Игрушка для волка
Шрифт:
Она перестала ворочать ключом в замке и оглянулась: женщина из квартиры напротив. Кажется. Инга не так давно сюда переехала и не слишком стремилась знакомиться с соседями, так что точно вряд ли смогла бы сказать.
– Где - тут?
– Да на коврике у вас. Здоровенный такой пес. Я, главное, утром иду в магазин, а он, главное, тут. Страшный!
Если это та самая «собака», о которой Инга думает, то даже спорить не о чем: страшный.
– У меня нет собаки, так что… - она пожала плечами.
Соседка смотрела на нее с подозрением.
– Даже кошки нет, - уверила
Теперь стало очевидно: он ее точно избегает, - думала она, спускаясь по ступенькам. «Оставаться незачем, опасности нет!» А сам всю ночь дежурил на коврике…
– И что там планируется? - они ехали по загородной дороге. Рядом с
Александром было спокойно. Ничто не заставляло волноваться. Она была уверена: что бы ни случилось, он справится. А еще он свой. Это ощущалось кожей. С каких это пор мир разделился для нее на своих и чужих?
– Старший от соседей в гости пожаловал.
Старшей обычно называли Анну. Почтительно. Она у них вроде шаманки, ведуньи…
– Здорово! И это принято так: если кто-то приезжает, всем собираться?
Александр даже отвел взгляд от дороги и посмотрел на Ингу, словно та сморозила глупость.
– Нет, не принято. Вообще не принято в гости друг к другу ездить. А уж лететь за тысячи километров - и вовсе. Каждая община - сама по себе. В чужие дела никто не лезет… Так всегда было. Да вот что-то изменилось…
Что-то изменилось. Она постоянно об этом слышит.
– А Стас?
– Старшая велела встретить гостя в аэропорту. Явится твой Стас, не волнуйся, - Александр улыбнулся снисходительно.
То ли от этого «твой Стас», то ли от тона, которым это было сказано - но на душе потеплело. Инга тут же себя одернула. «Ее» Стас от нее усиленно прячется. И то, что он явится, вряд ли что-то изменит.
Человек, которого они все ждали, оказался самым обычным.
– Меня зовут Семен, - он бросил заинтересованный взгляд на Ингу, и ей показалось, что этот взгляд пронзил ее насквозь. Нетрудно догадаться, откуда интерес: пусть все местные для нее свои, она для них - чужая. Просто человек.
Гость был похож на знакомых Инге оборотней. Те же осторожные повадки, та же спокойная уверенность во взгляде. Только он был значительно старше.
И снова все повторилось как тогда, когда Инга впервые явилась в этот дом. Обед, за которым не говорят о делах, и чаепитие, за которым о делах говорят.
– Я приехал сюда, чтобы вас предупредить, - заговорил мужчина, когда ароматный чай был разлит по кружкам. - Не знаю, заметили ли вы, они стали организованнее. И это не случайно. Нам удалось поймать нескольких из них живыми.
Что ж, логично, та же самая мысль пришла в голову и кому-то другому.
– Если честно, допросить их сложно. Они понимают, что живыми их все равно не оставят, и не слишком спешат говорить. Но все-таки некоторые из них разговорились. Нельзя сказать, что мы узнали много нового и полезного, но кое-что узнали. Эта неожиданная перемена не случайна. Они не все резко поумнели и стали собираться в коллективы. У них появился предводитель: тот,
кто дает команды, тот, кто достаточно умен и хитер для того, чтобы расставить их по безопасным местам, научить защищаться от охотников.И это тоже не было такой уж новостью. Тот мальчишка (Инга сжала зубы: это было не самое приятное воспоминание) тоже говорил о каком-то главном духе, который отдавал приказы Оксане.
Значит, все почти просто. Нужно найти этого умника, разобраться с ним - и все станет как прежде.
Словно подтверждая ее мысли, Семен сказал:
– Один из тех, кого нам удалось допросить буквально на днях, сказал точно: этот мозговой центр живет на вашей территории. Он раскинул свою сеть на много городов, но он ваш. И, похоже, искать его вам…
Инга увидела, как посуровели лица мужчин. Вот и новость: беда, конечно, общая, но бороться с ней предстоит им.
– Я бы предложил наших охотников в помощь… Ну да вы сами не потерпите чужаков у себя.
Потом было еще много разговоров, угрюмых коротких реплик по делу, рассказов о тех, кто погиб, но допоздна никто не сидел, скоро разошлись…
– Я ночую не в доме Анны. Тут сейчас людно, мест мало. Мы, - Стас кивнул на группку мужчин, тихо переговаривавшихся неподалеку, - у Сашкиных родителей остановимся.
– Хорошо…
Она не совсем понимала, зачем он отчитывается. Если она скажет: «Нет, не смей! Оставайся здесь!» - это что-то изменит?
Стас привлек ее к себе и коснулся губами лба. И непонятно, что значит этот жест: то ли дружескую поддержку, то ли что-то большее. Умение читать мысли сейчас бы очень пригодилось.
– Нам нужно поговорить. Обо всем. Но не сейчас. Позже. Дома.
28
Утром она встала рано, очень рано и очень выспавшейся. Все-таки вдали от города спится отлично! Стаса не было. Наверняка, носился где-то по лесам. У них у всех, похоже, есть какая-то особая потребность к активным действиям на свежем воздухе.
Впрочем, свежий воздух - дело хорошее. Инга быстро убрала постель и вышла во двор. Во дворе возилась по хозяйству симпатичная светловолосая девушка. Эту девушку Инга и вчера видела на встрече. Их не представили, но, кажется, зовут ее Катерина. Анна обращалась к ней так… Она мелькнула вчера в доме, когда они приехали. Но к тому времени, как пошли серьезные разговоры, куда-то пропала.
Одежда - простая, но волосы аккуратно уложены, и макияж есть - почти незаметный.
– Доброе утро, - с улыбкой сказала Инга.
– Если оно и правда доброе, - хмуро ответила девушка.
Что ни говори, а доброты в ее взгляде явно не хватало, скорее наоборот. Было похоже, что чужачка ей не нравится.
Интересно почему? Вроде бы даже и парой слов не перебросились.
– А ты, значит, напарница Стаса? - спросила девушка, но прозвучал этот вопрос так, будто бы Ингу обвиняли в чем-то нехорошем.
– Вроде того, - осторожно ответила она. - А ты?
– Ученица Анны. Ее промысел трудный, помощница нужна. А со временем и вся деревня мне отойдет. Я вместо нее старшей буду. Да только не сейчас.