Игры с огнем, или Убить ректора

Не давали покоя и другие слова ненаглядного заместителя. О сделанном выборе. Сердце было готово пуститься в пляс, но разум не спешил ему это позволять. Выбрать-то Марк выбрал, но надолго ли? Арнику он тоже выбрал из вереницы других претенденток. А теперь дал от ворот поворот. Значит, и Фриду ждёт та же участь, когда Марк «наиграется» с новым «экспонатом» в «коллекции», или же на горизонте нарисуется новая кандидатка на его внимание, интереснее (или моложе) нынешней.

— Ты там сосредоточилась на деле или как? — донесся голос Амины Львовны.

— Да, — Фрида заставила облик полураздетого Марка сгинуть. Мысли как раз перенеслись в спальню. Любовничек ведь обещал сегодня заглянуть. — Я сосредоточена.

— Очень на это надеюсь. Иначе всё испортишь. Сфокусируйся на плите. Да-да, ты ее не видишь, но знаешь, как выглядит. Представь во всей красе и задай интересуюший вопрос. Мысленно. Только один вопрос. Самый важный.

Фрида на миг закусила губу, ибо мысли вновь попытались побежать к Марку и отношениям с ним. Но она заставила себя переключиться. Никакой Марк не светит, а тем более будущее с ним, если ее укокошат.

«Кто пытается меня убить?»

Это ведь самый главный вопрос, верно? Да, все ниточки ведут к отсиживающейся неизвестно где Веронике. Но вдруг ошибка? Вдруг блондиночка ни сном, ни духом, а рядом затаился иной враг, у которого развязаны руки?

— Ждем. Просто ждём, — проговорила Амина Лаврентьена и тут же охнула. — Готово. Надо же, какая прыть. Читай предсказание, Фрида Романовна.

Повторного приглашения не требовалось. Та обогнула пожилую ведьму и чуть на колени перед плитой не рухнула, но сумела-таки затормозить и устоять на ногах.

«Однажды дочь Романа Кощеева вернется в АВиК в компании белого пса, что грозит потрясениями и разрушениями. Но всего дурного можно избежать, если за годы до возможной трагедии не допустить гибели старшей сестры. Только перворожденная ведьма клана Кощеевых способна противостоять бедам и не дать уничтожить Академию. Защитите одну сестру от другой сейчас, чтобы спасти всех в будущем».

Фрида стояла, вытаращив глаза.

— Какой еще белый п ёс? — спосила хрипло.

— Это всё, что тебя волнует? — сердито поинтересовалась Анжела. — Плита предупреждает о будущем. Это не ты вернешься с псом. Тебя сейчас надо спасать. От Вероники.

Фрида неуверенно кивнула.

«Защитить одну сестру от другой» — звучало четко и ясно.

— Так все происшествия дело рук Вероники Кощеевой? — спросила Аполинария, которая, как и все, ознакомилась с посланием, появившимся на древней плите. — А какой мотив?

— Это вопрос на миллион, — проворчала Фрида.

— Так может спросить у первоисточника?

— Еще бы выяснить, где это источник ошивается. Блондиночка не вернулась с каникул. Никто не знает, где она. Тетки паникуют, но шабаш не привлекают. Не хотят скандала.

— Паникуют они! — вмешалась Анжела. Ее глаза горели адским огнём, мол, я тебе говорила, а ты не слушала. — Надо найти мелкую чертовку. Пока новых дел не натворила. Вдруг больше не захочет ручки пачкать, а кого-то… хм… наймет.

— Джильда заблокировала ее счет, — поведала Фрида. — К деньгам доступа нет.

— Существуют и иные способы расплатиться за чужие услуги. Магические, например, — Анжела сделала большие глаза. — Девчонка не глупая. Найдет возможность.

Но Фрида молчала. Перечитывала и перечитывала послание на плите.

— Я могу помочь найти Веронику, — предложила Аполинария. — У меня есть знакомый колдун-поисковик. Самый сильный в городе. Он не афиширует способности, у него иной заработок. Гостиничный бизнес. Но его услугами активно пользуется шабаш. За определенные привилегии. Он поможет, если я попрошу. Завтра же выяснит, где скрывается девочка. А дальше…

Аполинария предпочла не договаривать, вопросительно смотрела на Фриду.

— Хорошо, — согласилась та. А что еще оставалось? — Пусть твой друг найдет Веронику. Укажет место. А дальше… Я сама разберусь с девчонкой. Это дело семейное.

Глава 18. Часть 3

В квартирку Фрида вернулась в сопровождении кошки и подруги. Лола всю дорогу ныла, что хочет встретиться с Джонсом. Мол, теперь же можно, раз хозяева готовы помириться. Анжела перечисляла способы расправы над Вероникой. Когда дошла до сдирания кожи живьем и варки внутренности в котле, Фрида не выдержала.

— Меня сейчас стошнит, — бросила сердито.

— Ой, только не говори, что жалеешь мелкую заразу, — отозвалась подруга недовольно. — Или опять сомневаешься.

— Я не… — Фрида запнулась, ибо треклятые сомнения всё равно оставались. — Мы так и не знаем мотив, а без него я не готова делать окончательные выводы.

— Может Вероника просто на голов больная. Таким и причины не нужны. И вообще… какая прелесть, — Анжела резко остановилась. — Явился, не запылился.

Фрида тоже притормозила.

Возле двери на полу сидели Марк всё в тех же тёмных очках и недовольно молотящий хвостом Джонс. Котяре явно не нравилось ждать.

— Кажется, я превращаюсь в вампира, — попытался пошутить дражайший заместитель. — Глаза болят от света.

— Давай, я его по ветру развею, — предложила Анжела сладко.

Фрида торопливо встала между подругой и любовником, зная, что та скора на расправу.

— Я сама разберусь, ладно.

— Ой, только не говори, что готова всё забыть и простить, — Анжела нехорошо прищурилась, мол, в следующий раз не приходи и не жалуйся.

— Не готова, — Фрида подарила многозначительный взгляд Марку. — Но я обещала выслушать этого… хм… кровопийцу. Да и его кот меня здорово выручил. Так что хозяин получит один шанс. Один единственный.

— Как знаешь, подруга, — Анжела кашлянула, пряча ругательство, и попрощалась.

Фрида, Марк и два оберега вошли в квартирку. Хвостатые мигом рванули на диван и удобно расположились, прижавшись друг к другу. Марк только усмехнулся.

— Основательно поладили, значит.

— Они, да. Чего не скажешь о нас, — отозвалась Фрида.

Да, она жаждала получить Марка назад, но не забыла долгие дни, проведенные в одиночестве, пока он находился в Праге с Арникой.

— Ты обещала выслушать, помнишь?