Игры любвеобильных фей

– Но что же мы все с вами говорим и говорим! Давайте же уже взглянем на фотографии человека, который столь интересен всем нам!

Подруги моментально оживились. Увидеть воочию человека, про которого они уже столько слышали и хорошего, и дурного, было очень интересно. Подойдя к витрине, они с замиранием сердца взглянули туда, куда указывал им экскурсовод. С фотографии на них смотрел рослый мужчина с густой окладистой бородой. Ее цвет различить на черно-белой фотографии было невозможно, но блондином Морозов точно не был. Волосы у него были красивые, с волной, расчесанные по обычаю того времени купцов и промышленников на прямой пробор.

Почти все лицо занимала роскошная борода, из-под кустистых бровей виднелись лишь глаза и нос.

– Нос у тебя от предка, – сказала Леся, покосившись на подругу.

– Скажешь тоже! У него вон какой шнобель! Разве у меня такой?

– Нет, нет, у тебя очень аккуратный носик. Но форма та же самая!

Кира недовольно потрясла головой. Ей совсем не хотелось быть похожей на своего предка – тирана и деспота, и поэтому она спросила у экскурсовода:

– А кто это на снимке рядом с ним?

– А это его семья! – оживился экскурсовод. – Вот Авдотья Николаевна – третья или четвертая супруга. Вот это дети от двух предыдущих браков – оба мальчики. А вот это младенец от третьего брака. Потом были еще другие жены и другие дети.

– И много детей?

– Считая внебрачных, у Ильи Спиридоновича набралось порядка пятнадцати отпрысков. Но их фотографий, к сожалению, не сохранилось.

– А кто эта девочка? – спросила Кира, указывая на неулыбчивую малышку, которая глядела в объектив фотокамеры с нескрываемым испугом.

– Это воспитанница Ильи Спиридоновича. Не его родная дочь.

– Он взял ее из приюта?

– Нет, эта девочка была дочерью его компаньона, погибшего в результате обвала шахты, которую он инспектировал.

– Тоже происки Морозова?

– Не думаю. Все очевидцы утверждают, что разногласий между компаньонами не было. Да и бумаги подтверждают, что финансовые вопросы решались к обоюдному удовольствию обоих. К тому же, не страдающий избытком сентиментальности, после смерти отца девочки Морозов все-таки удочерил сироту. Она жила в его доме до самой Октябрьской революции, когда следы Морозова затерялись. Предположительно, он погиб от рук большевистской власти.

– От местных жителей мы услышали версию, что Морозова вовсе не расстреляли красные комиссары. Дескать, он сумел с ними договориться и вплоть до сорок второго года скрывался в лесу. Как мы думаем, в том самом Черном лесу, куда до сих пор боятся ходить местные из Морозовска.

– Слышал я про это место, – нахмурился экскурсовод. – Там наблюдается какая-то удивительная аномалия магнитного и всех прочих полей. Скотину в те места силком не загонишь. Да и люди интуитивно их избегают. И правильно делают!

– Они не просто избегают, они еще и говорят, что Морозов заключил в том месте сделку с дьяволом, и тот дал ему силу управлять огненными шарами.

– Шаровые молнии, – снова кивнул головой экскурсовод. – Да, в окрестностях Морозовска их всегда было много. Геологическая аномалия непонятного происхождения.

– Так, а что насчет сделки с дьяволом?

– Я считаю это полной чушью. К тому же упоминание о шаровых молниях и бедах, которые они причиняли людям, скоту и природе, существовали в этих краях задолго до появления самого Морозова. Просто людям свойственно придумывать самые невероятные оправдания простым физическим явлениям, природы которых они пока что не разумеют.

И, подергав себя за бородку, экскурсовод продолжил:

– К примеру, раньше считали, что гром и молнии мечет со своей небесной колесницы разгневанный Зевс или Перун – у наших предков славян. Потом языческого Перуна плавно заменил христианский Илья Пророк, который взял на себя многие функции громовержца. По поверью, Илья Пророк также скачет по небу в небесной колеснице, меча громы и молнии, как его далекие предки. Но ведь это же не так?

– Не так, конечно.

– Вот видите! – обрадовался экскурсовод, который, чувствовалось, любил поговорить.

Но с другой стороны, он и профессию выбрал себе подходящую. Что за экскурсовод, который не любит и не умеет много и со вкусом разговаривать?

– К примеру, инфекционные болезни вроде чумы и холеры в средневековой Европе считались посланными ведьмами. Падеж скота приписывался им же. Многих бедных женщин сожгли на костре только за то, что в области начиналась эпидемия среди людей или животных. А ведь всему виной было несоблюдение элементарных правил санитарии, скученность, ну и отсутствие вакцинации.

– Значит, та сила, которой Морозов запугивал своих рабочих, – это всего лишь шаровые молнии?

– Молнии, но не всего лишь. Шаровая молния и сама по себе – вещь удивительная и непостижимая. Природа этого явления изучена слабо. Можно сказать, совсем не изучена. Ученые до сих пор не могут понять, откуда, как и почему образуется шаровая молния. Как ей удается держаться в воздухе столь продолжительное время, и каким образом молния может убивать избирательно, минуя одних и выбирая других.

– А я слышала, что известны случаи, когда молнии проникали в салон летящего самолета, а потом так же покидали его. Сам самолет и пассажиры оставались целы.

– Да, я тоже слышал о таком. Кроме того, шаровые молнии до сих пор не удалось воссоздать в искусственных лабораторных условиях. И это значит, что ученые даже на шаг не приблизятся к разгадке этого явления еще многие годы.

– Но что же все-таки с нашим Морозовым? Он-то как управлялся с шаровыми молниями?

– Никак, – спокойно произнес экскурсовод. – Не думаю, что такое вообще возможно.

– Но…

– Все дело тут в создании нужного образа. Люди поверили в то, что Морозов имеет не только реальную власть на земле, но еще и обладает какими-то сверхъестественными способностями, которые помогают ему настигать и карать своих врагов, и продолжали верить в это до самой его смерти.

– В сорок втором году? Или все-таки сразу же после революции?

– Вот этого я вам сказать не могу, – развел руками экскурсовод. – Останки Ильи Спиридоновича до сих пор не найдены, так что точной даты его смерти я вам не назову. Возможно, что в семнадцатом году ему действительно удалось скрыться от советской власти. Скрыться, спрятаться в надежном убежище и прожить там в уединении и безвестности довольно долгое время.