Игры со смертью

— Крис, а что такое Разлом? — поинтересовалась я у принца, пока мы шли по коридору.

— Прореха между гранями миров, — ответил наследник. — Айлин не рассказывал? Странно. Это не секрет.

— Айлин рассказал красивую и мрачную легенду о том, как Разлом образовался, — сообщила я. — Но о том, что это вообще такое, там ни слова.

— Что это такое… — задумчиво повторил Кристиэль. — А демон его знает, что это такое. Застывшая чёрная река, вытекающая из одной скалы и впадающая в другую. Поверхность её словно покрыта толстым непрозрачным стеклом. А под ним порой можно рассмотреть какие-то тени. Иногда у них получается вырваться в наш мир. Не из Разлома, нет.

— Прорывы? — предположила я.

— Они, — подтвердил наследник. — Возле Разлома грань тоньше, рвётся чаще. Хотя достаётся всем. Как думаешь, почему, несмотря на всю нелюбовь к тёмным магам со стороны наших светлых соседей, мы с ними не воюем? И почему их правители сквозь пальцы смотрят на то, что некоторые господа, почти не скрываясь, продают светлых магичек для зарядки кристаллов?

— Политика, — я горько усмехнулась. — И тут она. Светлые не хотят, чтобы к ним в неограниченном количестве рванули керсо, демоны и прочая гадость, которая полезет в ваш мир в случае неограниченных прорывов. А хитрые господа вроде магистра Стевиса барыжат неинициированными светлыми из чужого мира. Не свои — не жалко. Есть лимит, который превышать нельзя, так?

— Умная девочка, — похвалил Кристиэль. — Умеешь делать правильные выводы.

— Если бы это ещё как-то помогало в своей жизни разобраться, — хмыкнула я. — А то всё, что меня не касается, могу разложить по полочкам. А у самой — бардак, тараканы революцию устраивают, мания величия с господином Сарказмом дуются в «дурака», здравый смысл лежит в глубоком обмороке, и над всем этим скачет… гм, филей с транспарантом «Вперёд, за приключениями!» Зато порассуждать с умным видом на любую тему и уловить мысль собеседника — без проблем!

Принц улыбнулся, наверняка представив себе эту картину. А после покосился на меня с неожиданным сочувствием.

— Алина, рано или поздно на каждого спускается туман, скрывающий все ориентиры, — мягко проговорил он. — Приходится идти на ощупь, боясь шагать слишком широко, опасаясь порезаться об острые края. Но туманы не вечны. И, знаешь, «Вперёд, за приключениями!» — это не самый плохой девиз. По крайней мере, нескучно жить.

— Наверное, ты прав, — согласилась я. — Хотя, знаешь, Крис, я ведь сама всё прекрасно понимаю. Просто … ай, да ладно. Где там мой будущий муж? Давай покончим с этим, и ты вернёшь меня домой, как и обещал.

За разговором мы вышли из дворца и теперь не спеша шли по аллее к воротам. За ними ждал экипаж. Кристиэль галантно помог мне взобраться по ступенькам, опустился на обитое парчой сидение напротив.

— А ты удивительно спокойна для женщины, которая едет на собственную свадьбу, — отметил он. — И крайне нелюбопытна.

— Если помнишь, я уже успела побывать замужем по законам вашего мира, — улыбнулась я. — Вот тогда было страшнее, честно. Представь: вечер, какая-то деревня, погоня, и почти незнакомый эльф с криком «Идём жениться!» тащит меня в храм вашего Двуликого. А спрашивать о том, кого и с какой целью ты решил осчастливить женитьбой бесполезно. Либо скажешь сам, если сочтёшь необходимым, либо напомнишь, что это не моё дело.

— Я уже говорил, что ты удивительно умная женщина? — Кристиэль откинулся на спинку сидения.

— Я удивительно правдивая женщина, у которой язык часто бежит впереди мыслей, — поправила я. — А ты редкий интриган.

— Но сейчас наши цели совпадают, — принц смотрел серьёзно, прожигая меня взглядом. — Ты хочешь вернуться домой, и это полностью соответствует моему плану. Твой будущий супруг подаст на развод по причине отсутствия жены в нашем мире, а пока его прошение будет рассматриваться, успеет произойти событие, вероятный исход которого меня категорически не устраивал.

Он постучал кулаком в стену кареты, и та остановилась. Выпрыгнув из экипажа, Кристиэль подал мне руку и, едва я успела шагнуть на мостовую, перенёс нас к величественному каменному храму.

— Это же Вирдания, верно? — спросила я, рассматривая культовое сооружение. — Самый древний и почитаемый храм Двуликого?

— Верно, — принц улыбнулся. — Давай сюда свой свёрток, я его тебе потом верну. Кстати, ты одета не как невеста… Хочешь, создам иллюзию восхитительного платья?

— Вам «шашечки» или ехать? — спросила я в ответ и поспешила пояснить: — Очередное «крылатое» выражение из моего мира. Смысл такой: тебе важна суть или показная роскошь?

— Мудро, — наследник кивнул, забирая у меня рубашки. — Я запомню. Идём.

Он направился к высоким дверям, украшенным позолотой. Я шла следом, отстав на полшага. Предсвадебного мандража не чувствовала совершенно. Даже перед экзаменами волновалась сильнее.

— Ах, да, — словно вспомнив о чём-то, Кристиэль притормозил, повернулся ко мне: — Перед тем, как мы войдём в храм, я лишу тебя слуха и ослаблю зрение. На время, разумеется. Как только церемония закончится, перенесу тебя в безопасное место и всё верну. Слово принца и тёмного мага. Это ради твоего же блага, Алина.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — кивнула я. — Ну ты меня хотя бы в спину ткни, когда надо будет мяукнуть жрецу, что я на всё предложенное согласна.

— Непременно, — Крис улыбнулся, вроде бы ободряюще, но мне эта улыбка показалась фальшивой.

Казалось, что принц волновался куда сильнее, чем я. Надеюсь, он не сам на мне решил жениться? Я нахмурилась, обдумывая, чем мне грозит такой расклад. Впрочем, какая разница? Он поклялся вернуть меня обратно, пусть хоть за чёрта лысого замуж выдаёт.

У дверей храма принц своё обещание превратить меня во временного инвалида по зрению и слуху выполнил, и всё дальнейшее я видела мутно, различая лишь смутные очертания. Не слышать ничего оказалось куда мучительней. Меня поставили перед тёмным пятном, видимо, жрецом, потому что за его спиной угадывались очертания Двуликого. В какой-то момент стоявший за моей спиной Крис протянул мою руку жрецу, и я поморщилась, почувствовав прикосновение острой стали к запястью. Потом тёмный наследник, как мы и договаривались, постучал меня по спине согнутым пальцем. Я сказала «Да», разумеется, не услышав ни звука. Затем мне в руки всунули уже знакомую по обряду с Лианом чашу, я смело выпила её до дна, вытерпела лёгкую щекотку, пока жрец чертил на моих руках узоры. Как только мы вышли за двери храма, Кристиэль куда-то нас переместил, оставил в этом таинственном «где-то» моего новоявленного неизвестного супруга, а после перенёс ещё раз, в наши с Айлином покои во дворце. Я зажмурилась от неожиданно яркого после возвращения зрения света.

— Всё в порядке? — наследник довольно улыбался.

— Надеюсь, — я рассматривала запястья. Никаких узоров на них не было. — А где, так сказать, подтверждение моего замужнего статуса?

— Видимые символы замужества в кано появляются лишь после консумации брака, — ехидно пояснил принц. — Пригласить твоего муженька?

— Благодарю, но нет, — покачала я головой. — Возвращай меня в мой мир, Крис. Загостилась я у вас.

— Таким гостям мы всегда рады, — уверил меня мужчина. — Кстати, не удивляйся датам. Мы умеем играть со временем. Счастливой жизни, Алина. Представь место, в котором хочешь оказаться, и я тебя перемещу.