Игры с драконом

Додумать мне не позволили полуголые девушки, внезапно появившиеся из коридора и неспешно шедшие по той самой отдельно постеленной дорожке.

Что за дом терпимости? С каких пор при дворе князя разрешены короткие юбки, полупрозрачные блузы, шорты…

До меня дошло, и я с трудом удержалась от смеха. Ну Кирана! Чем, интересно, она шантажировала мужа и тестя, чтобы получить возможность устроить показ мод?

Девушки между тем дефилировали по импровизированному подиуму, позволяя разглядеть зрителям не столько крой, пошив и вид одежды, сколько обнаженные телеса моделей. Это где же таких непробиваемых красавиц нашли? Обычно даже разбивные служанки на людях сама скромность. А тут — пять моделей, все уверенные в себе, идут, не обращая внимания на негодующих матрон и пускающих слюни отцов семейства…

— Они под заклятием, — сообщил Шаринас, безотрывно наблюдавший за этим непривычным зрелищем. — Вера, в твоем бывшем мире действительно так ходят по улицам?

Я кивнула и уточнила:

— Не везде и не всегда, но да, ходят.

— Какой кошмар, — задумчиво пробормотал дракон.

Глава 9

Показ закончился через полчаса, высшая аристократия, морща носы в притворном возмущении, с удовольствием смаковала каждую деталь одежды на заколдованных моделях. Причем, как и следовало ожидать, женщины делали акцент на самой одежде, ее крое, вызывающе ярких расцветках, а мужчины… Ну что еще могут обсуждать мужчины, первый раз в жизни увидевшие на публике полуголых девиц?

— Ваше высочество, — к нам с поклоном приблизился приемный сын князя и муж Кираны. Даргон выглядел уставший и осунувшимся. Являлась ли причиной этому супруга, или же проблемы крылись в политике и экономике государства, мне не было известно, но держался мужчина с достоинством, — мы с отцом будем признательны, если вы уделите нам свое время, и уже мне. — Ваше Сиятельство, моя супруга будет рада встрече с вами.

Вот так вот. Женщины — к женщинам, мужчины — к мужчинам. Да, в моей родной стране тоже была подобная практика, но воспринималась она, по крайней мере мной, по- другому. Впрочем, вполне возможно, Эльза права: я сама придумала и сама обиделась… Как бы то ни было, появившаяся из коридора служанка, на этот раз полностью одетая, с почтением провела меня на женскую половину дворца, в покои принцессы.

Ее высочество чаевничала вместе с Агнессой и Эльзой. Похоже, вокруг будущей княгини начинает формироваться свой кружок. И подбирает Кирана дам в него в зависимости от ума и верности «короне».

Меня усадили на стул с резной спинкой у невысокого журнального столика, служанка наполнила изящную фарфоровую чашку чаем и удалилась в угол гостиной.

— Как тебе показ мод, Вера? — после приветствия обратилась ко мне так и не переодевшаяся после появления на публике Кирана.

— Думаю, этот вопрос нужно адресовать вашим придворным, ваше высочество, — улыбнулась я, прихлебывая чай, — когда они наконец отойдут от шока.

— Полагаю, это случится не скоро, — хмыкнула одетая в любимый брючный костюм Агнесса, — Вера, твой любовник позволяет тебе заниматься делами?

— Конечно, — удивившись вопросу, пожала я плечами. — А должен был запретить?

Все три женщины многозначительно переглянулись. Ох уж эти местные предрассудки.

— Видишь ли, Вера, дракон вправе запретить что угодно, — откликнулась баронесса Ларская, — но сейчас речь не об этом… Мы собираемся ставить одну пьесу… Ты ведь поможешь с декорациями?

— Естественно. Мне нужно и свои работы вам передать.

Еще одно переглядывание. Похоже, нужно будет найти время и прижать в уголке Эльзу, чтобы допросить с пристрастием. Пока же мы с Агнессой обговорили время ее появления и вернулись к неспешному чаепитию.

Нежные пирожные таяли на языке, чай позволял наслаждаться вкусом клубники и чабреца, настроение, и так приподнятое после показа мод, поднималось все выше и выше. В принципе, можно сказать. Что я наслаждалась жизнь. Но лишь до тех пор, пока служанка не доложила о появлении в покоях принцессы ее родного брата, эльфийского кронпринца Дориона.

Появление в уютной гостиной, оформленной в кремовых тонах, его высочества вызвало разную реакцию у нас, женщин. Кирана кивнула брату, не соизволив подняться, мы с Эльзой и баронесса подскочили, склонившись в поклонах. Но если нам с Агнессой было по большому счету все равно, для чего именно здесь кронпринц, и выглядели мы обе спокойными, то на щеках моей подруги выступил легкий румянец, а руки задрожали. Несильно, конечно, но мне, стоявшей рядом с Эльзой, была видна эта дрожь.

— Дамы, — обольстительно улыбнулся Дорион.

Высокий хрупкий блондин, смотревший на нас голубыми, как озера, глазами, сейчас кардинально отличался от враждебно настроенного мужчины с собакой, встретившего нас с Эльзой года два назад перед своим жилищем. Этот Дорион, казалось, поставил перед собой целью обаять находившихся перед ним женщин. Эльза покраснела еще больше и судорожно сглотнула. Агнесса слегка порозовела. Я вспомнила Шаринаса, поняла, что у меня нет никакого желания лицезреть здесь еще и его, ревнивого, раздраженного и злого, и ответила его высочеству милой улыбкой.

— Рады тебя видеть, Дорион, — уголками губ улыбнулась Кирана. — Не желаешь присоединиться?

Естественно, он желал. Следующие полчаса Агнесса и Эльза испытывали на себе все обаяние кронпринца, принцесса с наслаждением за эти наблюдала, а я гадала для себя, не была ли эта встреча подстроена ее высочеством, а если так и есть, то для чего? Свести Эльзу с Дорионом? Раззадорить его высочество? Или же причина лежала у меня под носом, а я упорно не желала ее замечать?

Его высочество наследный принц Шаринас появился в покоях принцессы внезапно. Его появление оказалось эффектным: упавшая в обморок служанка, подскочившие любители чаепития, включая Дориона и исключая меня, испуганный взгляд Кираны. Да, дракон, конечно, умел показать себя в нужно свете.

— Развлекаетесь? — лениво протянул он, отметил сидевшего чересчур близко ко мне Дориона, сверкнул глазами и повернулся ко мне. — Пойдем, милая. Пора.

«К ноге, Бобик», — услышала я и тем не менее встала.

— Жду вас завтра у себя, — повернулась я к до смерти перепуганной Агнессе и, не дождавшись ответа, шагнула в открытый портал.

— И что это было? — повернулась я к дракону, едва мы вышли в холле дома. — Тебе стало скучно, поэтому ты решил всех припугнуть?

— Не припугнуть, родная, — мужская рука обняла меня за плечи. Одно только прикосновение вызвало в теле дрожь. Опять его личная магия? Или это моя собственная реакция? Если второе, то очень, очень плохо… — Поставить на место, и в первую очередь — этого выскочку.

Этого? Мужчина там сидел только один. Я изумленно взглянула на любовника.

— Ты меня приревновал? К принцу?!

— Странно, правда? — саркастически заметил дракон, стремительно направляясь вверх по лестнице. — Ревновать собственную возлюбленную? Дикость какая.

— Возлюбленную? — Шаринас шел широко, мне приходилось буквально бежать по ним по ступенькам, — мое плечо он так и не выпустил — и такой способ передвижения мне не нравился. — Ты подобрал неправильное слово. Любовницу. По отношению к ней чувства не нужны.