ИХ. Книга пятая

– Что с поисками вора и похищенного?

– Тут все сложно, – Геслин Камнерук взял слово первым. – Встреча с Оракулом не принесла ожидаемых результатов: она явно не захотела дать нам точную информацию, максимально запутав свои ответы. Аналитики еще разбираются со всем сказанным ею, но пока однозначно ясно следующее: похитителем был Игрок, ему помогал наш слуга – управляющий Торгового Дома Наэм. Как этого вор добился, до конца не ясно, но мы утратили над слугой контроль – карта-хранилище его души выгорела и превратилась в пустышку, связь с ним утрачена. Насколько мы смогли понять, его душа была захвачена и покинула пределы Города, так что поговорить с ним невозможно. Можно предположить, что Наэм оказался захвачен с помощью карт ментального контроля, а после был похищен с использованием какого-либо артефакта категории ловец душ для последующего допроса: он много лет нам служит и многое знает. Каким же образом была разорвана связь души управляющего с его картой предположений у специалистов пока нет.

Эларорх нетерпеливо махнул рукой, показывая, что последний вопрос его пока не интересует.

С захватом управляющего все ясно. Он бы и сам так же поступил, если б имел подобную возможность. Хотя для них в гильдии подобное оказалось сюрпризом – никто не предполагал, что возможно похищение души слуги, запечатанного в карте. Оставался главным вопрос, точнее их было два – кто их ограбил и где похищенное?

С этим он обратился к одному из старших офицеров, отвечавших за расследование, который подвел итог тому, что на сегодня было известно:

– Главное хранилище было вскрыто ключом первого владыки-основателя нашей гильдии. В системе остались данные о том, кто открыл дверь. При обследовании самого здания нами был обнаружен скрытый проход, которым, скорее всего, и воспользовался похититель, минуя центральный вход. Где-то внутри здания он и захватил управляющего, заставив того частично отключить системы охраны и наблюдения. Все бы прошло идеально, если б не накладка со служанкой, оказавшейся случайно возле одного из хранилищ и увидевшей похитителя. Ее устранили, чтобы не подняла шум. После чего вор покинул здание через тот же проход, что и вошел.

Офицер закрыл папку с документами и передал ее главе гильдии, после чего перешел к выводам:

– Мы проанализировали все собранные факты, и пока вывод напрашивается только один. Думаю, не ошибусь, когда озвучу его вслух: наш вор – это владыка Вигри, повелитель Феникса. Как всем нам известно, именно он устранил основателя гильдии, владыку Герлоха. Наиболее вероятно, что именно тогда он и получил его личный ключ и знания о его назначении, так же как и сведения о тайном проходе. Скорее всего, этот план он готовил не один десяток циклов, внимательно следя и наблюдая за нами. На текущий момент владыка Вигри достиг приблизительно шестьдесят третьего или шестьдесят четвертого ранга, скоро Парад Миров, где он сможет без труда получить новые уровни, так что для него сейчас самая пора задуматься о жизни после Игры. И похищенное у нас ему в этом здорово поможет. В подтверждении моих выводов звучат слова экспертов, допрашивавших служанку: один из них, просматривая ее воспоминания, однозначно опознал владыку Вигри. Также этому выводу не противоречат слова Оракула.

Откашлявшись, докладчик озвучил рекомендации своей группы:

– На наше письмо владыке с предложением о встрече ответа не поступило. Предлагаю направить через Совет Старших требование о встрече, и, в случае его игнорирования, действовать соответствующе.

Владыка Эларорх кивнул, соглашаясь с выводами своего офицера – он тоже склонялся к подобным мыслям: слишком уж легко и даже изящно все было выполнено, и даже маленькая накладка со служанкой не меняла по сути ничего – всего учесть просто невозможно. Владыка Вигри опасен и непредсказуем. Он давно устранился практически ото всего, и мало кто знает, чем он занимается: повелитель Феникса не отвечает на письма и не участвует в заседаниях Совета Старших, политика, власть, интриги – все это давно его не интересует. По сути, никто не знает, чего от него ждать: ни своего клана, ни учеников, он – одиночка, непонятно зачем существующий в Игре.

Но в былые времена он мог не мало, многие считали, что владыка встанет вровень с Ялдаром, но, увы, что-то в нем сломалось, и он практически исчез на долгие циклы. Сейчас же его время почти на исходе – слишком долго он в Игре – и, по сути, ему уже нечего терять.

Теперь оставалось главное – решить, как действовать: ввязываться в опасное противостояние с сильнейшим из владык, или избежать возможной войны, направив силы и ресурсы на решение текущих проблем, выждать время, и уже потом прийти за Вигри, когда он перестанет быть Игроком, вернув украденное и примерно наказав вора. В то, что они сумеют его найти в Радуге миров, владыка Эларорх не сомневался – у гильдии наработаны хорошие связи за пределами игрового поля, и они обладают немалыми возможностями.

Что ж, этот вопрос нуждается в тщательном планировании.

Глава 12 Маленькая просьба

— У меня будет к тебе небольшая просьба, – голос матриарха Тану-шикан был тих и грустен, она стояла возле жаровни и печально смотрела в огонь. – Хочу попросить тебя не уходить сейчас, а задержаться на девять дней – столько нам требуется времени, чтобы все подготовить и выполнить свою часть сделки с твоим другом.

– Он мне не друг, – быстро уточнил я. — Просто на какое-то время наши интересы совпали и ….

— Это уже не важно, — старейшина взмахом руки прервала мои слова. — Нужно доставить искру дитя, что мы изымем из тела, назад на родину, отдав ее его отцу.

— Зачем? — Удивленно уточнил я. — Что это уже изменит?

— Большой грех то, что вынуждает меня совершить твой спутник, но свою кару понесу лишь я, как проведшая ритуал. Вмешательство же в планы богов может навлечь их гнев на весь мой народ. Логрен — хороший мальчик, я ему подробно рассказала, почему мы вынуждены пойти на подобный поступок, и он согласился мне помочь: при насильственном отторжении искры повредились бы эфирные нити, соединяющие ее с телом, а при добровольной помощи этого легко избежать, но самое главное - потом можно будет без потерь восстановить связь искры с новым телом. Родителям нужно будет лишь подыскать новый сосуд, чтобы вернуть свое дитя. Возможно, это поможет нашему народу избежать гнева отца ребенка.

– И ты хочешь, чтобы я доставил родителям душу их ребенка, у которого забрали тело? – отказываясь верить в услышанное, уточнил я. – Ты сама понимаешь, о чем просишь? На месте отца я даже не знаю, что сделал бы с тем, кто хоть косвенно, но оказался замешан в подобном.

– Мы за это хорошо заплатим. А гнев отца ребенка тебе не грозит: он служит той же силе, что отметила в свое время и тебя, – она указала на мои перчатки. – Печати греха на тебе не будет, а, значит, и вины на тебе нет – просто гонец, доставивший дурную весть, но за такое не убивают. К тому же, давший хоть какой-то шанс его дитя.

Я еще размышлял над тем, что сказать, когда матриарх положила передо мной куклу из сокровищницы, над которой я в прошлый раз долго размышлял, брать или нет.

– Ну, и как я найду, а самое главное, попаду в его мир? – уточнил я, не сводя глаз с крохотной куклы.

– Так же, как и тот, с кем ты к нам пришел: через забытый Дворец Богов. Там есть комната со шкафом – из нее можно попасть в любой из миров. Наши воины тебя проводят.

Я не спеша обдумывал услышанное. Звучит пока неплохо, и угроз особых не видно. Меня смущало то, что плата слишком щедра. Я плохо знал местные обычаи: возможно, из-за болезни, столь неотвратимо сокращавшей численность ее народа, матриарх привыкла так высоко ценить жизнь каждого из своих людей, что не готова подвергать их даже минимальному риску? Хотя, как-то слабо верилось, что папаша мальчишки начнет убивать всех без разбору – все-таки это светлый дух, а не стихиальный или темный.

С другой стороны, мне торопиться в Двойную Спираль смысла особого нет: рейд в мир Тысячи Островов, если что, пройдет и без моего участия – один боец там, по сути, ничего не решит. А вот мне стоит пока держаться подальше от Города Игроков – проживу подольше.

Но и давать ответ сразу я не стал – время скоропалительных решений прошло.

– Мне нужно все обдумать до утра, – сказал я, внимательно смотря на старую ведьму.

Та, никак не отреагировав на мои слова, лишь едва заметно кивнула, продолжая смотреть на пламя, не отрывая глаз.