Игры с богами
Шрифт:
Баронета оглянулась в указанном направлении, непроизвольно вздрогнула и перешла на шёпот:
– Она такая страшная! И больше обычных… И они жутко кричат, будучи в небе… Ой, как она на нас уставилась!.. Наверное, это самка, а они всегда злобные! Ещё бросится на нас сразу…
– Не бросится! И кричать она у меня не будет. Причём не потому, что она немая. Хи-хи!.. Это мой амулет мне подсказывает… И неважно, что здоровенная. Зато легко понесёт не только нас! – неизвестно чему радовалась «младшенькая». – Эта звёрюга троих взрослых потянет. Вдруг мы потом ещё и Поля твоего сумеем покатать?
– Ещё чего! Он и птиц боится, и высоты…
– Не ври! Недавно ты мне рассказывала совсем иное!
– Ладно, не буду
– И не надо представлять! Просто смотри и учись. Ну и поглядывай, чтобы нам никто не мешал. А как только я тебе свистну, сразу беги, садись в пассажирское седло и тщательно пристёгивайся… Ты ведь видела, что эти звери вытворяют на поворотах.
Последний вопрос скорее прозвучал как риторический. И ответа никто не ждал. Отчаянная укротительница смело проскользнула в вольер и двинулась на окаменевшую от такой наглости гарпию. Она и в самом деле казалась наибольшим экземпляром среди себе подобных гигантских ястребов. Могла в самом дела брать двух пассажиров помимо укротителя. Ну и ещё ездовые гарпии отличались от живущих в природе или воспитуемых для мелкой охоты собратьев зубастой пастью на длинной и подвижной шее. Бытовало мнение, что данную породу вывели дэмы в своих лабораториях, и его никто не оспаривал.
Но именно пастью и попыталась ухватить гарпия подошедшую близко женщину. Наблюдавшая за этим Галлиарда взвизгнула от страха за подругу. Наверное, поэтому не рассмотрела толком произошедшее в тот момент действие: Аза ударила рукой по зубастой пасти, и та дёрнулась так резко, что и вся туша летающей зверюги завалилась на бок. Понятно, что никакой человек (разве что специально тренированный рыцарь) не смог бы нанести такой удар. И баронета облегчённо выдохнула, когда радостная Аза повернулась к ней и хвастливо воскликнула:
– Видала, как её амулетом приложило!
Ну да, амулеты разные бывают, про них какие только сказки не рассказывают. Поэтому в ответ ничего не оставалось, как взбодрить подругу взмахами рук и несколькими словами:
– Так её! Так!
Птица тем временем смогла с трудом встать на свои короткие лапы и теперь с ошарашенными глазами воспринимала дальнейшее укрощение. Маркиза больше не размахивала своим амулетом, а, поглаживая голову гарпии, что-то нашёптывала ей прямо в ухо. И через пару минут летающая зверушка оказалась в полной власти своей новой, пусть и временной хозяйки. Такое же время понадобилось на закрепление седла для пассажира, а потом на крепление сбруи, которую обычно использует хозяин гарпии для собственного удержания. Судя по ухваткам и сноровке Рейны, она и в самом деле у себя в родительском замке прекрасно справлялась с подобными созданиями и наверняка умеет управлять ими в воздухе. Так что, когда она залихватски свистнула, баронета бросилась в вольер уже без всяких сомнений. Теперь она твёрдо верила, что они сумеют вырваться с Полигона восемнадцатого сектора и быстро добраться на окраину Розмора в шестнадцатом секторе.
Да и во время «угона» летуна им никто не помешал. Если кто и обратил внимание на взлетающую гарпию, то подумал, что так и надо. А непосредственного хозяина рядом не оказалось, вот никто тревогу и не поднимал. Да и кому, пребывающему в нормальном уме, придёт в голову, что кто-то совершит настолько дерзкую и кражу? Сколько Галлиарда ни пыталась вспомнить нечто этакое из криминальной хроники, так ничего конкретного в голову и не приходило.
Дальше додумать она не успела. Злобная птица, пользуясь тем, что находится в своей родной стихии, вышла из повиновения. Стала резко снижаться, набирая скорость, и хуже всего: полетела не в глубь материка, а стала резко забирать в сторону Виллы данного сектора.
– Мамочки родные! – запричитала баронета. – Куда это она?! Там же Имение самой Кобры! Аза! Ломай ей шею! Колоти её! Только пусть поворачивает
обратно!– Не слушается! Тварь! – стонала маркиза, пытаясь то передавить толстенную шею, то достучаться до внутренностей кулаками. – Даже амулет не помогает! Кто-то её позвал, что ли… Или что-то?..
Обстановка складывалась критическая. Совершённый с таким трудом и с такими жертвами побег мог закончиться вообще смертью несчастных девушек. Им достаточно просто влететь в пространство над первыми же постройками Имения, как будут уничтожены противовоздушной обороной. Всё, что туда влетало без спроса, уничтожалось немедленно. Потому что случаи со взбесившимися летающими зверушками имели место. Да и некоторые пилоты летающих технических средств не всегда строго выполняли все лётные предписания. С ними тоже не цацкались: вначале сжигали, а уже потом по трупам и обломкам пытались определить, кто это и чего ему надо. И слухи о страшном оружии ходили самые разные. Только вот в его эффективности никто не сомневался.
Судьба сжалилась над недавними заключёнными: до построек они не долетели. А камнем рухнули на укрытое густыми кронами пространство, огороженное со всех сторон высоченным забором. А скорее всего, это наглая птица наконец-то достигла того, чего ей хотелось. Потому что, только совершив жёсткую посадку между деревьями какого-то сада, она сразу же принялась грызть своей пастью здоровенный чешуйчатый плод, цепко держащийся за голый древесный ствол в полтора человеческих роста. Сам округлый, чуть вытянутый в длину, плод размерами и формой напоминал здоровенную дыню.
Укротительница пока не знала, что делать, и в некоторой растерянности приглаживала свои спутанные волосы. Во время попыток наказать гарпию Аза потеряла форменное кепи. Ну и некое объяснение подруге попыталась дать:
– Кажется, эту птичку давно не кормили. Будем надеяться, что сейчас она быстренько поест, и мы спокойно улетим, куда нам надо.
– Но это же сад дэмы… – чуть ли не заикалась Фойтинэ, испуганно озираясь.
– Подумаешь! Тем более что никого здесь не видно.
– И твоя гарпия ест чешуйчатую пиняссу!..
– Ну и что? – недоумевала Аза Рейна. – Их тут вон сколько! Видишь, столбы торчат? – После этого с удивлением уставилась на совсем охрипшую подругу, которая еле шептала:
– Ты не знаешь, что такое пинясса?! Да только за саму попытку украсть или подпортить этот волшебный плод дэма лично будет терзать провинившегося преступника долгие, долгие годы. А мы осквернили этот сад… да ещё на ворованной гарпии сюда упали…
Всё равно маркиза не понимала всего драматизма происходящего действия. Глядя на непритязательный вид плода, она кривилась, словно сама обдирала о него дёсны и ломала зубы:
– Фи! Зачем ей такой плод? Он по консистенции твёрже ствола! Вон, даже гарпия не может вгрызться.
– Глупая! Из чешуйчатой пиняссы делают лекарство для омоложения. Все дэмы этим лекарством пользуются…
– А ты откуда знаешь?
– Поль рассказал! Он сам видел плод на столе у Прогрессора в рабочем кабинете и мне детально описал.
– А-а-а… Тогда и в самом деле надо отсюда быстрее сматываться…
– Вот именно! Только как? – нервничала Галли, в то же время так и оставаясь в седле. – Эта тварь так и не слушается?..
– Сама видишь! – Аза соскочила на землю, приблизилась к грызущей пасти и несколько раз ударила создание в основание черепа. Но делала это осторожно, с опаской, потому что жующее чудовище на что угодно способно в голодной ярости. Наверное, поэтому гарпия никак не отреагировала на понукания. – Обжора проклятая! И чего это её так на эту гадость потянуло? Животное! Омолаживаться решила? Дрянь!..
Подруга попыталась пресечь несущуюся ругань интенсивным шёпотом:
– Да не шуми ты так! Если нас кто увидел при посадке и уже ищет, а потом и поймает, то страшно представить, что с нами случится.