Игры с Огнем 2

— Кто вы такие и что делаете в нашем лесу? — спросил кто-то, и на толстую ветку, нависающую над тропой, вышел лохматый парень с травинкой, зажатой в зубах. Одет он был в красно-буро-коричневый костюм, который, кажется, помогал прятаться в лесу. А в руках держал два металлических прута, которые оканчивались крюками. Наверное, это помогало лучше лазать по деревьям, а ещё немного походило на оружие, так как крюки на конце были довольно острые, а на его костюме были наплечники и что-то вроде пластинчатых щитков, прикрывающих бёдра.

— Вот тебе и злые духи, — негромко усмехнулась Азула, быстро взглянув на Аанга, и кивнула, видимо, предоставляя слово ему.

— Меня зовут Аанг, а моих спутников Азула и Чан, — сказал Аанг, делая традиционный короткий поклон. — Мы ищем здесь магов земли. Подумали, что тут они могут прятаться.

— И зачем вам маги земли?

— Мне нужно научиться магии земли, — ответил он честно. — А ты кто такой?

Парень спрыгнул вниз и оказался совсем близко к Азуле, которая спокойно стояла и смотрела. Ростом он был почти на голову её выше, то есть как раз с Чана, который как будто немного напрягся, но тоже просто остался стоять за их спинами.

— Привет, — улыбнулся лесной парень.

— Привет, — хмыкнула Азула. — Может, представишь себя и остальных?

Услышав про остальных, Аанг с удивлением оглянулся. За их спинами, то есть перекрывая дорогу в Гайпан, оказывается, стоял крупный парень с бревном в руках. Рядом с ним был паренёк лет шести в великоватом ему шлеме и одежде. А на деревьях выступили ещё парни разного возраста и комплекции.

— Я Джет, а это мои воины, — положил крюки на плечи Джет. — Снирс, Лонгшот, — кивок на долговязых парней с луками, — Смеллерби, — кивок на мелкого паренька с мечами, — Дюк и Пипсвик, — Джет кивнул за их спины, где были громила и мелкий, которые к ним подошли.

— Пипсквик, — улыбнулся Аанг мелкому пареньку, который выглядел забавно. — Смешное имя.

— Тебе кажется моё имя смешным? — грозно спросил громила с бревном.

— Очень смешным, — улыбнулся Аанг, и громила Пипсвик засмеялся вместе с мелким Дюком.

— Так среди вас точно нет магов земли? — задал вопрос Аанг.

Но Джет ответил примерно то же, что Аанг уже слышал от торговца про магов земли, а также то, чего не слышал.

— Жители города — предатели, они смирились с завоевавшими их людьми Огня и сдались на их милость.

— И чем же вы занимаетесь в этих лесах? — спросила Азула.

— Мы борцы за свободу! — ответил Джет. — И доставляем много неприятностей людям народа Огня.

— Мы устраиваем засады и делаем всё, чтобы спутать их планы, — довольно улыбаясь, сказал Пипсвик.

— Несколько лет назад люди Огня захватили город царства Земли недалеко отсюда, но однажды мы освободим этот город, — продолжил Джет. — Мы все этого хотим. Люди Огня отняли у нас очень много.

— О, правда?.. — расстроился Аанг.

— Люди Огня убили моих родителей, мне было всего восемь лет. Тогда я изменился навсегда.

— О, как драматично, — протянула Азула с непонятной интонацией.

— Зачем вы ищете мага земли? — спросил Джет. — Ты маг земли, Аанг?

— Да, Аанг — будущий маг земли, — перебила Азула, бросив предостерегающий взгляд. — А я — маг воды.

— А ты? Тоже маг? — спросил Джет Чана. — Я вижу у тебя меч.

— Я им неплохо владею, — ответил Чан. — Так значит, это вы поспособствовали тому, что люди из соседнего города начали пропадать?

— Это обычные слухи, — отмахнулся Джет. — Многие хотят присоединиться к нам, так что все эти «исчезновения» — просто слухи, которые распускают люди Огня. Мы сейчас разрабатываем одну… операцию, и вы можете нам помочь.

— Помочь? — переспросил Аанг. — Но чем?

— Скоро здесь пройдёт караван людей Огня, которые снабжают свою армию, так что мы хотим остановить их, — ответил Джет. — Поможете?

— И как мы должны помочь? — спросила Азула.

— Вы отвлечёте их, а потом мы используем внезапность, чтобы спровадить их из нашего леса, — предложил Джет.

Аанг посмотрел на задумавшуюся Азулу. Чан тоже молчал.

— Хорошо, мы поможем вам, — кивнула Азула, внимательно посмотрев на Джета. — Немного времени у нас есть.

— Тогда приглашаю вас в наше Убежище, — махнул рукой Джет

— Постарайся пока не использовать магию воздуха, — шепнула Азула на ухо Аангу, когда их повели в глубину леса, — и не выдать, кто ты.

Аанг кивнул и поправил повязку на голове: кусочек красной ткани принёс Зуко, ещё когда вернулся, договорившись об амбаре для бизонов. Сказал, что им не стоит так явно демонстрировать приметы Аватара в городе, захваченном народом Огня. Это было разумно, так что Аанг прикрыл свою татуировку и решил пока не брить голову. К тому же… Если он лишится магии Воздуха, то и татуировки… в общем, всё это уже не будет иметь никакого значения.

— Мы пришли, — объявил им Джет возле действительно исполинского ствола.

Сначала никакого Убежища они не заметили, пока Чан, хмыкнув, не поднял голову вверх. Джет протянул руку Азуле и взялся за какую-то верёвку с петлёй. Аанг было дёрнулся подняться самому, используя магию воздуха, но рука Чана на плече остановила его порыв.

— О… Точно… — потёр шею Аанг, спохватившись, что чуть не раскрыл себя.

Через миг его подхватил Пипсквик и тоже с помощью верёвки поднял на деревянные настилы, которые соединяли несколько деревьев. На каждом из них было что-то вроде домиков, а в Убежище обнаружилась ещё парочка подростков.

— Похоже, у вас довольно весело! — с интересом оглядывался Аанг.

С дерева на дерево можно было перелетать с помощью верёвок, а ещё везде забираться. Между стволами раскинулись подвесные мостики. Это был словно маленький город на деревьях.

— Эй, Аанг, смотри! — позвал Дюк и спрыгнул к ним по специальному канату.

— Классно! — обрадовался Аанг.

— Пойдём, всё тебе здесь покажу! — позвал Дюк, протягивая верёвку. — Не боишься полетать?

— Нет, совсем не боюсь, — отозвался Аанг.

Они с Дюком катались на канатах и побывали во всех домиках. Аангу давно не было так весело. Потом Дюк сказал, что они должны зажечь фонарики, так как стало уже темно, и они вместе пробежались по всему посёлку Борцов за свободу и зажгли бумажные фонарики.

— Пойдём, там уже началось пиршество, — принюхался Дюк. Пахло жареным мясом.

— А ты давно живёшь в этом лесу? — спросил Аанг своего нового друга.

— Не знаю, мне кажется, что всё время, сколько себя помню, — ответил тот. — Мне сказали, что в городе неподалёку был большой пожар. В том пожаре погибли родные Джета. Наверное, мои родители тоже погибли там. Мне восемь лет… Джет сказал, что нашёл меня в лесу, когда я пытался украсть у них еду, и оставил меня себе.