Во что вы превратили свою комнату? Тут же не осталось ни одного целого предмета! Это вы ходячая проблема! – кипела я.

– Давно хотел поменять интерьер, – равнодушно ответил он. – Ты этим и займешься.

Я в изумлении уставилась на него. Что за человек? Лампы ему разонравились, и он разбил их? Пока я пыталась подобрать слова, он повернулся ко мне и произнес:

– Забыл сообщить. Через три дня коктейль-пати. Ты идешь со мной. Наряд должен быть европейским. Это не обсуждается. Я пришлю платье и все необходимое с водителем, как только приеду в офис. Вечером я посмотрю, как это будет выглядеть. – Он, сощурив глаза, пренебрежительно осмотрел меня, заставив вскипеть от гнева, и, хмыкнув, продолжил: – А тебе стоит потренироваться молчать, не вздумай испортить вечер, он очень важен для моего бизнеса. Будешь стоять около меня и мило улыбаться, – проинформировал он меня и повернулся к шкафу, выбирая себе одежду.

– Хорошо, – прошипела я, одевая браслеты и выходя из комнаты. Как же я была права, предполагая подобную ситуацию.

– Умница, девочка, – похвалила я себя. Весь мой новый гардероб хранился у Нанке. Сегодня меня ждет повторение вчерашних занятий. Три дня – это мало. Мне нужно успеть научиться уверенно чувствовать себя на каблуках.

Завтрак прошел без происшествий. После него я заглянула к Нани, но она уже уехала в храм, планируя после этого погостить у подруги пару дней. Так мне объяснила Анджали, которая встретила меня около ее двери. Я разочаровано вздохнула. Анджали понимающе улыбнулась.

– Я все знаю, Кхуши. Я разговаривала с бабушкой перед завтраком. Она простила тебя. А я, я уже давно простила и тебя и Чоте. В конце концов, мой братик любит тебя, как и мы. Мы давно видели вашу симпатию и были уверены в вашем союзе. Так что теперь ты моя сестра, – закончила Анджали и раскрыла мне свои объятия. Со слезами на глазах я обняла эту чудесную девушку. Как жаль, что у нее такой холодный брат. Как жаль, что ей так несправедливо и ужасно не повезло с мужем. В ней столько света и доброты. Слезы лились, но я их не замечала.

– Эй, не плачь! – Она вытерла мои слезы. – Теперь все будет хорошо.

Я качнула головой, выражая согласие.

– Давай сегодня приготовим ужин вместе, согласна? – подмигнула мне Анджали совсем как раньше, до дня нашей свадьбы.

– Конечно, – расплылась я в улыбке.

– Вот и договорились. А сейчас извини, мне пора идти, тетя звала к себе. – Она улыбнулась еще раз, а я осталась стоять в коридоре, радуясь, согретая ее теплом.

Через час, когда я вовсю меряла платья, наизусть вслух читая английские стишки, в дверь комнаты Нанке постучал Ом пракаш.

– Вам пакет, – сказал он, передавая внушительных размеров сверток.

Слуги уже знают, где меня искать, – мимолетно улыбнулась я, вежливо поблагодарив слугу.

В нетерпении раздирая пакет руками, я вывалила его содержимое на кровать и в недоумении уставилась на мрачный отрез ткани, на поверку оказавшийся глухим платьем в пол. «Нет, это перебор…», – подумала я, расправляя дорогую, но ужасно тусклую серую ткань. Мешок мешком. Зазнайка в очередной раз решил меня унизить? Придется померять.

– Кошмар, – спустя еще минуту прошептала я своему отражению в зеркале. Это платье не спасала ни моя фигура, ни моя молодость. Его вообще ничто не могло спасти. Я растеряно глядела на себя, ставшую лет на десять старше, килограмм на десять больше и страшнее в те же десять раз.

В этот момент дверь распахнулась, и я взвизгнула от неожиданности.

– Кхуши?! – Замерев на пороге, занеся одну ногу внутрь и балансируя на оставшейся, на меня смотрел Нанке.

– Аааа… – нечленораздельно и бессмысленно ответила я, отходя от первого шока и кидаясь на шею другу. – А я ждала тебя только вечером! – крепко обняв оторопевшего парня, я отскочила, счастливыми глазами глядя на него.

– Кхуши, я тоже рад тебя видеть, – заторможено сказал Нанке, обводя взглядом мою фигуру. – Кхуши, скажи мне, неужели это Саманта посоветовала купить этот кошмар? Я тебя даже не узнал! Поехали немедленно купим этот ужас! – начал кипятиться и путать слова Нанке.

Я снова взглянула на себя в зеркало. Губы брезгливо исказились.

– Минуту, Нанке. – Схватив первое попавшееся платье в руки, я метнулась в ванную комнату.

Пока я переодевалась, то слышала возмущенный голос Нанке, но не могла понять, что он мне говорит. Наконец, выпутавшись из этого кошмарного наряда и легко скользнув в ласкающий кожу креп-жоржет цвета индиго, я выскочила из ванной и увидела Нанке, стоявшего ко мне спиной и распекавшего по телефону кого-то.

– Похоже, Саманту. – Я смутилась, покачав головой на поспешную реакцию друга.

– Нанке, дай трубку! – смеясь, сказала я. Он повернулся и застыл. Глаза пробежались по моему силуэту, и в них загорелось восхищение. Я отобрала телефон у замершего парня и извинилась перед Самантой, в двух словах объяснив произошедшее недоразумение.

Отсоединившись, я щелкнула пальцами перед носом у Нанке, застывшего соляным столбом.

Он отмер и наконец-то отвел свой взгляд от моей фигуры как раз тогда, когда мне уже стало неловко от самой ситуации.

– Кхуши, ты отлично выглядишь! – выпалил он на одном дыхании.

– Спасибо, Нанке, – рассмеялась я. – Это заслуга Саманты. Она мне очень помогла. А ты ее отругал!

– Отругал, – согласился Нанке. – За тот кошмар, который из красавицы сделал чудовище, не только отругать надо. Это же ужас ужасный. Зачем ты это купила?

– Ох, Нанке, – вздохнула я, – это подарок мужа.

Злая улыбка исказила мои губы. Нанке сосредоточено изучал мое лицо, молча ожидая продолжения. Я рассказала ему о вечеринке и о словах Арнава. Парень нахмурился, что-то обдумывая.