Игрушка

Демон тяжело вздохнул и чуть поморщился от боли в груди, после чего закашлялся. Во рту тут же появился привкус крови. Откашлявшись, слайсер сплюнул бурый комок и поднялся на ноги, но пошатнулся и привалился спиной к стене, снова съехал на пол.

Араталь тихо зашипел от боли и досады. В голове мелькнула мысль, что в Аду было бы легче восстанавливаться. Демон подавил порыв горько улыбнуться – сил сейчас на открытие портала не хватит, а если и хватит, то Араталь не был готов восстанавливать разорванные энерго каналы и вновь залечивать раны.

Облизнув губы и собравшись, демон поднялся с пола. В ногах тут же появилась тупая ноющая боль. Слайсер сжал зубы и, добравшись до кровати, сел. После чего потёр ногу и негромко зарычал. Происходящее начинало раздражать, а лёгкое чувство голода лишь ещё больше раззадоривало.

Скривив губы, демон глубоко вдохнул воздух, стараясь успокоиться. В любом случае, стоило понять, что делать дальше. С Лас Ночес вообще и с собой в частности. Немного подумав, демон сосредоточился, определяя местонахождение своей игрушки. Тот находился не в лабораторном комплексе, где-то наверху, в основном строении Лас Ночес. Что ж, пожалуй, следовало навестить Заэля. Немного отдохнуть и навестить. Демон чуть усмехнулся.

Заэль обвёл собравшуюся Эспаду невесёлым взглядом. Общаться с ними ему не хотелось, но больше было некому. Гранц всерьёз опасался, что оставшись без чётких указаний, арранкары могут передраться друг с другом. В конце концов, их отношения и так оставляли желать лучшего.

С другой стороны, сил сражаться сейчас практически ни у кого не было. Хорошо, что они быстро оправились, пусть и не до конца. Сейчас стоило сообщить, так сказать, общие новости, которые Эспада должна знать. Впрочем, тут так же была и Приварон Эспада. А ещё Тесла и Ильфорте. Последние двое уже начинали раздражать младшего Гранца. Им, видите ли, хотелось повидаться с Араталем и поболтать с ним по душам. Объяснений потребовать. Заэль же каждый раз их выгонял. Ему как-то не очень хотелось, чтобы его хозяина видели в таком плачевном состоянии. Собственно, именно поэтому он и предпочёл оставить его у себя в комнате. В любом другом месте к нему бы определённо пристали с вопросами и не дали бы отлежаться. А Заэль не мог такого допустить. Просто потому что не мог. У учёного была масса причин на это, начиная с нежелания учувствовать в драке и заканчивая обычным беспокойством о здоровье своего хозяина. Было ли это результатом воздействия печати демона, младший Гранц не знал. Да и его это уже давно не беспокоило.

– Айзен Соуске мёртв. – Устало сообщил Заэль. – Канаме Тоусен мёртв. Половина фракционов почти мертва+. Не уверен, что удастся вытащить их, но я попробую. – Учёный прикрыл глаза, вспоминая, что в сумке рядом с его креслом лежит недочитанный отчёт. – Нумеросы ожидают дальнейших действий и среди них много недовольных затишьем.

Ненадолго воцарилась тишина. Арранкары обдумывали слова учёного.

– Уж постарайся. – Недовольно хмыкнул Барагган. Он прекрасно помнил, как демон убил шинигами-ренегата – успел найти ведущую обратно гарганту и поглядеть за развязкой. И как его съел, просто и быстро, без каких-либо помех. Словно простой бутерброд. Жутко.

– Ах, ну да. Вам же ещё расплачиваться с ним надо. – По лицу Гранца расползлась злая усмешка. – Жаль будет, если они все умру, да? Он будет очень недоволен, как проснётся.

– Тебе же достанется.

– Он не любит ломать собственные вещи. – Парировал Заэль. – Так что за себя я совершенно спокоен. Не я же весь фракцион отправил на верную смерть.

– Да как ты смеешь, Октава?! Не тебе, слабаку, судить меня!

– Действительно… – Гранц чуть нахмурился. – Не мне. И ваших чувств я тоже не пойму. Неужели ваше желание отомстить было настолько сильным?

– Успокойтесь. – Подал голос Улькиорра. – Мы здесь не для того, чтобы окончательно разругаться.

– Шиффер прав. Если вы не прекратите, придётся с вами как-то разобраться. – Заметил Примера.

Заэль фыркнул.

– Нам нужен новый правитель. И для этого ты решил нас собрать. Правильно? – Трес спокойно смотрела на младшего Гранца. Тиа всегда относилась к другим с настороженностью и, безусловно, Заэль не был исключением из этого правила. Но перед ним у Трес теперь был долг жизни. И Халибел пока не представляла, как может его отдать.

– Да, всё так. – Кивнул учёный.

– Мы и так неплохо живём. – Вмешался Нойтора.

– Но лидер нам нужен. – Заметила Трес. – Иначе всё развалится.

– Тогда им стану я. – Фыркнул Квинто.

– Вот ещё! После такого правления от Лас Ночес ничего не останется! – Заявил Шестой.

– Вот именно. – Покивал Восьмой.

– Я от такого отказываюсь. – Сказал Примера, откидываясь на спинку стула.

– Ха! Ну если нам так нужен правитель, тогда выдвигаю свою кандидатуру. – Весело оскалился Гриммджоу.

– Нам нужен кто-то, кто будет координировать наши действия. А не разрушать всё подряд. – Флегматично отозвался Улькиорра.

– Вы все слишком молоды и глупы, чтобы возглавить такое количество пустых. – Заявил Барагган.

– Если вы станете правителем Лас Ночес, то я ухожу отсюда. – Холодно бросила Трес.

Младший Гранц прикрыл глаза. Кто бы мог подумать, что поднятие темы правления вызовет такой жаркий спор. Ну, хоть Тесла и старший брат молчат – уже что-то. Что самое смешное, практически каждый был готов голосовать сам за себя.

– А ты что молчишь, Заэль Апорро?

Учёный печально вздохнул.

– Хочешь услышать моё мнение? Ну, что ж, давай скажу. Я считаю, что никто, из здесь собравшихся, не подходит на роль главы Лас Ночес.

– ЧТО?! – Хором взвыли Нойтора и Гриммджоу.

– Почему ты так думаешь? – Напряжённо спросил Барраган.

– Ну, давайте рассуждать логически. – Младший Гранц сцепил пальца и опёрся о них подбородком. – Начнём с Ямми. Грубая сила и ничего кроме грубой силы. Сильный правитель – это хорошо, но не до такой же степени. Так Лас Ночес раньше разрушится. Дальше Арониеро. Ну, думаю, ты, друг, и так не хочешь на это место, ведь тогда уж точно твой голод утолить будет нельзя. А пользуясь правом хозяина, ты запросто можешь просто сожрать всех обитателей. Что касается меня, то мне это просто не интересно. Уж извините, но играть в такую масштабную стратегию у меня желания нет. Седьмой… Ну, седьмого вообще убили, так что и говорить тут не о чем. Секста. Гриммджоу-кун, скажу честно, твоё главенство мне не симпатизирует. Ты свою фракцию чуть не угробил, если бы не кое-кто. И ты знаешь, о ком я говорю. Надо всё же уметь реально оценивать свои шансы. Тем более тебя больше интересуют драки, как и Нойтору. Кстати о вас, дорогой пятый номер, сомневаюсь, что с вашим характером удастся хорошо управлять Лас Ночес, если от вас даже Тесла отвернулся… А он ведь был очень верен тебе. Улькиорра-сан, вы прекрасный исполнитель и хороший боец, но креативности вам не хватает. Тиа-сан, простите ради Бога, но вы порой слишком мягкая там, где этого совершенно не требуется. Барраган –сан, вы уже были правителем. Как я слышал, вы умудрились построить чуть ли не империю основанную на страхе, силе и подчинении. Вас боялись до дрожи, но, увы, и многие дезертировали из вашей армии, поскольку жить там было нереально. Я знаю кое-кого, кто может сделать то же самое. Но в разы лучше. Старрк-сан, кхм… вы слишком ленивы. И тоже порой слишком мягки. Если бы не это, вы бы прекрасно подходили.

Повисла гробовая тишина.

– Может, тогда ты сам предложишь кого-нибудь?

Заэль снова вздохнул.

– Я могу предложить достаточно сильное, находчивое и хитрое создание. Впрочем, его кровожадность и расчётливость ничуть не меньше его хитрости. Он любит страх, но разбрасываться тем, что считает своим, не будет. И на многие вещи он смотрит совершенно не так, как мы.

– И кто же?

– Араталь.

– Эта сволочь? – Фыркнул Нойтора. – Он же слабак.

– Ой ли? Вот уж кто-кто, а ты этого говорить не должен.

– Ты не прав, Заэль. Такой арранкар… – Начала было Чируччи.

– Он не арранкар. – Перебил её учёный. – И не пустой.

– Шинигами?

– Нет. Даже не человек. – Октава прикрыл глаза. – Мой хозяин демон.

На мгновение стало совсем тихо.

– Что?! Хозяин? Демон? О чём ты? – Тут же начал задавать вопросы Ильфорте, молчавший до сих пор.

– Совсем что ли с катушек съехал?! – Рявкнул Секста.

– Я в здравом уме, в отличие от некоторых. – Огрызнулся учёный. – Араталь является пожирателем душ и навряд ли здесь найдётся хоть кто-нибудь сильнее его. Для тех, кто прослушал, так и быть, повторю – это он победил Айзена. И да, он его съел. И остался этим фактом очень довольным. Только есть одна проблема…