Игрушка

Определение нужного потока заняло несколько минут, после чего демон провёл когтями в воздухе перед собой, будто разрезая пространство. Ладонь неприятно кольнуло, а в воздухе появилось круглое «окно» красно-оранжевого цвета. Довольно хмыкнув, демон шагнул в портал.

Оказавшись на парящей в воздухе белой плите, демон осмотрелся. Небо было красным, а внизу были большие белые кубы, будто здания, между которыми проходили дороги, почему-то синего цвета. Глубоко вдохнув воздух, демон позволил себе слабую улыбку: ему здесь было даже дышать значительно легче, нежели в Уэко Мундо или мире живых.

— Так вот ты какой, Первый круг местного Ада. — Хмыкнул он, достав из ниоткуда косу, после чего спрыгнул вниз. Выслеживать души не пришлось, поскольку они и так были тут повсюду.

Убрав косу за спину, Араталь прыгнул на одну из белых построек и неспешно подошёл к небольшой группке душ. Один из духов с опаской покосился на демона, другие просто не обратили на него внимания. Демон принюхался. От духов разило отчаянием, страхом и безысходностью.

— Сойдёт. — Решил Араталь и, схватив первого попавшегося духа, впился зубами ему в шею. Душа испуганно вскрикнула и дёрнулась, но потом безвольно обвисла, остальная группа разбежалась в разные сторону.

Араталь ухмыльнулся, почуяв сильный запах страха от других духов и сильнее вгрызся в горло пойманной душе. Миг, и душа приняла форму небольшого светящегося шара, окутанного цепями. Недовольно махнув хвостом, демон без труда снял цепи, после чего просто проглотил светящийся шарик. По телу разлилось приятное тепло и энергия. Демон довольно заурчал, находя взглядом следующую жертву, и сразу же кинулся к ней, но на этот раз Араталь с размаха отрубил призраку голову, сразу же схватив тело, не давая ему исчезнуть.

На пятой съеденной душе смутное чувство голода, наконец, исчезло, и он смог просто развлечься, занимаясь отстрелом убегающих в разные стороны духов.

— У-тя-тя… — Промурчал он, целясь в очередную жертву из арбалета. — Куда же ты так рванул-то, м? — Раздался короткий щелчок, и пущенный арбалетный болт угодил в голову несчастному.

— Отличненько-о. — Араталь перезарядил арбалет и спрыгнул вниз, неспешно подходя к растянувшемуся на земле «мёртвому» духу, но стоило только демону выдернуть болт из головы духа, как сбоку, разламывая синюю дорогу, появился гигант. Араталь замер, настороженно глядя на незваного гостя. Тот, в свою очередь, глядел на демона.

Араталь настороженно принюхался и недовольно поморщился, хлестнув хвостом: странный гигант был демоном, низкого ранга, судя по всему, но всё же демоном. Не долго думая, Араталь и сам перестал прятать собственную энергию. Гигант ещё пару минут буравил чужака грозным взглядом, после чего отвернулся, принявшись вылавливать напуганных духов. Араталь тряхнул головой. Судя по всему, местные приняли его за своего, что, в принципе, не удивительно. В этом-то вся и прелесть бытия «свободным демоном» — везде свой, везде чужой, но Араталю нравилось. В конце концов, довольно скучно целую вечность быть привязанным к какому-то одному миру или к нескольким, а так слайсер был полностью предоставлен сам себе и мог идти куда пожелает. Или куда его закинет призрачная тропа. Как повезёт, в общем.

Слайсер покосился на окровавленный арбалетный болт и вытер его об рваную одежду уже начавшего исчезать «мёртвого» духа. Араталь вновь поглядел на красное небо, прислушиваясь к своим ощущениям, после чего подобрался к краю сооружения и перепрыгнул на дорогу. Неспешно бредя вперёд только по ему одному ведомому маршруту, демон лениво составлял план дальнейших действий. Шарахаться по Аду просто так было, несомненно, делом увлекательным, но бесполезным. Можно ещё духов погонять, но здесь они все слишком запуганные и уже сломленные. Не интересно. Можно было бы прогуляться ниже, на другие Круги. Главное не наткнуться на кого-нибудь из местного демонического пантеона по рангу выше, чем эти туповатые гиганты.

Подойдя к глубокой расщелине, разделявшей Первый Круг на две части, слайсер глянул вниз. Дна у это пропасти видно не было. Араталь задумчиво качнулся несколько раз вперёд-назад, а потом с места прыгнул в пропасть.

Вообще полёты Араталь не то, чтобы не любил, но радости они ему не доставляли — это крылатые могут спокойно к этому относится, ему же такого счастья, как крылья, увы, не подкатило. Как и всем слайсерам, в принципе. Хотя сам Араталь по этому поводу особо не переживал, поскольку «свободных демонов» были считанные единицы, даже среди его «клана».

Впрочем, падение в темноту было относительно не долгим, а потом демон на удивление легко вывалился на Второй Круг с удивлением осматривая водную гладь далеко внизу, круглые платформы и большие каменные чаши со скелетами гигантов внутри. Однако приземление прошло как можно более неудачно: плюхнулся демон в воду и, пока добрался до одной из каменных платформ, успел изрядно промокнуть.

Раздражённо шипя, Араталь стянул с себя мокрый белый плащ и принялся его выжимать.

— Удачно, мать твою, приземлился…. — Демон недовольно махнул хвостом, глянув на мокрый плащ и со вздохом перебрался на одну из огромных чащ, после чего снял с себя мокрую жилетку и безрукавку. Но, так и не сняв до конца безрукавку, замер. После чего медленно оглянулся, с тоской глядя на водную гладь.

— Да вы издеваетесь, бля… — Прорычал он, отпустив мокрую одежду. Если на следующий Круг надо так же прыгать, но в воду, то он, пожалуй, ограничится осмотром данной территории. Вздохнув, слайсер сел и свесил ноги вниз.

Вообще место было довольно спокойным, Араталь даже сомневался, что найдёт здесь хоть какие-то души. Слайсер задумчиво провёл когтями по камню. Если подумать, те демоны-гиганты, которых он видел больше походили на чистильщиков. Души, что они поедали, не «умирали», а, скорее исчезали, чтобы заново возродиться в Аду.

— И отбывают так своё наказание. Пока окончательно не сломаются, не забудут всё. А потом на перерождение. — Он фыркнул и свесил хвост. — Ничего нового. — Подняв голову, он посмотрел в небо: на этом Кругу оно было синим и на горизонте сливалось с водой. Лезть на Третий Круг не хотелось, по крайней мере «проплывать насквозь» точно.

Демон сидел без движений долго, дожидаясь, пока одежда высохнет окончательно. Мысли текли вяло и не охотно, да и не о чем было особо размышлять, поскольку ничего интересного демон пока не нашёл. В конечном итоге, слайсер просто выкинул все мысли из головы и просто уставился вдаль. Когда он услышал осторожные шаги за сбоку, то не обернулся и даже не сменил позы, только костяное лезвие на хвосте с тихим щелчком появилось. Шаги стихли, а на себе слайсер чувствовал недоверчивый, настороженный взгляд. Несколько минут было тихо, а потом демон повернул голову, взглянув на незваного гостя.

Перед ним стоял высокий мужчина, половина лица которого, как и голова, и шея были замотаны то ли чёрной тряпкой, то ли шарфом. Не очень удачно, поскольку светлые пряди волос всё равно пробивались наружу. Желтовато-белое, мужское кимоно, один рукав которого оторван и, в целом, выглядело весьма потрёпанным, подпоясывал чёрный пояс. На руках чёрные перчатки почти до локтя, а на запястьях и шее были видны цепи.

Араталь чуть склонил голову на бок, раздумывая, что с подвигло грешника подойти так близко к нему, ведь свою демоническую сущность он до сих пор не скрыл. Потом взял и накинул высохшую жилетку, поднял плащ и сам встал, после чего неспешно пошёл в другую сторону.