Игры с мячом и ракеткой (из опыта работы)

Я чисто для галочки доплыл до противоположной границы маркированной области, затем двинулся обратно и увидел, что небо на востоке начинает быстро светлеть. Ничем особенным мне это не грозило, но на душе стало гораздо тревожнее — рассвет позволял теоретическим конкурентам активизироваться, собрать больше сил для поисков и оставить меня за бортом истории.

— Гадство.

— Ф-фр?

— Опаздываем мы с тобой, шерстяной бро. Задницей чувствую.

— Ф-ф.

Впереди показалась длинная цепочка рифов, я мгновенно воспрянул духом, но радость оказалась преждевременной — убив минут тридцать на изучение безжизненных камней и не найдя там ничего, даже отдаленно похожего на остов погибшего судна, я был вынужден продолжить путь. Солнце успело вылезти из-за горизонта, от ласкового ночного очарования не осталось ни следа, а вместо умиротворения пришел легкий, но вполне ощутимый баттхерт — я буквально кожей чувствовал, что проигрываю эту гонку. Однако врагов рядом все еще не наблюдалось.

Мимо нас проплыл здоровенный дикий остров, затем впереди показалась одинокая льдина, северная граница квестовой зоны оказалась совсем рядом и мне пришлось развернуться. Стараясь не думать о том, что символ может находиться в более спокойных водах, я проплыл еще метров пятьсот и увидел следующую каменистую гряду — на этот раз весьма неприветливую и мрачную. Сердце тут же радостно екнуло, но уже через минуту наступило жуткое прозрение — моему взгляду открылся пришвартованный возле длинного плоского камня драккар.

Конкуренты явно добрались до цели раньше нас.

— Вот сволочи… твою же мать…

На мое появление никто не отреагировал, мне удалось подплыть к драккару на расстояние двадцати-тридцати метров и увидеть болтавшихся по палубе викингов. Затем восприятие пробилось чуть дальше, я в деталях рассмотрел берег и обнаружил там вожделенный черный остов — нужная локация действительно оказалась в том месте, где ей и следовало быть.

— Противник, — неожиданно донесся до меня чей-то бодрый голос. — Открыть огонь!

К счастью, присматривавший за драккаром отряд игроков был микроскопическим — меня встретили только двое лучников, тут же взявшихся упоенно расстреливать мою лодку из своих примитивных орудий. Ни о каких переговорах речи не зашло, позиции оппонентов вырисовалась с максимальной четкостью, так что я выругался, цапнул весло и начал грести, уводя хрупкое суденышко из-под огня. А когда оказался на безопасном расстоянии, то на всякий случай включил запись своих приключений — логика подсказывала, что в случае глобального успеха на этом можно было словить огромное количество ценного хайпа.

— Ну что, ребята, у нас тут очередная эпопея с модификатором. Будем жестко натягивать пшеков, короче говоря.

— Фрр!

— Вижу…

Развернувшаяся впереди панорама вновь подарила мне надежду — высадившиеся на скалы игроки не смогли оперативно взять штурмом локацию и теперь упоенно воевали со скелетами, прячась за камнями, пытаясь зафокусить какого-нибудь слабоумного костяка, но не рискуя сверх меры. Преимущество было на стороне человеческого разума, нежити банально не хватало мозгов ломануться в атаку всей толпой, однако процесс зачистки шел достаточно медленно и это давало мне определенный шанс. Осознав это, я начал с утроенной энергией размахивать веслом, а когда место эпической битвы оказалось позади, то резко изменил курс, пробился через зону прибоя и успешно посадил лодку на скалы. Потемневший от времени корпус внезапно оказался совсем рядом — теперь до него было метров сорок.

— Вперед!

Увы, но на этот раз тупость безмозглых мобов обратилась против нас с Люцифером — вокруг корабля осталось достаточно скелетов, не принимавших участия в схватке с моими конкурентами, но все равно готовых к приему незваных гостей. Первый бросившийся на меня костяк развалился под ударом копья, второго постигла та же самая участь, но затем я был вынужден предпринять тактическое отступление, спасаясь от целого десятка обозленных тварей.

— Курва, — донесся откуда-то сбоку негодующий вопль. — Клещ, курва! Я пердоле, курва Клещ!

— Сам такой, мудень…

— Атакуем!

Взбудораженные моим визитом конкуренты кинулись в самоубийственную атаку на скелетов и до меня дошло, что я уже через несколько секунд могу безвозвратно утратить все шансы на получение символа. Чтобы добраться до звездочки первым, требовалось гораздо активнее шевелить ягодицами.

— Вперед, бро!

Мы с бобром столь же отважно бросились на своих противников, но те оказались не лыком шиты — в ходе скоротечного боя Люцифер слил две трети хитпойнтов, а я пропустил чуть не ваншотнувший меня удар и был вынужден еще раз отступить за ближайшую скалу. Успех достался мобам ценой потери пяти или шести юнитов, общее их количество заметно снизилось, но мои конкуренты все равно действовали эффективнее — потеряв троих неудачников, они все же прорвали редкую цепочку скелетов и воодушевленно побежали к кораблю. Уцелевшие костяки тут же ломанулись за ними, противостоявшие мне твари отвлеклись на новую угрозу и резво помчались навстречу отряду вторжения, а из трюма выбрался неупокоенный капитан. Увидев его, я обронил пару крепких словечек, крепче сжал в руках верное копье и тоже метнулся вперед, желая поучаствовать в глобальной разборке.

— Справа!

— Стреляй, кур-рва!

— Бобр!

— Вали их, шерстяной!

Мимо моей головы пролетела толстая черная стрела, затем навстречу выскочил оборванный скелет, однако я ловко увернулся от могучего выпада и нанес точный ответный удар. Мгновение спустя по округе разнесся чей-то сдавленный вопль и звон столкнувшегося железа, но мне было недосуг разбираться в происходящем — сделав несколько длинных прыжков, я буквально ввалился в схватку, выхватил грудью еще одну стрелу, прикончил оказавшегося в пределах доступности игрока, получил тычок мечом, отправил в царство смерти полудохлого матроса… а потом все вокруг заволокло багровой пеленой и мир начал темнеть.

— Готов, курва!

— Сзади! Все вместе!

— Давайте, осталось…

Шум битвы окончательно стих, сменившись гробовой тишиной. Я еще несколько секунд тупо рассматривал стандартное меню воскрешения, пытаясь осознать случившийся фейл и не веря, что он произошел именно со мной, однако затем кое-как встряхнулся и вспомнил про альтернативные варианты действий.

То, что гадские поляки уже совсем скоро захватят символ, не вызывало никаких сомнений. То, что их главарь предпочтет аккуратный перезаход в игру рискованному и нудному путешествию до родной территории, казалось очевидным. А поскольку эта звездочка вряд ли имела слот для привязки, то я вполне мог встретить наглого вора прямо у него дома. Лишь бы никому из оппонентов не пришло в голову отложить триумфальное возвращение своего вождя на несколько часов, а то и дней.

Чувствуя, как утекает выделенное мне время, я уверенно нажал кнопку с координатами столичного острова, возродился на главной площади и оказался прямо перед толстым рыжим викингом, уже открывшим хавальник для негодующего вопля.

— Меня оболгали, это все неправда, забери десять монет, сейчас!

— Ты… а… вижу, в тебе есть честь и достоинство, странник. Ты…

— Эй, Клещ, мы тебя…

Слушать болтовню перепрограммированного с помощью денег викинга и общаться с тусовавшимися на площади игроками мне было недосуг, так что я лишь отрывисто кивнул, а затем вихрем промчался до ворот, совершил короткий забег к ближайшей бухте и выкинул туда вредоносный артефакт. После чего, не сбавляя темпа, помчался обратно.

— Пан Клещ, ты…

— Эй, что это было?

— Там бобр…

Проскочив сквозь надвратную арку, я тут же свернул вправо, пытаясь затеряться среди лабиринта коротких тесных улочек. План зиял откровенными дырами, среди видевших меня игроков наверняка были те, кто участвовал в сражении с костяками, любому мало-мальски адекватному командиру не составило бы труда меня переиграть, но факт оставался фактом — кто бы ни забрал символ, ему в обязательном порядке пришлось бы доставить его на родную территорию. А пропустить этот момент было невозможно.