Игрушка

– Сучёнок… – Прокряхтел Зеро Эспада, оглядываясь в поисках своего меча. – Нападешь исподтишка?

– Лишь возвращаю долги. – Оскал демона стал шире, и, казалось, вот-вот дотянется до ушей.

Ямми больше ничего не сказал и, сжав кулаки, кинулся на обидчика. Араталь проворно отскочил в сторону, а стена, в которую угодил удар, обзавелась хорошей дырой. Демон злобно зарычал, нагнувшись вперёд и бросившись на Льярго. Себя Араталь не обманывал – если хотя бы один удар арранкара по нему попадёт, то будет очень плохо. Убить не убьёт, но больно будет… Недолго, что правда – регенерация работала прекрасно и быстро.

Десятый попытался поймать рванувшего на него демона, но тот вновь отскочил в сторону, так и не нанеся удара сам. Недовольно зашипев, демон принялся обходить Ямми по кругу, постепенно придвигаясь ближе. Первым не выдержал арранкар, кинувшись на Араталя. Демон оскалился и с силой хлестнул кнутом. Впрочем, Льярго тут же перехватил его, и, не обращая внимания на острые пластины, разрезающие кожу, дёрнул на себя. Араталь играть в перетягивание не стал, отпустив оружие. Хоть он и был демоном, но тягаться в силе с тем, кто ударом пробивает стены, он не решился.

– Ну что, мусор. – Льярго отбросил хлыст в сторону. – Ты без оружия, я без оружия. Всё по-честному. – Ямми кинулся к демону, занося руку для удара.

Слайсер же, поднырнув под удар, атаковал сам. Ему, в отличие от арранкара, не обязательно было сжимать руку в кулак для лучшего удара. Наоборот, расправленная пятерня оставляла куда более страшные раны – острые когти легко вспороли плоть. Арранкар взвыл, попытался достать обидчика. Он тот уже ушёл в сторону.

Араталь ухмыльнулся, слизывая с когтей кровь. Десятого перекосило. И как он раньше не заметил когти?

– Ой-хей! Весьма неплохой вкус! – Вынес вердикт демон и широко оскалился, склонив голову на бок. – Продолжим?

И тут же сам рванулся вперёд, не собираясь терять преимущество. Ямми был силён, даже слишком, но демон был быстрее и значительно более ловким. На несколько мгновений Араталь позволил себе прикинуть, какими способами лучше убить Льярго и как лучше его обездвижить. Ах, если бы можно было призвать боевые косы… Демон метнулся в сторону, уходя от удара и выгоняя из головы жажду крови. Не сейчас, не время для убийства. Пока что. Раздосадовано клацнув зубами, Араталь подскочил, пропуская ещё одну атаку. Миг, и вот он уже оказался на руке застывшего от удивления Ямми. Ещё миг и удар когтями располосовал арранкару лицо и плечо, а когти на ногах оставили колотые раны на всё ещё вытянутой руке. А потом демон оказался за спиной противника и с утробным рычанием вцепился в Десятого когтями и оставляя глубокие раны.

Льярго завертелся, пытаясь скинуть демона, но тот держался крепко и, подгадав момент, постарался навалиться всем весом. Хвост же обвил ноги Ямми, не давая сделать нового шага, и арранкар упал на пол. И это означало, что всё конечно. Араталь облизнулся и, вскочив, схватил свою жертву за голову. После чего потянул брыкающегося Ямми к стене.

– А теперь слушай внимательно, ничтожество. –Демон ласково улыбнулся, в очередной раз приложив Десятого головой об стену и с силой проведя до пола. На стене остался кровавый след. – Если я тебя ещё раз увижу рядом с Заэлем или, упаси Тьма, он окажется ранен, я превращу тебя в фарш. Медленно. Доставая сначала одну кость за другой, а потом не спеша нарезая тебя на части. А может быть, лучше сломать тебе суставы в ногах, вспороть живот и бросить стае голодных крыс. И они будут пожирать тебя, ещё живого и вопящего от боли. И ты даже не сможешь потерять сознание от болевого шока, представляешь? – Араталь хищно облизнулся. – Я понятно выражаю свою мысль? Или лучше показать на практике? – Слайсер сделал неопределённый жест рукой. Из неоткуда появилась стая крыс. Крупных, различной расцветки, с красными, слегка светящимися в полутьме коридора глазами и острыми зубами. Грызуны пищали, не спеша придвигаясь к придавленному к полу Ямми. Арранкар завозился, попытавшись освободиться, но когти демона тут же вошли в бок, оставляя глубокие колотые раны.

– Сопротивляешься? Зачем? – Демон повёл когтями вверх, раздирая раны. – Хочешь, чтобы тебя съели. Я с удовольствием устрою это.

Стая крыс кинулась к Зеро Эспада, но замерла где-то на расстоянии пяти сантиметров, попискивая, скаля зубы и пожирая арранкара голодным взглядом. Льярго стало жутко. Он осознал, что если сейчас хотя бы шевельнётся, голодная стая накинется на него. А сидящий сверху фракцион Октавы не даст сдвинуться с места и применить хоть какую-нибудь атаку. Да даже если вырвется – крысы тут же кинутся на него.

– Я чувствую, до твоего маленького мозга наконец дошла вся ситуация не через розовую призму. – Демон ухмыльнулся, с удовольствием вдыхая запах чужого страха. – Думаю, мы поняли друг друга.

Араталь отпустил арранкара и спешно поднялся, после чего зашагал прочь, насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Крысы разбежались по тёмным углам и развеялись, будто их и не было.

Когда Араталь вернулся в лаборатории, то практически всё было убрано. Разве что трещины в стенах бросались в глаза, но рядом с ними уже бегал Лейф с линейкой, стопкой бумаг и карандашом. А значит, за сохранность лабораторного комплекса можно было вообще не беспокоиться. Лассе свою работу знал.

Демон потёр нос и чихнул. В разгромленном помещении было не пыльно, но запах аммиака был слишком сильным. Фыркнул и лениво поплёлся в другую лабораторию, где, по ощущениям, находился Заэль и где запах был получше. Зайдя в помещение, слайсер осмотрелся и, понаблюдав немного за Гранцем, сел на стул.

– Эй, игрушка, ответь-ка мне на один вопрос…

Гранц обернулся и вопросительно приподнял бровь, смотря на демона.

– Насколько широкий эмоциональный диапазон у пустых?

Учёный ненадолго задумался, подбирая слова.

– Ниже, чем у людей. – Наконец ответил он.

– А шинигами?

– И в сравнении с ними тоже. Может это из-за того, что они с самого начала выглядят, как люди. А может из-за занпакто.

– А причём тут ваши духовные мечи? – Без интереса спросил демон. Уж ему ли не знать, как могут артефакты, обладающие собственной волей, влиять на характер и восприятие?

– Занпакто арранкаров и шинигами различаются между собой. – Пояснил Гранц, наблюдая за тем, как раствор меняет цвет. – У шинигами он живой, обладает собственным разумом. Можно сказать, душа в мече. У арранкаров занпакто – часть силы пустого, куда она, собственно, и запечатана. Ты сам видел, что бывает, если арранкар применяет ресурексион. Изучить бы занпакто шинигами…

– Хочешь, чтобы я отловил тебе шинигами с пробуждённым шикаем?

– Хочу. – Не стал отнекиваться Заэль, осторожно подливая к оранжевому раствору прозрачную жидкость. Раствор начал пениться. Подливать жидкость учёный тут же перестал, дожидаясь, пока реакция прекратится. – А откуда ты знаешь о шикае?

– Съел память одного шинигами. Там много чего интересного было. Больше, конечно, всякой ненужной информации, но от неё я избавился. – Демон лениво раскачивался на стуле. – И не спрашивай меня, как я это делаю. Я не объясню.

Заэль недовольно глянул в сторону собеседника, но ничего не сказал.

– Если мне попадётся такой шинигами, то я постараюсь приволочь его тебе живым. Надеюсь, отсутствие ног или рук не особо критично?

– Не желательно.

– Тогда как получится. – Демон принялся задумчиво рассматривать когти. Араталю самому было интересно изучить связь между шинигами и их духовным оружием. На первый взгляд это выглядит весьма любопытно. Как и на второй, и третий.

На несколько минут повисла тишина. Гранц возился с раствором. Араталь раскачивался на стуле, погрузившись в собственные мысли.