Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков
Шрифт:
Увы, ее сознание уже не способно было расшириться до восприятия идей маниакальных дизайнеров.
Исследуя старушку Европу, она могла по пальцам одной руки перечесть гостиничные комплексы, оставшиеся нетронутыми бурной цивилизацией, сохранившие дух прошлого, не позволившие технической революции прикоснуться к себе. Точнее, изменить их внешний вид: начинка, как правило, все же подвергалась необходимым усовершенствованиям.
Одним из них был ОН – отель на южном берегу Женевского озера. Великолепный образец стиля бель эпок [5] , знаменитый «Роял Парк», воздвигнутый в 1907 году как резиденция Эдуарда VII, английского монарха, так полюбившего
5
«Стиль прекрасной эпохи», он же стиль модерн, ар нуво, югендстиль и т. д.
Именно туда лежал ее путь по окончании утомительной командировки.
София влюбилась в этот отель в первого взгляда. Посетив его впервые десять лет назад, она поняла, что из небольшого списка европейских паласов хочет возвращаться только сюда. «Роял» покорил ее сердце в два счета. На раз – мелодичным скрипом узорчатых дверей, напомнившем открывающиеся сказочные теремки в любимых фильмах Рома, на два – приветственным порывом сквозняка с нотками восторженных и горьких воспоминаний в сложносочиненном букете, собранном из терпкости разомлевшей на солнце виноградной лозы, сладких ароматов цветущего сада, легкого щебета птиц, проникновенного шепота листвы, свежести ветра, веющего с озера, искренности белозубой улыбки портье, услужливости бармена, предлагающего surprise du chef [6] … И – доминирующей над всеми составляющими, парящей в воздухе загадочности, тайны, присущей всем отелям с историей. Одарив на пару ночей царственным гостеприимством, «Роял Парк» на веки вечные похитил ее душу.
6
«Сюрприз от шефа» (франц.).
Но лишь спустя много лет София решилась исполнить мечту – вернуться в забытую сказку.
Оставалось ждать пару дней. Отработав последний пункт по экспертному листу – отель «Мирадор», она сядет на глайдер, круглосуточно соединяющий берега озера Леман [7] , чтобы оказаться в райском парке отеля.
– Вот глупые создания, сами позволили завлечь себя в смертельные путы. Глупым мушкам простительно, но и ты, красавчик-мотылек, не отличился сообразительностью. Любопытство наказуемо, не правда ли? – София уже не замечала, что часто разговаривает сама с собой.
7
Второе название Женевского озера.
Одиночество – награда и наказание за желание остаться свободным.
«Почему не поболтать с умным человеком, во избежание скуки?»
Женщина, втянув в легкие ароматный яблочный дым электронной сигареты, грациозно потянулась в кресле.
Пора спуститься и оценить бар отеля. Хватит сидеть на балконе и бессмысленно созерцать панораму водной глади и погрузившихся в сумеречную дымку альпийских вершин. Идеальная рекламная картинка благополучия и безмятежности, щедро предлагаемая потенциальным гостям отеля «Мирадор», земного эдема, затерявшегося среди облачных виноградников на горе Мон-Пелерин.
Дорожный указатель перед началом серпантина нескромно вещал: «Добро пожаловать на Гору Ангелов! Добро пожаловать в Рай!»
Рай для богатых и знаменитых – эти строчки должны были бы стоять ниже мелким шрифтом, но в обществе развитой демократии не принято было акцентировать внимание на все более заметном расщеплении социальных слоев.
Зачем? Проблем вокруг и так достаточно.
Отложив сигарету, София перевела взгляд на приоткрытую балконную дверь,
из которой был виден угол ее номера.На стенах сьюта пульсировали голографические пейзажи в сопровождении музыкального клипа. «Эффект присутствия» – модная новинка, которую спешили приобрести все современные отели, чтобы удовлетворить растущие аппетиты капризных гостей.
Буйство фантастических рисунков на стенах заставило женщину устало поморщиться и отвернуться. София вновь не без омерзения взглянула на дрожащую от порывов ветра паутину, которую неутомимый хищник соткал за одну ночь на перилах ее балкона. Не только соткал, но и успел заманить туда немало жертв.
«Каков хитрец… Притаился в самом углу, притих, делает вид, что ни при чем…»
София, сжавшись от страха, дотронулась кончиком указательного пальца до центра паутины и быстро отдернула руку. Ее передернуло.
«Ненавижу мерзких тварей!»
Замысловатый, идеально сплетенный узор заискрился на солнце радужными бликами. В узлах паутины, разбудив неутомимого хозяина, задрожали жемчужные бусины – капли росы. Очнувшийся мотылек затрепетал спеленатыми крылышками, словно прося пощады. Паук, нехотя расправив мохнатые ножки, быстро пробежался по своим владениям, ища неведомого врага. Не увидев противника и не заметив новой жертвы, вернулся в укромный уголок убежища и затих.
«Вот хитрец! – мелькнула озорная мысль. – Сейчас увидим, кто в твоем мире хозяин!»
София, вооружившись ручкой из блокнота, подкралась к паутине и быстрыми движениями, не обращая внимания на панику хищного насекомого, разорвала нити, спутавшие мотылька, и освободила его.
Посадив на ладошку, несколько минут разглядывала, ища признаки жизни. Увы, паучий яд, завершил дело. Жертва заснула навеки.
Вздохнув с сожалением, София сдунула мотылька с ладони и, бросив последний взгляд на сверкнувшую под полуденным солнцем зеркальную озерную гладь, шагнула внутрь номера.
«Опять опоздала. Возможно, выйди я на балкон чуть раньше, мотылек бы выжил.
Опоздала. Как тогда… с Кириллом. Если бы я перенесла на день вылет из Франкфурта, он бы не приехал встречать меня в аэропорт и остался бы жив…»
Сколько лет прошло, а рана в груди так и не затянулась. Чувство вины продолжало нещадно терзать.
После Кирилла у нее был всего один любовник, но о нем она старалась не вспоминать.
Обычное обезболивающее. Несущественное увлечение. Шаг в сторону. Один шаг, не далее. Случайно оступилась, споткнулась и шмыгнула назад, словно нашкодившая кошка.
После Кирилла все было уже не так. Нечестно, не по-настоящему, понарошку. Бездарно сыгранные дубли.
В ресторане отеля присутствовал настоящий бармен, а не бездушная панель выбора напитков и легких закусок, позволяющая заказать готовые или смешать желаемые коктейли на свой вкус. Все заслужившие пять звезд отели старались сохранять необходимый человеческий персонал. Обслуга набиралась из беженцев стран Карибского бассейна и бывших жителей Исландии и Гренландии. Успев эмигрировать после Великого Наводнения 2020 года и расселиться в глубь материков, многие островные жители так и не смогли социально интегрироваться и на рынке труда остались во второй обойме.
Обаятельный пришелец с почившей Доминиканы, «Джек Воробей», сверкнув белоснежной улыбкой, приветствовал вошедшую в бар Софию. Двойник знаменитого пирата, нежное воспоминание о минувшей молодости, являл собой эталон услужливости.
– Что пожелаете, мадам? – за одну секунду симпатичный креол материализовался у столика. Французская фраза в его исполнении прозвучала с отрепетированным картавым прононсом.
Женщина, оценив проворность и милый акцент, усмехнулась, исподтишка разглядывая доминиканца.