Игры с драконом

— Все, — честно ответила я. — И в первую очередь я сама. Ты посмотри на меня: на лице краски больше, чем во всем доме, камни, что в ожерелье, что в серьгах, что в кольцах, сверкают и переливаются, словно в ювелирной лавке…

— В общем, все чудесно, ты просто снова заползла в свою нору, — иронично перебил меня любовник. — Вера, мы опаздываем. Давай ты закончишь себя оценивать после вечера?

«После вечера я захочу тебя прибить», — мрачно подумала я, но руку кронпринцу все же подала.

Портал — и вот уже мы во дворце.

Высшее общество в украшенных цветами залах как обычно разбилось на несколько групп, или скорее группировок, которые с милыми улыбками лили грязь друг на друга и все вместе мыли кости княжеской семье и Сэре, сидевшей, вопреки этикету, вместе с мужем рядом с отцом, в кресле, не особо отличавшемся от княжеского. Кирана с мужем на балу не присутствовали. Принцессе по срокам уже поздно было танцевать, ее супруг отговорился срочными государственными делами, но я подозревала, что наследники престола просто не желают вступать в конфронтацию с дочерью князя. Она, по слухам, довольно агрессивно относилась к любым попыткам обсуждения престолонаследования. И сейчас княжна расположилась рядом с родителем с видом «не знаю никого из вас, я тут лучше всех», а я пыталась понять, почему на ней коричневое платье, да, сшитое по фигуре, да, якобы модное, да, переливавшееся драгоценными камнями, но… Коричневое… На балу…

— Приказ князя, вышел недавно, — любовник пока еще стоял рядом, наблюдая за мной и местным сообществом, — теперь все отступники, вернувшиеся из Пустынных Земель, обязаны на людях носить одежду коричневого или серого цветов, чтобы их собеседники понимали, с кем имеют дело.

— Гадко это, — меня передернуло. — Вроде и дома снова, а в правах урезаны.

— Так у них был выбор: вернуться сюда, но с урезанными правами, или остаться там и жить так, как хотят, — равнодушно пожал плечами Шаринас. — Жена Димирия, кстати, тоже обязана с некоторых пор одеваться только в эти цвета.

— Уверена, что ты к этому закону приложил руку, — конечно, кто ж еще заставит правителя помешать доченьке развлекаться?

— Я, — не стал отрицать любовник. — И пусть скажут спасибо, что вообще не лишил их возможности носить драгоценности. Не заслужили. Если бы не необходимость возрождать старые рода, жили бы все эти отступники в своих Землях безвылазно.

Да уж… Добрейшей души дракон…

Шаринас скоро меня покинул. Подавив желание спрятаться где-нибудь за длинными красными шторами и там отсидеться в течение всего мероприятия, я встала неподалеку от окна. Постоянно наблюдать за танцующими — скучное занятие. Я было углубилась в размышления о смысле жизни вообще и своей в частности, но заметила знакомую фигуру, встряхнулась, пригляделась. Да, действительно: Эльза. Довольная, практически счастливая, с красными щеками и немного растрепавшимися локонами. Вот только рядом с ней не Лориан. Эльфийский кронпринц вел уверенно. Я прислушалась к музыке. Ланс, спокойный танец, похожий на земной вальс. Не запретный реганум, обычный ланс. Что же происходило между этими двумя, если Эльза буквально светилась рядом с его высочеством? И где Лориан? Он отпустил жену одну на бал? Так это вроде бы моветон. Вопросы, вопросы…

— Чудесно смотрятся вместе, правда? — саркастически поинтересовался дракон, неслышно подойдя со спины.

— Пытаешься довести меня до инфаркта? — до потолка я не подпрыгнула, но вздрогнула сильно.

— Прости, забылся, — мужские руки обняли меня за талию.

Раньше я, несомненно, возмутилась бы этому собственническому жесту, но теперь предпочла его не заметить.

— Ты видел Лориана?

— Нет, но они оба здесь.

Оба — это, видимо, о Димирии.

— Не пойму, как он позволил жене публично проявлять недвусмысленные эмоции к чужому мужчине, — задумчиво пробормотала я, наблюдая, как счастливая Эльза заканчивает танец.

— Может, потому что она уже не его жена? Или же скоро перестанет ею быть, — проговорил дракон мне в макушку.

— Очередной развод? — я постаралась отвлечься от пробежавших по шее мурашек. — Не много ли за такое короткое время?

— Почему нет? Вера, не знаю, кто и что тебе рассказывал о семейных отношениях, но разводы здесь практикуются, пусть и не каждый день.

Вот уж действительно, кто еще просветит темную иномирянку, как не полубог?

Звуки реганума зазвучали, как приговор. И вполне ожидаемо вслед за ними последовало:

— Потанцуем, милая?

Конечно же, мы вышли на паркет. Шаг за шагом, жест за жестом, движение за движением. Сейчас, исполняя танец страсти, я ощущала себя загнанной в угол мышью, тщетно старающейся ускользнуть от сытого и игривого кота.

Зубы заболели внезапно. Я скривилась от боли.

— Так и скажи: порошки перед балом ты не выпила, — досадливо качнул головой Шаринас, открывая портал.

Сказать? Нет, я была не в том состоянии, чтобы говорить. На этот раз прописанное лекарство помогало плохо, болели зубы неимоверно, ночью я практически не спала. А утром во рту оказалось на два зубы больше — прорезались зубы мудрости.

— Странная физиология, хочешь сказать, что в том мире все так ходят: сначала основные зубы, потом дополнительные? — любовник с интересом посмотрел на мою челюсть.

— Не хочу, но придется. Шаринас, прекрати. Зубы я выдирать не дам, — увернулась я от рук игриво настроенного дракона.

— А жаль, — хмыкнул он.

Весь день и провела в вялом настроении, практически спала на ходу. Наверное, поэтому и картины у меня получились мглистыми и туманными.

— Кто это? — уточнил дракон, пытаясь разобрать один из сюжетов. — Там, на парапете? Человек? Птица?

— Это не парапет, это тротуар, — буркнула непонятая я, — и сидит на нем ребенок.

Шаринас саркастически хмыкнул.

— Я понял, почему твои картины пользуются таким спросом. На них никогда до конца ничего не понятно.

Приласкал, что называется…

Впрочем, Агнесса как обычно пришла в восторг. Они с Эльзой появились на следующий день в одно время, но приехали по раздельности. Забрав холсты, баронесса Ларская, сияя от удовольствия, положила на журнальный столик оформленное в нежно-сиреневых тонах приглашение на свадьбу.

— Быстро она, — только и отметила я, едва за Агнессой закрылись двери, — сколько они знакомы? Месяц? Два? И уже свадьба?

— Почему нет, — подруга довольно улыбнулась, — к чему ждать, если понимаешь, что перед тобой тот, с кем собираешься провести остаток жизни? Что? Вера, не смотри так!

— Откуда в тебе столько пафоса? — подняла я брови. — Только не говори, что собираешься последовать ее примеру.

Эльза густо покраснела.

— Лориан… Он признал мою правоту, спросил, с кем мне будет лучше и согласился дать мне развод, — выпалила она на одном дыхании.

— A сам он чем заниматься будет? Утонет в море рукописей? — я поставила фарфоровую чашку с чаем на столик, сдержала зевоту, внимательно посмотрела на подругу. — Если не ошибаюсь, Димирию сейчас не до хобби, все время занимает работа. Ну и плюс попытки выжить рядом с новой женой.

— Ты стала язвой, Вера, — уголками губ улыбнулась подруга. — Вернее, ты и раньше ею была, но теперь твой характер проявился полностью. Дракон изменил тебя. Понятия не имею, чем будет заниматься Лориан, но он уверен, что мне хватает тех редких часов, которые он проводит ряжом со мной ночью, а я поняла, что хочу жить, как ты!