Игры чародея, или Жезл Ниерати

— Свет, — скомандовал взломщик, и легат безропотно поднес свечу поближе.

— Еще!

Идтай встала по другую сторону люка. Куда-То-Вниз тихонько зазвенел отмычками.

Снизу донесся чей-то вскрик, грохот и лязг мечей.

— Давай же! — в нетерпении сжал кулак Прест. — Ну!

— Не торопи, — огрызнулся Куда-То-Вниз. — Это тебе не на сене девку тискать.

Все было рассчитано по секундам. Проникнув через дымоход, двое воинов должны были отвлечь внимание от люка. Остальным стоило поспешить.

Наконец замок щелкнул.

— Спасибо! — Тен Зерхос торопливо пожал руку взломщику.

Идтай передала ему, что Куда-То-Вниз наотрез отказался от платы. И зря — лангер бы не обеднел.

Взломщик выскользнул на улицу. Двое притаились у задней двери. Остальные хлынули в люк.

Стражи оказалось больше, чем они думали: один из людей Лаона, с головы до ног перемазанный сажей, лежал на полу, неестественно вывернув голову, — чародеи Орробы любили такие заклятия. Второй отбивался бастардом, парируя удары двоих ребят в кольчугах. Вокруг его головы тускнел рой голубых мошек — защита от огня постепенно таяла.

Увидев подкрепление, стражники торопливо отступили по коридору.

— Ложись!

Тен Зерхос и сам упал на пол. Над его головой зазвенели тетивы самострелов.

— Вперед!

Пробравшись через заваленный телами дверной проем, они смогли наконец спокойно оглядеться.

Почти дюжина дверей. Одна распахнута — значит, камин там.

А как прикажете угадать, за которой Лентал?

В люк свесилась голова Преста.

— Двое пытались смыться. Мы уходим от черного хода?

— Одного оставь, — отрывисто приказал Лаон. — Рано.

— Куда теперь? — Чагги говорил тише, чем завывал ветер в камине, но легату показалось, что чародей кричит в полный голос.

— Погоди!

Тен Зерхос прислушался.

— Сюда! — донесся приглушенный крик из-за третьей двери справа. — Скорее!

— Лентал?

— Похоже. — Но уверенности в голосе Идтай не было.

— Посмотрим, — решился легат. — Не торчать же тут до утра.

Дверь не поддалась.

— Может, конечно, и засов. — Прест протянул было руку к двери. — Но я бы не рисковал.

— Чагги! Остальным приготовиться.

Заклятие заставило края проема ярко засветиться. Петли на глазах начали раскаляться.

— Прест!

«Шкипер» с разбега навалился на дверь — и это спасло ему жизнь. Не удержавшись на ногах, Прест рухнул в комнату.

— Ложись!

Свистнули стрелы. Стоило промедлить — и их пригвоздило бы к стене.

Напарник Преста нырнул в комнату — вниз и влево, уходя из-под удара. Остальные бросились на пол.

— Не угадали, — потирая колено, Прест возник из пустого проема. — Засада.

— Продолжаем по плану. — Лаон обернулся к тем, кто следовал за ним.

— На четырех дверях окошечки, — вернулся из тупика Чагги. — Вопрос в том, держат ли они Лентала в обычной камере.

— Проверим, — сжал зубы тен Зерхос. — Ты ее чувствуешь?

Идтай кивнула:

— Вот здесь. — Девушка указала на пятую слева дверь.

— С чего начнем? — Быстрый взгляд на жрицу. — Ладно, понял.

Дверь оказалась не заперта.

— Прест, разберешься? Идтай, Чагги, готовы?

Кивнув, Прест толкнул дверь острием меча.

Стол. Две изогнутые черные свечи, огоньки нежно соприкасаются.

И под ними мерно колышется в воздухе статуэтка раскинувшей крылья летучей мыши.

Оттолкнув легата, Идтай бросилась к столу.

— Ты куда? Да стой же!

Тен Зерхос рванулся за ней, но девушка оказалась проворнее. Ускользнув от его рук, она сжала статуэтку в кулаке.

И исчезла. Звякнул, падая на пол, медальон.

— Идтай!

— Пошли! — Прест потянул его за рукав. — Ей уже не поможешь.

Не надо было быть жрецом, чтобы почувствовать разлитую в воздухе силу Орробы.

Так просто. И Идтай уже нет.

Пустые комнаты. И ни одна не заперта — даже те три, что с окошечками.

А вот четвертая…

— Взломщика сюда!

— Ты же сам его отослал домой.

А ведь и правда.

Один из воинов склонился над замком. Вспышка, запах паленой плоти. Воин еще успел посмотреть на них безумными от ужаса глазами, а из прожженной во лбу дыры уже сочилась кровь.

— Чагги!

— Не сейчас, — покачал головой чародей. — Я пока все.

— Хорошо, ломайте!

Дверь затрещала под слаженными ударами топоров. Изнутри послышались громкие слова заклинания. Тен Зерхос не понял ни слова, но почувствовал, что вот-вот, и они опоздают.

— Быстрее!

Надсадно ахая, топоры вгрызались в дерево. Внезапно дверь вспыхнула, обдав их жаром. Все невольно отшатнулись. Кто-то закричал от боли.

Не дожидаясь приглашения, Чагги выбросил перед собой ладонь. С потолка хлынула вода. Маг согнулся, держась за стену, — его рвало.

Но когда лангер наконец ворвался в комнату, та была уже пуста.

Узкая лавка, валяющиеся на полу цепи.

Тен Зерхос растерянно обводил взглядом тесную камеру. Спрятаться было негде. Значит, им все-таки удалось ускользнуть.

— Вернемся, проверь, не перевезли ли его в храм Парящей Вне Жизни, — буркнул он Престу.

— Слушаюсь! — отсалютовал тот. — Отходим?

— Отходим.

Двое. Двое и Идтай.

Много — они должны были обойтись без жертв.

Стараясь не смотреть в глаза своим людям, легат поднялся наверх.

У задней двери неумело выругался Прест:

— Что там еще?

Надо уходить. Если даже на него так давит…

— Сам взгляни.

На земле, в сизой луже, покрытой волдырями дождевых капель, лежал оставленный ими воин. Шею пересекала кровавая полоса.