Их было семеро (Солдаты удачи - 1)

Да, Пастухов был мертв.

И Пастухов был жив.

Картина мироздания, существовавшая в сознании Волкова, покрылась тысячью мелких трещин, как автомобильный триплекс при сильном лобовом ударе; потом стекло словно бы лениво осыпалось, и взгляду открылась иная картина.

Совсем иная.

В ней Москва-река оставалась в своих берегах.

И Рязанская область -- в составе России.

В ней живой Пастухов, спокойный, в хорошо сидящем на нем костюме, повернулся к иностранцам и спросил:

– - Почему вы не снимаете? Ответил высокий, рыжеватый:

– - Ждем. Ты обещал нам сенсацию.

– - Человек увидел оживший труп -- разве это не сенсационные кадры? Скажу по-другому: живой труп увидел сам убийца.

– - Труп -- кто?

– - Я.

– - А убийца?

– - Разрешите представить: генерал-лейтенант Анатолий Федорович Волков. Начальник одной из самых секретных спецслужб России. Она называется -Управление по планированию специальных мероприятий.

Маленький метнулся к камере и приник к объективу. Зажглась красная контрольная лампочка. Высокий все еще не понимал.

– - Он -- убил тебя?

– - Да. С неделю назад. Естественно, не своими руками.

– - Но ты -- жив?

– - Анатолий Федорович, не лучше ли вам присесть?
– - Пастухов подождал, пока Волков пройдет по кабинету и займет место за своим письменным столом, и продолжал, обращаясь к нему: -- Познакомьтесь. Арнольд Блейк, самый тупой из стрингеров Си-Эн-Эн. Его оператор -- Гарри Гринблат. Не нужно путать. "Стингер" -- это ракета. А стрингерами называют журналистов, работающих в горячих точках. Не понимаю, как он умудряется зарабатывать на жизнь.

Блейк вопросительно взглянул на Волкова:

– - То, что сказал Серж, -- правда?

– - Никаких комментариев, -- отрезал Волков.
– - Предлагаю немедленно покинуть мой кабинет. Вы незаконно проникли в правительственное учреждение. Вы рискуете лишиться аккредитации.

– - Сколько раз нас лишали аккредитации, Гарри?
– - спросил Блейк, обращаясь к телеоператору.

– - Раз двадцать, наверное. Начиная с Анголы.

– - Ты спутал. В Анголе нас расстреливали.

– - Может быть, -- равнодушно согласился Гринблат.

Пастухов вынул из кармана радиопередатчик, бросил в микрофон:

– - Зайдите на минутку, все... Арни, даю тебе еще один шанс... Анатолий Федорович, оставьте в покое кнопки. Сигнализация отключена, охрана нейтрализована.

– - Вы... убили тридцать человек охраны?!

– - Мы не убийцы. Мы попросили их временно прекратить исполнение своих обязанностей. Они согласились.

– - Вы не могли сделать этого вшестером!

– - А кто вам сказал, что нас только шестеро?

Дверь кабинета открылась. Волков уже знал, кого он увидит. И увидел тех, кого ждал.

Он помнил, как они представлялись ему в кабинете командарма Гришина:

– - Капитан медицинской службы Перегудов.

– - Старший лейтенант Хохлов.

– - Старший лейтенант Ухов.

– - Лейтенант Злотников.

– - Лейтенант Мухин.

Сейчас они не представились. Да и как они стали бы представляться? "Санитар". "Охранник в пункте обмена валюты". "Саксофонист в подземном переходе". "Артист-недоучка". "Продавец газет в электричках"?..

Они вошли в кабинет свободно, молча остановились по обе стороны от двери, как на милицейском опознании. Но не он опознавал их, а они его. Они смотрели на Волкова без любопытства, без интереса, без ненависти, без презрения, без вражды. Просто смотрели.

– - Это -- тоже трупы?
– - догадался Блейк.

– - Да, -- подтвердил Пастухов.

Дверь оставалась открытой. Лицо Волкова исказило невольное выражение ужаса. Он не мог взять себя в руки. Он знал, кто сейчас войдет.

– - Генерал ждет появления седьмого трупа, -- прокомментировал Пастухов.

– - Прайм-тайм!
– - восхитился Блейк.

Но вместо полковника Голубкова в кабинет вошел незнакомый Волкову молодой человек в элегантном темном костюме, с длинными черными волосами и в таких же, как у самого Волкова, очках фирмы "Цейс Голд". Он мельком, равнодушно-брезгливо, взглянул на Волкова, подошел к Пастухову и положил на стол перед ним компьютерную дискету.

– - Получилось?
– - спросил Пастухов.

– - Да.

– - Спасибо. Все, ребята, смотрины закончены. Посидите пока в приемной, посмотрите телевизор. А когда будет что-нибудь интересное -- скажете.

– - А где... Голубков?
– - спросил Волков, когда команда Пастухова и незнакомый длинноволосый молодой человек вышли из кабинета.

– - Летит из Грозного. Он звонил мне часа два назад. Сказал, что раздобыл копии документов, которые вез в Ставрополь командарм Гришин. Не хотите спросить, что это за документы?

– - Где майор Васильев?

– - Там, где, по вашим расчетам, полагалось быть мне. Мы поменялись местами.

– - Вы сумасшедший! Вы государственный преступник! Вы даже не можете представить себе, на что замахнулись! Щенок! Вы...
– - Волков понимал, что все это пустые, ничего не значащие слова, что сейчас нужно совсем другое -собрать в кулак всю волю, весь ум, психологически переломить ситуацию в свою пользу. Но остановиться не мог.
– - Вы грязный подлый наемник! Подонок!.. Вы получили деньги и не выполнили свою работу! Какого обращения к себе вы ждали? Что вас будут встречать с оркестром? Вы можете меня убить, но от своей участи не уйдете! А участь у наемника только одна!..
– - Волков повернулся к журналистам.
– - Господа стрингеры, я не знаю, каким образом вы здесь оказались, но эта точка для вас слишком горячая. И чем скорей вы уберетесь отсюда, тем для вас лучше!

– - Вы все сказали?
– - спросил Пастухов.

– - Мистер Волков, -- вмешался Блейк.
– - Мы оказались здесь, потому что об этом попросил нас Серж. Он в свое время спас нас от смерти. Рискуя своей жизнью, он и его друзья освободили нас из чеченского плена. Мы в долгу у него. Поэтому мы здесь. Но я чувствую, что в чем-то вы правы... Серж, я не знаю, какую игру ты ведешь, но у тебя вид человека, который пришел из ада.

– - Примерно оттуда я и пришел, -- равнодушно подтвердил Пастухов. И Волков вдруг внутренне похолодел, он понял, что никаких его сил не хватит, чтобы противостоять тому сгустку страшной энергии, какой заряжен этот внешне спокойный, даже как бы слегка безучастный к происходящему молодой человек. Он потому и спокоен, что боится выплеснуть эту энергию до срока, разрядить ее мимо цели. А цель его -- это он, Волков.

– - Я обещал вам сенсацию, -- продолжал Пастухов.
– - Сейчас она будет. Нужно ли вам объяснять, кто такой Аркадий Назаров?

– - Мой Бог! О его смерти кричат все газеты и Ти-Ви всего мира!
– ответил Блейк.

– - Будет ли сенсацией имя человека, который отдал приказ взорвать яхту "Анна" в Гамбурге и виллу в Ларнаке?

– - Прайм-тайм на всех мировых каналах.

– - Можете на него посмотреть, -- кивнул Пастухов в сторону Волкова.

Дверь кабинета открылась, заглянул Перегудов, сообщил Пастухову: