Игры с Огнем 2

Чан сходил в палатку и склонился над Азулой, на миг замерев и затаив дыхание. Несколько прядок вылезло из причёски, нежно закручиваясь вокруг уха, и нестерпимо захотелось коснуться тонкой мочки губами, чтобы попробовать сахарную на вид кожу на вкус.

Чан осторожно коснулся изгиба спины Азулы и позволил себе лёгкое поглаживание тёплого бока.

— Азула, — тихо позвал он, увидев короткую улыбку, на миг появившуюся в уголках её пухлых губ. И как же хотелось поцеловать эту улыбку!

— М? — Азула развернулась и, хитро прищурившись, потянулась, выгибаясь, словно кошка.

Чан внимательно смотрел на неё, пытаясь угадать по лицу, что она может ответить насчёт них. Но ни к каким выводам не пришёл, потому что… засмотрелся.

— Все уже проснулись? — зорко взглянула за его спину Азула.

— А? Да… и даже поели. Но я героически спас от Сокки для тебя хороший кусок жареного мяса.

— Да. Я голодна, — кивнула Азула, поднимаясь. Мимолётно погладила по волосам, послав прикосновением приятные мурашки по шее и спине, и сказала: — Спасибо.

Они вышли из палатки, и все взгляды скрестились на Азуле.

— Аанг сказал, что ты пообещала рассказать всю правду, — «поприветствовал» её Сокка.

— Дай Азуле спокойно поесть, — возмутился Чан. — Она, вообще-то, устала и потеряла много сил в нашем сражении.

— Может, ещё не было никакого… — начал было Сокка недовольно, но захлебнулся воздухом, который направил на него Аанг.

— Помолчи, Сокка, — довольно грозно сказал мелкий, настроенный довольно решительно. — Мы подождём столько, сколько нужно.

— Можешь пока проверить бизонов, — хмыкнула Мэй. — Или сходить за водой, чтобы приготовить чай. Насколько я знаю, даже маги воды не могут создать её из ничего.

Сокка фыркнул, но с места не сдвинулся.

— Я схожу за водой, а Сокка мне поможет, — тоном, не терпящим возражений, сказала Катара, вставая.

— Но, Катара!

— Идём, Сокка!

— Простите их, ребята, — криво улыбнулся Аанг, — уверен, что когда вы всё расскажете, то… они всё поймут.

Азула, которая ела мясо, не обращая внимания на происходящее, только хмыкнула, но долго мариновать нетерпеливых подростков не стала. Когда Сокка с Катарой вернулись, Азула закончила трапезу, напилась воды и наконец сказала:

— Теперь можно и поговорить. Прошу не перебивать меня и слушать внимательно. Второй раз повторять не буду.

Все молча кивнули.

— Начну издалека, — усмехнулась Азула. — Давным-давно случилось великое схождение мира духов. Наш мир погиб. Выжили лишь люди, укрывшиеся на львах-черепахах, и эти львы-черепахи наделяли людей способностями к магии. Один лев-черепаха — способностью к магии огня, другие — способностью к магии земли, магии воздуха или магии воды. Так появились наши нации. Это все знают.

Чан увидел, что Катара и Сокка неуверенно кивнули.

— Первого Аватара звали Ван, когда-то он жил на льве-черепахе, который наделял магией огня. Ван был простым парнем, который, скажем так, жаждал силы, чтобы отобрать еду и богатства у правителя своего города на льве-черепахе и вроде как поделить между всеми. По своему разумению. То есть в основном себе и своим друзьям. Обычно лев-черепаха выдавал магическую силу только за пределами города, где водилось много духов и было опасно, но Ван убедил льва-черепаху не забирать его силу и в итоге устроил бунт. Правда, его всё равно поймали и выгнали, потребовав у льва-черепахи забрать силу у Вана. Но тот хитростью и уговорами убедил духа помочь и оставить ему магию огня. А впоследствии Ван сколотил себе что-то вроде банды из духов и смог посетить ещё три острова львов-черепах. Ван убедил поделиться с ним силой. Так Ван обрёл четыре стихии: огня, воздуха, воды, земли. Но этого ему было мало, и в какой-то момент он захотел жить вечно. Ван узнал о двух могущественных духах-соперниках, которые находились в равновесии, сражаясь друг с другом. Рава и Вату. Они боролись с начала времён, и их борьба была вечной. Но Ван пожелал себе их силу и вмешался в битву, помогая Вату — духу хаоса и разрушения, и тем самым тот смог вырваться из замкнутого круга борьбы с Равой — духом света, гармонии и созидания. Конечно, Ван притворился, что это случайность и он просто решил помочь «разрешить конфликт».

Азула перевела дух и сделала глоток чая, который ей дал Чан. Про все эти магические заморочки и местные легенды он вообще не помнил и как-то и потом почти не сталкивался, так что было интересно послушать и узнать, к чему вообще ведёт Азула.

— Рава, естественно, была огорчена произошедшим и вмешательством Вана, но тот сумел убедить духа в своих самых искренних намерениях и предложил Раве объединиться для борьбы с Вату, — Азула бросила взгляд на Аанга. — Вместе они на самом деле смогли победить Вату и заточить его, но в результате душа Вана слилась с духом Равы. То есть дух этот преобразился и видоизменился. Мы называем его «Раван», он стал духом, способным наделять четырьмя стихиями любого человека, в которого вселится. Тем временем схождение миров завершилось и началось их расхождение. Духи уже не могли так свободно бродить по нашему миру и вернулись в свой.

— Мир духов… — пробормотал Аанг. — Я был там…

— Представь, каково было людям, которых пытались захватить эти духи. Они использовали людей в качестве своеобразной пищи. Забирали эмоции, лица, питались душами, их энергией. Даже наделение магией было одним большим обманом. Ведь сейчас никто тебя ей не наделяет и ей можно научиться. С духами сотрудничали и воевали, потому что иначе людям было не выжить. Ван постарался, чтобы его желание стать сильным и всемогущим расценили как неоценимую помощь в борьбе с духами и приписал себе заслугу расхождения миров. Хотя это было естественным порядком вещей. Более того, — Азула хмыкнула и повертела в руке пиалку для чая. — Именно из-за Равана, который продолжает вселяться в людей, меняя тела магов, которые становятся одержимы его духом, наш мир всё ещё связан с миром духов.

— «Аватар — мост между мирами», так мне говорили, — моргнул Аанг.

— Более того, Раван убедил всех, что Аватар — это его перерождение и одна и та же личность. Но это не так.

— Не так? — повторил Аанг.

— Нет. Каждый Аватар — это совершенно отдельный человек. Со своей душой. Но в какой-то момент, возможно, когда происходит слишком много «слияний», нового Аватара готовят к мысли, что он часть чего-то большего. Можно сказать, что по итогу Раван в каком-то смысле поглощает души своих Аватаров и ему нужны новые «жертвы». Первой раскрыла сущность Равана Аватар Киоши. И начала придумывать, как избежать участи быть поглощённой. А ещё лучше — подчинить Равана и превратить его в Киоши, то есть самой стать главной и вечной, способной на перерождения и захват чужих тел.

Киоши заключила договор с неким Кохом, отбирающим лица, чтобы прожить как можно дольше. Киоши обменивала Коху лица женщин и забирала их жизни и души, которые скармливала Равану. Киоши постаралась, чтобы информация про Вана не дошла до наших дней, вымарав историю и имя Аватара Вана почти из всех источников мудрости, а также многократно увеличив собственную значимость, приписав Аватарам тысячелетия истории. Сотни образов Аватаров, которые видят в своих видениях Аватары, согласно записям, на самом деле — трансформированные души тех женщин, которых использовала Киоши для своего обмана. А за основу для легенды про Аватаров она взяла старые статуи, которые были найдены на континенте, когда люди наконец сошли с львов-черепах на сушу. Есть мнение, что это не статуи, а настоящие окаменевшие люди. Статуи довольно древние, потому можно поверить в то, что история Аватаров насчитывает тысячелетия. Вторым Аватаром после Вана была Аватар Янгченг, которая перенесла найденные статуи в один из Храмов Воздуха, так как себя народ Воздуха позиционировал как собирателей мудрости и истории. А позже Киоши объявила, что эти статуи — бывшие Аватары, и разместила рядом и статуи Аватара Вана, Аватара Янгченг, Аватара Курука и свою.

— И что же… получилось у Киоши обмануть Равана? — спросил Зуко.

— По всему получается, что да, — кивнула Азула. — Она поборола Равана и смогла сама стать поглощающим духом. Она планировала попасть в сына Хозяина Огня, Созина. Но… немного промахнулась и попала в другого ребёнка. Року. Когда Року начал стареть и дряхлеть, Киоши обучила его замене тела и как забирать и отдавать силу, чтобы после слиться уже с молодым обученным Аватаром, который будет слишком слаб для сопротивления её духу. Так что Року попытался продлить свою жизнь за счёт своего старшего сына, но неудачно. Ксай Бау оказался силён духом и очень умён. Возможно, он понравился Киоши больше отца или она пообещала Ксай Бау силу и власть, чтобы тот помог ей справиться с духом Року, но по итогу произошло лишь краткое слияние, тело Року погибло, Ксай Бау лишился магии, а дух Року оказался заточён на своём острове и превратился в огненного монстра. Киоши пришлось уйти на перерождение, но из-за того слияния её историю узнал Року.