Игры с огнем, или Убить ректора

Что такого Аполинария может сказать? Не померла же сестричка в самом деле!

— Поисковик уверен, что Вероника в АВиК. Причем, уже не день и не два.

— Что? — Фрида опустилась в кресло, едва не промазав. — Как это?

— Хороший вопрос, — протянула Аполинария. — Не могла же девчонка вернуться незамеченной. В здание не попасть нынче, кроме как через главный вход. А всех входящих и выходящих отслеживают. Если только у Вероники нет тайной двери. Но это исключено, ведь так?

Фрида чуть язык не прикусила со зла. В буквальном смысле.

Дверь есть. Очень даже есть. Целый портал, который она сама и создала для Вероникиного пользования. То бишь, для всей стаи. Но сути это не меняет. Сестренка могла вернуться незаметно. Фрида не почувствовала перехода. Но сестричке по силам найти способ маскировки. Противник-то она сильный, как показывает практика.

— О чем задумалась, Фрида Романовна? — Аполинария прищурилась.

— Ни о чем хорошем, — проворчала та. — Спасибо за информацию. Ты очень помогла. Если мелкая пакостница, действительно, в АВиК, я ее найду. Даже если придется разобрать Академию на кирпичики.

— Ну, успехов, — Аполинария выдавила улыбку. — Если понадобится еще помощь, зови.

Не успела Фрида переварить новости и придумать, откуда начать поиски скрывающейся в здании сестрички, как завалился новый визитер. Нежданный и незванный.

Марсель Абрамов собственной персоной. При полном параде, включающем меховой плащ на плечах. И с предложением. Гостя сопровождали местные охранники. Помнили, что этого фрукта запрещено пускать без присмотра.

— Насколько ты азартна, перворожденная ведьма? — спросил Марсель в лоб.

— Предлагаешь сыграть в карты, а главным призом станет АВиК? — поинтересовалась Фрида в ответ, сдобрив вопрос изрядной порцией сарказма и яда.

— Почти, — Марсель осклабился. — Устроим гонки. Моя черная птица против твоей. Если победит «пернатая» девчонка «Озарения», ты отступишь и сдашь свою Академию. Победит твоя сестричка, руки умою я.

Фрида изумленно приподняла брови. Он же шутит?

— Нет, не шучу, — ответил Марсель на незаданный, но очевидный вопрос. — Я готов рискнуть. Наши шансы так и так пятьдесят на пятьдесят. Зачем ждать конца учебного года и прикладывать столько усилий. Решим вопрос быстро. Всё или ничего.

Фрида молчала, по-прежнему, дивясь предложению. Марсель ведь неплохой стратег. Годами работал во имя процветания «Озарения». И вдруг собрался положиться на случай? Нет, чушь собачья. У него есть план. Но в чем он заключается, черт возьми?! Фрида не понимала. Не видела мотивов. Если только…

Марсель знает, что черная птичка АВиК — Вероника. Может, в этом всё дело. Вдруг у паразита сговор вовсе не с Джильдой? Может, тетка — лишь источник информации, а настоящая сообщница — племянница? Но Вероника любит Академию и распалилась, узнав, что Марсель пытался подкупить Фриду. Впрочем, сестричка та еще актриса.

— Мне нужно подумать, — проговорила Фрида медленно.

Она решила не гнать визитера в шею. Не провоцировать. Пусть считает, что «зацепил», заставил заинтересоваться. Почему нет? Фрида Кощеева не славится здравым смыслом и последовательностью. От нее легко можно ожидать согласия на безумные гонки.

— Подумай, — Марсель широко улыбнулся. Купился на ложь или нет, не поймешь. — Только не тяни с решением. Предложение горящее. Долго ждать не буду. Неделю максимум.

Фрида кивнула, а сама сделала пометку в уме. Торопится чертов щеголь. Интересно.

Ей не терпелось обсудить новости с Марком. О Веронике, находящейся в АВиК, о Марселе с его безумным предложением. Но тот был занят весь день. Сначала вел обычные уроки, потом практику у контрольников. Даром, что чувствовал себя паршиво и нуждался в отдыхе. А к ночи у самой Фриды появились важные дела. На этот раз запланированные.

Она сидела в кабинете над планом Академии, гадая, где прячется сестричка, когда в дверь постучали и на пороге, на дожидаясь ответа, появилась тетка Клара.

— Что за срочность? — спросила строго. — Не могла объяснить по телефону?

Фрида отодвинула план и посмотрела с толикой задора.

— У меня к тебе дело на миллион, дорогая тётушка. Сегодня мы вызываем призрака.

Клара аж икнула от неожиданности.

— Ка-ка-какого призрака?

— Всё того же. Незабвенную Изольду Валентиновну. Я нашла нужное заклинание. Не требующее запечатывания домов на три дня. Но там нужны две кровные родственницы, а ты единственная, кого я могу позвать. Джильда отпадает по многим причинам, а Вероника, — Фрида подавила тяжкий вздох. — Вероника в бегах.

Клара поморщилась, но отказываться не стала.

— Ладно, призрака, так призрака. Главное, чтоб обряд был адекватным, без танцев голышом или проливания крови. Своей или чужой, неважно.

— О! Бабуля была ханжой, подобные танцы б не оценила и явилась иключительно для того, чтобы устроить нам с тобой темную.

— Вот уж точно, — Клара закатила глаза, мол, мы с тобой никогда не были ее любимицами, умницами и скромницами. — Планируешь всё устроить сегодня, я так понимаю?

— Да, — Фрида поднялась из-за стола. — Хочу поскорее с этим покончить. Хотя бы с этим.

— Где будем проводить обряд? — Клара изобразила интерес, но племянница почувствовала, что та нервничает. — Надеюсь, не в темном подвале.

— Здесь. Это ж был бабулин кабинет. Она в нем буквально жила. Идеальнее места не придумаешь. Но свет придется выключить.

Клара кашлянула, явно не одобряя сей пункт, но смирилась с неизбежным.

Глава 19 Часть 2

Фрида заранее приготовила всё необходимое: черные свечи, зачарованный мел, чтобы рисовать на полу круг и особенные знаки, зелье, дабы побрызгать вокруг. И разумеется книгу с заклятьем из особого отдела в библиотеке. Оставалось только всё организовать по-быстрому, чем она и занялась под нервным взглядом тетки. Управилась Фрида за пять минут, и вот они уже стоят, соединив руки над кругом, в свете потрескивающих свечей.

— Уверена, что это хорошая идея? — спросила Клара шепотом.

Она всё больше и больше дергалась. Фрида даже грешным делом подумала, а не причастна ли тетка к покушениям. Вдруг опасается, что бабуля ее сдаст.

— Хочешь встретиться с призраком еще один раз или регулярно сталкиваться в темных коридорах родового особняка? — поинтересовалась у тетки строго.

Та вздохнула тяжко.

— Первый вариант. Но мне всё равно не по себе.

Фрида подарила ей укоризненный взгляд, но, положа руку на сердце, она сама тревожилась. Всё-таки они с бабкой двенадцать лет не общались, а теперь предстояла встреча с покойницей. Веселая перспектива, ничего не скажешь. Но раз решилась, надо довести дело до конца. Хоть с этой проблемой разобраться.