Их любимая злодейка

— Может, ограничимся засосом?

Сивер скрестил руки на груди:

— Его укусила, а меня не хочешь?

— Понимаешь… я не могу. Не знаю, как.

— С ним у тебя прекрасно получилось.

Какой упрямый!

— Я же сделаю тебе больно!

Рыкнув, Сивер опрокинул меня на лопатки, опёрся на локти по обеим сторонам от моей головы.

— Так сделай! — прошипел в губы. — Сделай мне больно, но поставь эту Дротову метку.

— Я… Вечер пах… и меня повело. Это всё инстинкты. А ты… ты ничем не пахнешь, и я не могу.

Зря я вообще открывала рот. Брови мужа заломились под болезненным углом, лицо потемнело, и Сивер отстранился.

— Да, не пахну, — согласился он с горечью.

Из ванной комнаты вышел одетый эльф. Рубашка на нём была изорвана моими когтями и представляла жалкое врелище. Не рубашка, а бахрома лохмотьев. Надо было отправить слугу за нормальной одеждой: разгуливать по коридорам замка в таком неприличном виде Вечер позволить себе не мог. И спальню ему подготовить надо было тоже.

На Сивера эльф взглянул с опаской. Неужели и правда боялся посягательств на свою честь? Не понимал, что дракон над ним издевался?

Ох, и что мне с ними двоими делать? Как помирить или хотя бы избежать членовредительства?

— Как твоё лицо, эльфийская принцесса? — прищурился Сивер, глядя в напольное зеркало, отражавшее багровый порез во всей красе. — Привык к новой внешности?

Вечер вспыхнул, но не потерял истинно эльфийского самообладания. Ярость выдали лишь затрепетавшие ноздри.

Медленно, тщательно контролируя эмоции, Вечер сказал:

— Завтра на рассвете вызываю тебя на дуэль чести.

— С превеликим удовольствием, — ухмыльнулся дракон.

Что? Какая ещё, к Дроту, дуэль чести?! Сдурели?

Глава 30

— Дуэль чести? Какая ещё дуэль чести? Я не согласна!

На моё запястье легла ладонь в чёрной сетчатой перчатке.

— Позволь мальчикам развлечься и выпустить пар, — сказала Кхалэ. — Им это надо.

— Но они же поубивают друг друга!

— Доверься мне.

Слова ведьмы меня не успокоили, но что я могла поделать? Разогнать взрослых мужиков по своим комнатам? Развести по разным углам, как драчливых детей? Навязать свою волю? Так они всё равно сцепятся. Найдут способ обойти запреты. Или навешать на них тысячи сдерживающих заклинаний? Снова потребовать клятв на крови?

Оставалось надеяться, что Кхалэ выглядит уверенной не просто так. Что в критический момент она найдёт способ предотвратить беду. Что обиженные мальчишки помашут игрушечными мечами и разойдутся, довольные собой. Что никто не пострадает. Кхалэ ведь не допустит? Как ловко она тогда отправила Сивера в затяжной полёт по временной петле. Сможет и сейчас провернуть такой трюк, если ситуация выйдет из-под контроля. Хоть какая-то подстраховка.

— Не нервничай.

Легко сказать!

Напряжённая, я вцепилась в балконное ограждение. Внизу у стен замка противники готовились к бою. Ох, и не лучшее место они выбрали для своей дурацкой дуэли — узкий клочок каменистой земли над пропастью. Если с края сорвётся Сивер, крылья его спасут. Если эльф…

— Кто захотел сражаться здесь? — повернулась я к ведьме. Её усмешка подтвердила мои худшие опасения.

Сивер! Придумал-таки, как поставить соперника в невыгодные условия. Не удивлюсь, если во время сражения он станет теснить эльфа к обрыву. Не сомневаюсь, что так и будет.

А Вечер что? Настолько уверен в собственных силах? Или наивен, как дуб? Не видел, на что соглашается? Не понимал, что даёт сопернику преимущество? Почему сам не выбрал место для дуэли? Почему позволил решать другому?

Успокаивая меня, ведьма сжала моё плечо. Я отстранилась: прикосновения раздражали. Скорее бы всё началось и закончилось. И закончилось не трагично.

За Сивера я не волновалась. Сложно было представить кого-то, способного противостоять его мастерству, тысячелетнему опыту. Генерал харонской армии обязан в совершенстве владеть мечом. Тем более краем глаза мне довелось увидеть Сивера в деле. На тренировке лезвие в его руке двигалось так стремительно, что очертания смазывались. С соперником — здоровенным детиной из дворцовой охраны — дракон разделался за секунду. Выпад — и оружие выскользнуло из чужой руки, со звоном ударившись о каменную плитку внутреннего дворика.

А Вечер...

Сколько бы я не напоминала себе, что Вечер — эльфийский воин, перед глазами стояли его красные щёки, пальцы, стыдливо натягивающие одеяло на обнажённую грудь.

Как его такого можно было воспринимать всерьёз?

Откровенно говоря, я была уверена: Сивер его потреплет. И надеялась только, что — не очень сильно.

Краешек Аламака показался из-за деревьев, позолотив верхушки елей и сосен. Небо на горизонте окрасилось в оранжево-розовые тона. Утренняя свежесть скоро должна была смениться невыносимой жарой. По словам ведьмы, в этом году лето в Харон пришло с опозданием и теперь яростно навёрстывало упущенное — высушивало леса, сжигало посевы.

Сивер скинул рубашку, оставшись в плотных, но не стесняющих движения брюках. Вечер был привычно закован в одежду по самое горло. Разминаясь у стены, дракон ухмылялся — эльф оставался убийственно серьёзен.

Хоть бы Сивер ему не навредил! Успокаивало, что ещё тогда он дал клятву не убивать соперника. Но эта его ухмылка… Он явно что-то задумал.

— Кхалэ?..

— Всё под контролем.

Поднятые мечи отразили свет Аламака. Я замерла, задержала дыхание.

Первым в атаку бросился Сивер. Каждое его движение, каждый выпад заставлял противника отступать, пятиться к краю пропасти.

Вот в чём заключался его план! Вот как он собирался обойти клятву, данную на крови: вынудить соперника свалиться со скалы, на которой стоял замок.

— Кхалэ, прекрати это, — я вцепилась ведьме в запястье.

— Не торопись.

Что значит не торопись? Да я тут поседею, наблюдая за их боем!

Звенела сталь. Пока преимущество было на стороне Сивера. Он наступал. Резко. Напористо. Теснил эльфа к обрыву. Не давал поменяться местами.

Я не могла на это смотреть! Зажмурилась и снова распахнула глаза. Не видеть, догадываться о том, что происходит, по звукам оказалось ещё страшнее.

Эльф не нападал — отражал удары с ледяным спокойствием. Будто не дышала за спиной смертельная бездна. В какой-то момент он подобрался к краю опасно близко. Из-под квадратных каблуков сорвались и полетели вниз комья земли и мелкие камни.

Предвкушая победу, Сивер оскалился. Честно, я готова была убить его голыми руками. Отхлестать по щекам, чтобы привести в чувства. Его ревность, его безумие… Что надо было сделать, чтобы усмирить внутренних демонов слетевшего с катушек супруга? Я ведь… я ведь любила обоих. И не могла допустить, чтобы хоть с одним что-то случилось.