Игрушка для волка

Это она-то не паникует?! Да, она сейчас на сто процентов состоит из паники! Инга вяло улыбнулась. Вроде как похвалили.

–  А почему это со мной? - не то, что бы она слишком ждала от них ответа. Она уже и сама начала понимать, почему это могло с ней случиться.

Когда она родилась, Анна, спасая ее жизнь, дала ей чуть больше, чем собиралась. И, похоже, чуть больше, чем сама думала. Впрочем, Инга вспомнила их последний разговор, как становятся оборотнями. Что там сказала Анна? Не нужно, чтобы тебя покусали, нужно, чтобы тебя приняли. А ведь ее приняли.

И если бы она не сбежала, была бы сейчас среди своих, в безопасности.

–  Природа такая. Против нее не попрешь, - философски заключил ее провожатый.

Они пересекли город, это заняло не так уж много времени, и едва выехав за его пределы, свернули в деревеньку. Все верно. Город маленький, леса кругом, старшему незачем прятаться в глуши: здесь везде глушь.

–  Виктор, мы приехали!

Старшим в этой стае был мужчина лет сорока. Впрочем, может, и моложе. Ранняя проседь на черных как смоль волосах и суровый взгляд запросто могли добавить ему несколько лет. Он посмотрел на Ингу недоверчиво, велел парням выйти.

–  Садись, - он указал ей на стул.

Она осторожно опустилась на твердое сидение.

И на макушку тут же легли руки - Инга чувствовала тепло ладоней.

Виктор с минуту массировал ее голову, взъерошивая волосы, затем руки спустились ниже - на плечи. Жар от рук становился сильнее, она даже ощутила покалывание…

С чего это он ее лапает! Инга возмутилась, хотела стряхнуть с себя чужие руки. Но не успела - Виктор сам прервал эти странные ощупывания.

–  Ты следящая. И даром давно пользуешься. А обернулась первый раз. Как такое может быть? - таким тоном ведут не беседы, а допросы.

Инга замерла перед тем, как ответить. Не сделает ли она хуже своим, если расскажет?

–  Мне можешь говорить все без утайки, - заявил Виктор.

Инга и говорила без утайки, но стараясь подбирать слова: о том, как Анна ей помогла, и как потом выяснилось, что она видит тех, различает их среди людей.

–  Хорошо, - выслушав ее короткий рассказ, ответил Виктор. Он не стал уточнять то, о чем бы она не хотела рассказывать: как вообще выяснилось, что она обладает даром.

Кажется, для него ничего удивительного в этом не было. Нашли свою, просто потому что всегда своих находят. Здесь ведь ее тоже как-то обнаружили.

–  Следящие нам нужны. Да они везде нужны. Редкий дар.

Инга вздохнула: кажется, все начинается сначала. И от охоты никуда ей не деться. Почему-то мысль о том, что ей приставят нового напарника, не нравилась совсем. Разве сможет она на кого-то положиться так, как полагалась на Стаса? Это в принципе невозможно.

–  И когда начинать охотиться?

Виктор усмехнулся:

–  А ты быстрая! Погоди пока охотиться, сначала научишься оборачиваться туда и обратно, когда тебе это надо, а не когда луна полная. Потом посмотрим, кто твоим напарником сможет быть. И только потом уже станешь охотиться, если все хорошо будет. Квартира твоя нравится тебе?

Инга кивнула. Ей сейчас никакая квартира не нравилась, но та, на окраине леса, все-таки была лучшим вариантом.

–  А то хочешь - оставайся у меня в доме.

Почему-то от этого предложения ей сразу стало не по себе. То ли сработало волчье чутье, которое по логике вещей теперь должно было у нее появиться, то ли просто нелюбовь к чужим местам и чужим людям.

–  Нет, я лучше у себя…

Виктора такая «неблагодарность», похоже, ничуть не задела.

–  Хорошо, но одной тебе оставаться не надо. Так что будет тебе соседка по квартире на то время, пока не обучишься.

Виктор приоткрыл дверь и негромко сказал:

–  Леся, иди сюда!

На пороге появилась девчонка лет пятнадцати - худющая, угловатая, с тонкими косичками по плечам. Странно. В этом возрасте девушки наоборот хотят казаться старше… Косички? Инга выдохнула с облегчением. Идея обзавестись соседкой ей сразу не понравилась. Почему-то представился кто-то вроде Катерины, а терпеть в своем логове постороннюю волчицу не хотелось. Но девчонка - совсем другое дело.

–  Поживешь с Ингой пока, присмотришь за ней, - Виктор не просил - он отдавал распоряжение.

–  Хорошо, - девочка улыбнулась приветливо и дружелюбно. - Уж присмотрю в лучшем виде, не сомневайся.

–  А она справится, если я вдруг опять?.. - обеспокоенно спросила Инга у Виктора и осеклась: невежливо говорить о присутствующих «она». - Леся справится? - поправилась она тут же.

Девочка рассмеялась:

–  Уж в этом не сомневайся, и не с такими справлялась.

В ее голосе было столько уверенности, что Инга сразу успокоилась. Кажется, у девчонки и правда все будет под контролем, и волноваться о том, что Инга начнет пугать соседей или вырвется на волю, чтобы полакомиться случайными прохожими, не стоит.

* * *

Они с Лесей приехали домой буквально через час. Парни, что забирали ее сегодня из дому, несли следом пакеты с продуктами, и у Инги больно кольнуло сердце: слишком уж это было похоже на другой день. Те же пакеты с запасом, которого хватит пересидеть небольшую войну, те же суровые ребята рядом.

Нет, не те же. Увы, другие. И того, о ком она, не переставая, думала все это время, среди них нет.

И теперь никогда не будет. Инга приняла решение сразу после разговора с Виктором. Здесь такая же стая, здесь свои, здесь ее готовы принять, значит, здесь ей и оставаться.

За свой порыв как можно быстрее позвонить Стасу, она себя уже корила, и тихо радовалась, что телефона не оказалось рядом. Нужно быть честной с собой. Не помощи она хотела, а искала хоть какую-нибудь причину, чтобы поддаться своей слабости и снова его увидеть.

Так вот этого она не сделает. Ни за что.

Все это время она вспоминала о нем. Анализировала каждый его жест, каждое слово. Да, он никогда ничего не обещал ей. Не было пылких объяснений и клятв. Но его к ней тянуло, похоже, не меньше, чем ее к нему. И если в этой истории есть еще и невеста, лучше им со Стасом держаться подальше друг от друга…

Звук захлопнувшейся двери вывел ее из задумчивости. Добры молодцы ушли, а Леся с пакетами рванула на кухню:

–  Я сама тут все разложу и приготовлю, не беспокойся.

–  Хорошо, - легко согласилась Инга. Она и так не слишком-то любила возиться на кухне, а с ее теперешней чувствительностью к запахам, если есть возможность этого избежать, надо ею пользоваться, - а я, пожалуй, поработаю.

Сидеть за ноутбуком тоже не хотелось. Но все-таки это лучше, чем готовить.

–  Что сделаешь? - Леся округлила глаза и изумленно на нее вытаращилась.