Игры со смертью

— Мне тебя на плечо закинуть, или сама пойдёшь?

— Ты не посмеешь! — я отскочила назад.

Маг негромко рассмеялся, и от этого смеха у меня по спине пробежали мурашки.

— Алина, я смею многое, если ты забыла, — проговорил он. — И буду сметь. Потому, что хочу и могу себе это позволить. И разрешение мне не нужно. Не жди от меня милости, меньше будет разочарование.

— Не жду, — уверила я, отступая по стеночке. — Хоть ты на неё и способен.

— Не ждёшь, — согласился мужчина, в несколько шагов оказываясь рядом. Казалось, он видит в темноте не хуже кошки. — Потому и получаешь её намного чаще, чем другие. Но сейчас не тот случай. Считай это моей прихотью, светлая. Или блажью, как пожелаешь. Идём спать!

Не дожидаясь ответа, он подхватил меня на руки и понёс в комнату. Уложил ближе к стенке, накрыл одеялом и притянул к себе. Я лежала тихо, как мышка, и не отбивалась пока лишь потому, что мужчина ограничился только объятьями.

— Светлая, прекрати меня бояться: раздражает, — тихо проговорил Айлин. — Ты не в первый раз спишь рядом. Ничего нового сегодня не произойдёт.

— Сам добился, чтобы я тебя боялась, — пробурчала я. — Чем теперь недоволен?

— Тем, что ты по-прежнему считаешь, что я захочу взять тебя силой, — ответил он. — Этого тебе точно опасаться не нужно.

Я обиженно молчала, хотя его слова и заставили меня мысленно вздохнуть с облегчением. Повернулась к нему спиной и закрыла глаза, пытаясь заснуть. Но не получалось. Мешала тёплая рука на моей талии, дыхание князя за спиной, и вернувшиеся мысли о недоброжелателе, ожидающем меня в замке. Как он отреагирует на моё возвращение? Проявит ли себя? А если нет? Опять ждать подставы? Или покушения? Заворочалась, пытаясь поймать идею. А если… если дать недоброжелателю то, чего он хочет? Хотел увидеть меня наказанной, униженной, растоптанной? Увидит! Осталось как-то уговорить Айлина подыграть мне.

— Как бы ты меня наказал, если бы я действительно пыталась сбежать, напоив замковых магов отваром лимиреи? — спросила я.

— Не знаю, — задумчиво ответил мужчина. — Хочешь страшилку на ночь, Алина?

— Нет, — я повернулась к нему, — хочу попытаться вывести на чистую воду того нехорошего человека, по вине которого, меня обвинили в том, чего я не делала.

— Вот как? — в голосе Айлина прозвучал интерес. — Слушаю тебя.

— У меня с собой театральный грим, — идея захватывала меня всё больше, я даже села. — Помню, мы на прошлый Хэллоуин вполне достоверно изображали зомби… Рисовать синяки и ссадины я умею. Создам причёску «воронье гнездо», нарисую шикарный бланш под глазом, ссадины, кровоподтёки… А что ещё — не знаю. Потому и спросила, что бы ты сделал. Надо же вжиться в роль.

— Женщин я не бью, — сообщил князь. — По крайней мере, кулаками.

— Ну прости, испорчу твою репутацию, — отмахнулась я. — О, ещё можно развести красную краску и нарисовать полосы на рубашке, типа кровавые следы от хлыста! Нет, не пойдёт, рубашка чёрная. Эх, жаль, такая идея пропала…

Айлин тихо рассмеялся:

— Светлая, ты считаешь, от моей репутации ещё осталось, что портить?

— Конечно, — удивилась я. — Ты же сам сказал, что женщин не бьёшь. А теперь все будут считать, что бьёшь.

— Коварная светлая, — негромко упрекнул маг, притягивая меня к себе. — Спи. Утром поговорим.

Уютно устроившись в его объятьях, я слушала, как размеренно бьётся его сердце. Но сон всё равно не шёл. И заедало любопытство.

— А почему ты уточнил, что не бьёшь женщин именно кулаками? — спросила я, не выдержав.

— Алина, ты уверена, что сейчас подходящий момент это узнать? — усмехнулся князь. — Я ведь могу не ограничиться только словесным ответом.

— Угу, вытащишь меня из тёплой кровати и поведёшь кошмарить, — хмыкнула я. — Знаешь, Айлин, я вообще-то верю твоему слову. А ты пообещал физических наказаний к моей тушке не применять.

— А почему ты решила, что речь о наказаниях? — тёмный маг откровенно веселился. — И уходить никуда не надо. Наоборот, обстановка самая подходящая. Дело в том, моя любопытная светлая, что если я и бью женщин, так только животом по ягодицам.

Я не сразу поняла, на что он намекает. Поняв, густо покраснела и припечатала:

— Извращенец!

— Да ладно? — усмехнулся мужчина, без труда меня удерживая. — Всего лишь развратник. Мне по статусу положено. И никто не жаловался, кстати.

— Попробуй тут пожалуйся, все хотят жить… — буркнула я и лишь потом поняла, как двусмысленно прозвучала эта фраза. Попыталась исправиться: — В смысле, я не намекаю, что было, на что жаловаться, верю, что не было!

— Правда? — ехидно уточнил князь. — А мне кажется, ты сомневаешься… Да и хочется услышать наконец-то искреннее впечатление от женщины, которая не боится выражать своё мнение. Кто первый раздеваться будет?

— Заранее сообщаю: ты великолепен, восхитителен, шикарен и так далее, — я снова попыталась высвободиться и опять безрезультатно. Замерла под его рукой, чувствуя, как колотится сердце.

— Пошутили и хватит, — Айлин приподнялся, неожиданно чмокнул меня в нос. — Спи, светлая. Сегодня можешь меня не бояться.

— Я всё равно обижена и прощу не скоро, — фыркнула я.

Маг в ответ лишь тихо рассмеялся и промолчал. Пригревшись в его объятьях, я, наконец, задремала. Утром князя рядом не оказалось. Я спокойно достала из рюкзака коробку с гримом, глядя в небольшое зеркальце, намалевала живописный фигнал под левым глазом, ранку с запёкшейся кровью в уголке рта, ссадину на скуле и синяки от пальцев на шее и груди. Оторвала пару верхних пуговиц с рубашки, задумалась, что делать дальше.

— Надо же, какой я жестокий и несдержанный, — раздалось от двери. — Только кое-что нужно добавить.

Вернувшийся Айлин бросил на кухонный стол тушку зайца и критически меня осмотрел. Подошёл, придерживая меня за плечи, полностью оторвал один рукав рубашки и наполовину — второй.

— Вот здесь и здесь ещё нарисуй синяки, — он легонько коснулся обнажённой кожи. — Что-то в этом есть… По крайней мере, никто не скажет, что это — иллюзия. А кровавых разводов я тебе сейчас добавлю. Сними рубаху и повернись ко мне спиной.

Перерезав горло ещё тёплому зайцу, он нацедил в чашку крови, щедро размазал её полосами по моей майке и накинул рубаху на плечи.

— Даже на тёмной ткани кровь видна, если присмотреться, — пояснил он. — И её запах тоже чувствуется. Будем считать, что порку я устроил с утра, а по щекам за побег отхлестал накануне.

— А почему не всё сразу? — поинтересовалась я, наскоро и криво застёгивая пуговицы на рубашке.

— Светлая, — коротко рассмеялся маг, — дай встречающим возможность додумать, как я наказывал тебя ночью.