Игрушка

— А ты, я смотрю, лишней скромностью не страдаешь.

— Себя не похвалишь — никто не похвалит. — Нравоучительно отозвался Араталь, подняв кисть к потолку.

Улыбка Гина стала шире.

— Думаю, мне пора идти. — Он запихнул кисть в карман плаща и, насвистывая какой-то мотивчик, пошёл дальше, оставив Гина одного. А краски в ведёрке хватало ещё на одну стену, и времени было в запасе ещё много…

Обнаружив на испытательном полигоне нервного Заэля, Араталь даже не удивился. В конце концов, не найди он его здесь, то приволок бы силой. За шкирку. Или за горло. Или за волосы. Не суть важно. Факт в том, что обязательно притащил бы.

На несколько мгновений демон задумался, оценивающе окидывая взглядом свою игрушку, после чего фыркнул и достал из ниоткуда боевую косу.

— Ну что, маленький дух, потанцуем немного? Нападай. — Демон весело оскалился.

Гранц с опаской покосился на демона и осторожно вынул меч из ножен. Араталь чуть склонил голову на бок, слегка качнулся вперёд и тут же рванул на арранкара. Тот увернулся, мгновенно оказавшись на другом месте.

— Не-не-не. — Араталь слегка подпрыгнул. — Так не интересно. Мне нужно узнать твои возможности. А то вдруг я тебя случайно убью? — Демон вновь оскалился, показывая ровные и острые, словно звериные, зубы. — Давай, нападай. Я больше не буду атаковать… Может быть… Если не станет скучно.

Учёный задумчиво глянул на демона, прикинул свои шансы на победу, с грустью понял, что уходили они не просто в глубокий ноль, а в далёкую отрицательную бесконечность и, смирившись с неизбежным, кинулся к спокойно стоявшему демону, нанося пробный удар. Тот легко парировал атаку, даже не сдвинувшись с места: просто отмахнулся от неё косой. Гранц отшатнулся назад и поджал губы, соображая, как бы исхитриться и всё же достать демона. Тот стоял спокойно, слегка покачивая боевой косой от скуки и ожидая дальнейших действий от своей игрушки.

К глубокому разочарованию демона, атаки арранкара силой не отличались, да и приёмы особой оригинальностью не блистали. С другой стороны, ему, закаленному не в одной, и даже не в сотнях боёв, от духа учёного ожидать чего-то жутко изощрённого было бы до странности глупо. Легко отбивая очередную атаку, демон понял, что ничего интересного не увидит, а владение мечом у игрушки явно застряло на низком уровне. Что ж поделать…

— Хватит. — Несколько устало сказал Араталь, но Заэль то ли не услышал, то ли расценил по своему, но демону пришлось отбивать новую атаку. Недовольно хлестнув хвостом, демон сделал короткий быстрый выпад. Гранц отшатнулся назад, но было поздно. Пика боевой косы уже проткнула плечо насквозь. На белой одежде начали появляться кровавые разводы.

— Ты что, оглох? — Демон нарочито медленно начал поворачивать косу, расширяя рану. Арранкар скривился, закусил губу до крови, но не закричал. Араталь фыркнул и резким движением вынул косу, с любопытством смотря на капающую с пики кровь.

Заэль сделал пару шагов назад и тут же зажал рану. Больно было, да и рука теперь плохо слушалась. Демон тем временем с крайне задумчивым видом слизнул кровь арранкара и уставился куда-то в потолок, распробывая вкус.

— Неплохо, весьма неплохо. — Вывел он свой вердикт. — А твоя манера боя убожество. — По его лицу расползлась ехидная ухмылка.

Гранц поморщился.

— Дальше сражаться с тобой смысла нет. — Араталь опёрся о собственную косу, наблюдая за раненным арранкаром. — В общем, твоя скорость и выносливость хромают на обе ноги. — Он весело фыркнул. — Расскажи-ка об остальных способностях. Давай-давай, сражаться с тобой занятие крайне скучное и я не собираюсь тратить на это своё время.

— Сонидо ещё могу. — Крайне неохотно начал Заэль.

— Хм?

— Быстрое перемещение.

— А что ж пользуешься не часто? Исправляй. — Качнул головой он. — Продолжай.

— Серо, ресуррексион.

— И всё? Плохо. А что с изменённой формой?

— Ну, копии противника могу создавать… — Почему-то под взглядом демона Гранц начал чувствовать себя мальчишкой, который оправдывается за драку перед директором школы. — Ещё брать под контроль…

— Подробнее. — Араталь раздражённо махнул хвостом, после чего обвил им собственную ногу.

— Делаю куклу, благодаря чему могу управлять, доволен? — Гранц поглядел в глаза своего оппонента, но тут, же стушевался, втянув голову в плечи. Взгляд демона было до ужаса холодным, просто ледяным, с совсем слабой искоркой иронии.

— Нет. Что ещё? Ты не договариваешь.

— Возрождаться могу, если надо будет. — Пробормотал учёный, отводя взгляд в сторону. — Сажаю эмбриона в тело, и он быстро развивается, поглощая всё внутри «матери».

— А память остаётся? — Неожиданно заинтересовался демон.

— Естественно.

— А пол не важен?

— Не особо. — Пожал плечами Гранц и задумался. — Хотя… Нет, значения не имеет, я думаю.

— Круто. — Демон совсем слабо улыбнулся. — Надо запомнить будет на всякий случай. Но если это всё, то могу сказать только одно: слабый ты.

— Я учёный, а не боец.

— А что тебе мешает всё совмещать? Игрушка, ты слишком зарылся в стереотипы. Если ты не будешь тренироваться сам, то этим займусь я. Правда, ты вряд ли выживешь после такого… — Демон задумался. – Ну, тогда съем тебя! Не пропадать же добру! Потом найду что-нибудь ещё интересное.

Гранца передёрнуло, по спине пробежал холодок.

— Я буду тренироваться. — Голос предательски дрогнул, а демон ухмыльнулся.

— Вот и славно. — Демон ухмыльнулся, боевая коса исчезла.

Араталь же развернулся и неспешно пошёл к выходу, засунув руки в карманы и помахивая хвостом. Заэль смотрел вслед демону обречённым взглядом, с грустью понимая, что придётся искать лаборантов в большом количестве. Причём срочно. А ещё надо залечить рану.

Печально вздохнув, арранкар поплёлся в медицинский отсек. Плечо нещадно болело, учёный даже начал подумывать, а не была ли пика боевой косы смазана ядом. Завернув за угол, Гранц остолбенел, так и не сделав новый шаг. В тёмном коридоре он отчётливо увидел нечто круглое, со светящимися глазами и жутковатой пастью, из которой исходил бледно-голубой свет, Заэль шагнул назад и глубоко вдохнул воздух. Спокойно. Всё нормально. Подумаешь, какая-то неведомая фигня в коридоре, скорее всего агрессивная. Но правда, какие мелочи, по сравнению с тем, что у него здесь где-то бродит демон!

Учёный развернулся и пошёл обратно. Встречаться в тёмном коридоре с этой неведомой хренью ему не хотелось, раненому, по крайней мере. До медицинского отсека можно пройти и другим путём.

Араталь неспешно бродил по коридорам, раздумывая, чем бы ещё заняться. Сражаться тут, судя по всему, банально не с кем — хоть большинство духов и было сильными, по меркам духов, конечно же, но сражаться демону с ними было бесполезно. По крайней мере, всерьёз. А поиграть… Демон ухмыльнулся. Почему бы и нет? Играть с едой, конечно, по меркам людей не красиво, но охота на то и охота, не важно, кто будет жертвой. Дух, человек, или другой демон.