Игры сильнейших

***

Это был безумный день. Минерва Макгонагалл попросила девушку помочь ей с приготовлениями к празднику. До шести часов вечера гриффиндорка то и дело бегала по школе, составляя списки участников бала, а одновременно с тем и уезжающих на зимние каникулы студентов. Лишь к вечеру, уставшая, она вернулась к себе в комнату. Приняв душ и освежившись, Гермиона вернулась в комнату и стала собираться. Бал начинался уже через час, а она ещё не была к нему готова. Подойдя к зеркалу и посмотревшись в своё отражение, она глубоко вздохнула. Было ощущение, словно на неё смотрела совсем другая девушка, не знакомая ей прежде. У этой девушки был уставший взгляд, и не только сегодня. Она похудела относительно той себя, которой была буквально два года назад, но уже постепенно возвращалась в форму. Волосы отросли и стали ещё длиннее. За всей суматохой, творившейся в ей жизни, гриффиндорка уже перестала замечать такие вещи. Малфою нравилось её тело, но сама девушка не находила себя слишком привлекательной. Она была стройной и следила за собой, но гриффиндорка и сама понимала, что ей было далеко до той же ухоженной Панси Паркинсон. Обычная девушка, каких кругом полно. Что же в ней находил отпрыск аристократического рода?.. За что он её любил?! Порой она задавалась этим вопросом, хотя и понимала очевидный ответ, что любят ни за что-то, любят людей такими, какие они есть, и если ты дорог кому-то и это взаимно, это действительно счастье. Улыбнувшись собственным мыслям, гриффиндорка начала наряжаться…

***

– Извини, задержалась, - войдя в зал и подойдя к Гойлу, сказала девушка.

– Ты прекрасно выглядишь! – осмотрев её, с улыбкой сказал слизеринец. Гриффиндорка действительно была очень красива: шёлковое сиреневое струящееся в пол платье на золотистого цвета тонких бретельках, белые босоножки на шпильке, высокая причёска с обрамляющими лицо завитушками, лёгкий, но подчёркивающий красоту её лица макияж. Дополняли её внешний вид длинные красивые золотистые серьги, ожерелье и браслет на красивой тонкой руке. На ногтях же девушки красовался французский маникюр. Даже такие мелочи, обучаясь на одном факультете с модницами в лице Панси Паркинсон и Дафны Гринграсс, парень привык подмечать.

– Спасибо, - кивнула та, улыбнувшись и закрыв своё лицо белой маской, расшитой белоснежными перьями, которую прежде держала в руке. Сам же Гойл был одет в чёрный фрак с цилиндром на голове, который, как ни странно, подходил слизеринцу. Осмотревшись вокруг, девушка улыбнулась. В зале было действительно красиво. Всё было выполнено и обставлено в бежево-белых тонах. Повсюду в воздухе летали маленькие заколдованные феи, запускающие конфетти. Все, как студенты, так и преподаватели, были наряжены в красивые яркие наряды. Некоторые были разодеты в наряды каких-то известных артистов, сказочных персонажей или же просто в наряды греческих божеств. Посреди зала уже кружили под красивую медленную музыку пары. Всмотревшись, Гермиона увидела танцующих вдали Невилла и Полумну. В центре зала кружили Парвати Патил и Симус Финиганн, всё же помирившиеся перед самым балом. Рядом с баром стоял наряженный в костюм Зевса Кормак МакЛагген, без умолку что-то рассказывающий явно раздражённой и недовольной таким партнёром Падме Патил, разодетой в традиционный наряд индианок.

– Потанцуем? – предложил Гойл, неловко смотря на девушку.

– Да, - кивнула та, улыбнувшись уголками губ.

Взяв гриффиндорку под руку, парень вывел её на танцевальную площадку. Положив руку Гойлу на плечо, девушка стала ожидать, пока слизеринец поведёт её в танце. Слегка смутившись, положив руку гриффиндорке на талию, парень начал танцевать…

***

– Только не говори, что вы встречаетесь с Гойлом, - прыснув со смеху, сказала Парвати Патил, подскочив в Гермионе, стоявшей возле барной стойки.

– С ума сошла?! Нет! – воскликнула гриффиндорка, наморщив лоб.

– Парвати, ты как всегда! – подойдя к девушкам и покачав головой, сказала Падма.

– Ой-ой-ой! – вздёрнув носик, прокомментировала слова сестры индианка.
– В любом случае смотрелось это всё… забавно, - договорив, студентка всё-таки ушла назад к своему молодому человеку. Гермиона лишь покачала головой, смотря ей вслед.

– Не думала, что ты с Гойлом придёшь, - взяв стакан холодного лимонада, сказала рейвенкловка.

– Он предложил. Гойлу не с кем было пойти… Да и мне тоже, - тихо призналась девушка, вздохнув.

– Зато смотришься шикарно, - подмигнула ей подруга.
– Кормак вон глаз с тебя не сводит. Уже не знала, куда от него сбежать. Достал своей болтовнёй, - пожаловалась индианка, закатив глаза.

– Другого от него и не следовало ожидать, - усмехнулась гриффиндорка.

– Я тебя еле нашла! – сказала подруге подошедшая к ним Джинни. Рыжеволосая красавица выглядела прекрасно: красное платье до колен, подчёркивающее её фигуру, высокие каблуки, распущенные кудри, яркий макияж с акцентом на глаза и губы.

– Ты пришла с Гойлом?! Серьёзно?! Лучше бы Кормаку составила компанию, - сказала Джиневра, едва сдерживая смех.

– Я бы его с удовольствием уступила, - усмехнулась на её слова Падма.

– Да отстаньте вы уже! – покачав головой, строго сказала Гермиона, которой эти разговоры уже начинали надоедать. Девушка прекрасно понимала, что уже благодаря такой сплетнице как Парвати, эту новость ещё долго будут обсуждать, но это был ещё минимум реакции со стороны. Меньше всего ей хотелось обсуждать это со своими друзьями.

– Ладно-ладно, - продолжая сдерживать себя, чтобы не рассмеяться, произнесла рыжеволосая бестия.

– Падма, ты куда ушла! Я тебя там с напитками жду, - сказал подошедший к девушкам Кормак, беря с подноса два бокала. Переведя взгляд на Гермиону и осмотрев её с ног до головы, гриффиндорец хмыкнул.
– Детка, ты шикарно выглядишь! Может, потанцуем чуть позже?

– Извини, Кормак, но у меня уже есть кавалер, - ответила ему староста, после чего посмотрела на рейвенкловку, ища помощи у однокурсницы.

– Нам пора, Кормак, - взяв из руки парня бокал и схватив МакЛаггена за руку, сказала Падма, уводя его от девушек.

– Тоже мне, герой-любовник, - хмыкнула Джинни, покачав головой, но как только пара ушла, она обернулась к подруге.
– Я хотела спросить у тебя, поедешь ли ты с нами в Нору.

– Я пока не знаю, - закусив губу, тихо ответила Гермиона.
– Я сообщу вам завтра утром.

– Тебе же нужно будет время, чтобы собраться, если ты поедешь, - сказала Джиневра, пожав плечами.

– Я успею. Не волнуйся за это, - ответила ей гриффиндорка, на что Уизли покачала головой.

– Ты не хочешь ехать? – прямо спросила подруга.

– Хочу, но я не знаю. Всё так сложно… Там будет Рон, - опустив голову, призналась девушка.
– Я не уверена, что готова снова его увидеть.

– Сообщи тогда завтра о своём решении, - тихо сказала Джинни, поняв страхи подруги.

– Конечно, - кивнула та.

– Пойду пока к Гарри. Подходи к нам. Потанцуем все вместе, когда быстрая музыка будет, - предложила рыжеволосая красавица, улыбнувшись.

– Хорошо, - кивнула староста, после чего Джинни всё же ушла. Глубоко вздохнув, гриффиндорка посмотрела на танцпол. Пары кружились в вальсе. На лицах многих виднелись улыбки. Даже МакГонагалл танцевала сейчас вместе с преподавателем Тёмных Искусств. Переведя взгляд, девушка увидела Гойла, болтавшего с Блейзом, стоя в сторонке. Даже в этой толпе на столь красивом празднике ей было одиноко. С некой грустью вновь окинув взглядом зал, девушка решила отправиться на балкон. Обойдя всех и глубоко вздохнув, Гермиона вышла на балконную площадку, теребя в руках салфетку. Она ощущала усталость и грусть. Вдохнув холодный воздух, гриффиндорка опустила голову. Этот вечер не радовал её как других. Она ощущала себя здесь чужой. Неожиданно девушка чихнула, ощутив запах сигаретного дыма. Повернув голову, к своему удивлению гриффиндорка обнаружила стоявшего возле стены, оперевшись об неё, и курившего Драко Малфоя, наблюдавшего за девушкой. Слизеринец был одет в повседневную одежду за исключением накинутого на его плечи чёрного пальто. Он явно не собирался посещать бал-маскарад.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, - произнесла удивлённая гриффиндорка, после чего подошла к парню.
– Ты же сказал, что не придёшь.

– Так я не на балу, - улыбнувшись уголками губ, ответил на это Малфой.

– На балу! – настойчиво произнесла девушка, улыбнувшись.

– Давай-ка мы не будем уточнять, - улыбнувшись ей в ответ, сказал парень, после чего докурил сигарету, кинув окурок в вазу, выдохнув сигаретный дым и вновь перевёл взгляд на девушку. Она была действительно красива сегодня, умело подобрав наряд к празднику. Платье подчёркивало красивую фигуру девушки, цвет же придавал ей некого волшебства; причёска и лёгкий макияж, украшавшие и без того красивое личико гриффиндорки, лишь дополняли образ. Благодаря всему этому она смотрелась как аристократка. Малфой видел её старания, уже успев разглядеть гриффиндорку во всей красе, но в данную секунду парень смотрел лишь ей в глаза. В них он читал радость. Девушка была счастлива, что он пришёл. Не сдержавшись, Драко чуть ближе подошёл к ней и поцеловал гриффиндорку, взяв за подбородок. Закрыв глаза, Гермиона ответила на поцелуй слизеринца, однако он быстро прекратился.