ИК-6

Вельди беспокойно вздохнула, но не проснулась. Я облегченно перевел дух. Разберемся с утра.

Сон, когда ты не выходишь из Сферы, почти не отличается по ощущениям от настоящего. Так же отдыхает мозг, так же подсознание генерирует сны. Быстро забываешь о том, что где-то за тонкой, но непреодолимой гранью есть другое тело. Разве что шкала активированного навыка «Отдыха» напоминает, что находишься в виртуальном мире.

Размышляя над своим планом, я незаметно задремал. Сон был беспокойным. Всё то, о чем думал весь день: разговор с Пантеоном, грядущая встреча с Домом Тьмы, чувства к Вельди - сплелось в странный, причудливый клубок, сознание продолжало обрабатывать информацию, пытаясь отыскать решение. Забывшись, я плыл в череде сменяющих друг друга картин, словно ныряльщик, пытающийся выбраться с глубины.

Когда в груди стало совсем тесно, проснулся от легкого прикосновения. Вельди, чье лицо белело в полутьме, лежала вполоборота, подперев рукой голову. Она не спала и задумчиво смотрела на меня.

– Хоткот, ты не пойдешь туда один.

– Куда - туда?
– не сообразил я.

– Дом Тьмы... Прости, я прочитала это в твоих грезах.

– Ты можешь читать мои мысли?
– поразился я. Быстро открыл ее свойства и замер: пока я спал, каким-то образом Вельди распределила все свободные очки, до максимума развив оба архетипа. Она не послушала меня или сделала это интуитивно?! Я не понимал, что происходит.

Описание «Ткущей Сны» и ее способностей было крайне размытым. Неужели на пике «Экстрасенсорики» можно читать психоэмоциональную матрицу, как открытую книгу?! Если да, то это жуткий чит, возможность, не исследованная толком даже специалистами Земли!

– Вы сделали бедную девушку слишком могущественной, господин Хоткот, - печально улыбнулась Вельди.
– Теперь вам самому понадобится Камень Стойкого Разума.

– Ты шутишь, надеюсь?

– И да, и нет. Прости, тебе снился такой яркий сон, ты так отчетливо мыслил, что я все поняла.

– Что именно ты поняла?

– Всё. Боги Тени хитры, а Дом Тьмы крайне опасен. Я не могу отпустить тебя одного.

– Я справлюсь. У меня есть план.

– Мой храбрый Кот, я не отпущу тебя одного. Нас теперь двое, ты и я. Мы делим не только радость и постель, но и беды с испытаниями. Я - твой спутник, твоя «пешка», твоя возлюбленная. Я люблю тебя. Кто прикроет тебе спину, если не Вельди Ниэлит?

Сказано это было так просто и так искренне, что я на мгновение не поверил ушам. Я не сентиментален, но тут задохнулся от нахлынувшей щемящей нежности. Никогда не думал, что услышать признание в любви от компьютерного персонажа, давно ставшего мне самым дорогим в этой виртуальной вселенной, будет настолько волнительно. Здесь все по-настоящему... более того, таких ярких эмоций я давным-давно не испытывал даже в реальном мире.

– Я тоже... люблю тебя, Вельди Ниэлит.

– Я знаю, - уверенно кивнула головой девушка.
– Поэтому мы должны сделать это вместе.

– Что?

– Пойдем в лабораторию.

В небольшом тесном подвальчике, служившем лавке Вельди наполовину складом, наполовину мастерской я на пару с Фредериком, оккупировавшим мои колени, завороженно наблюдал за манипуляциями моего прекрасного алхимика. Отточенными движениями Вельди, охваченной внезапным ночным порывом вдохновения, можно было любоваться. Я вдруг понял, что становлюсь свидетелем рождения «шедевра» - перфектного изделия, которое чуть ли не единожды в жизни может создать НПС Сферы. Причем никто не мог предсказать, как должны сойтись звезды или какая муха должна укусить мастера для создания «шедевра». По качеству и характеристикам такие вещи обычно на порядок превосходили стандартные образцы.

Сколько прошло времени? Час или больше? Я не знал. Я вдруг понял, что происходит, и замер, боясь спугнуть магию происходящего. Ибо это не сосредоточенная Вельди грациозно колдовала над зельями, это была та самая Судьба, Система, о которой говорил Олаф, то самое Равновесие, которое упомянули Боги Тени.

Она протянула мне два мерцающих волшебным ореолом эликсира в рабочих продолговатых колбах. Полупрозрачный, пронизанный чернильными движущимися нитями Эликсир Великой Тени. И голубовато-зеленая, цвета нежного нефрита Тинктура Субстрата Древних. Оба отсвечивали оранжевыми линками легендарных предметов.

– Я вспомнила... я знаю, что нужно сделать, - сказала Вельди.
– Твой друг Олаф мудр, но он не видел того, что видела я глазами Ни-Эл.

– Что ты имеешь ввиду?

– Наших сил недостаточно. Мы должны стать сильнее, Хоткот, - слабо улыбнулась Вельди. Она вручила мне Эликсир Тени и просунула свою руку под моим предплечьем.

– Помнишь, ты рассказывал мне, в мире игроков это называется выпить на бру... бруде...

– На брудершафт, - поправил я, осторожно удерживая колбу с зельем, - Вельди, ты хочешь выпить Эликсир из Субстрата?! Но ты же сама рассказывала, что он очень опасен!

– Я очистила его «Дистилляцией», Хоткот, - ответила Вельди.
– Риска нет... почти нет. Пожалуйста, поверь мне. Мы должны сделать это вместе.

Я не мог отделаться от ощущения настоящей магии. Не фокусов и заклинаний, а чего-то трансцендентного, снизошедшего свыше и управляющего сейчас нашими действиями. Знал, что это неправильно, отдавать «пешке» легендарный эликсир и самому пить второй, даже не взглянув на его свойства. Но чувствовал - так надо.

Мы с Вельди выпили зелья одновременно.

Эликсир Тени оказался горькой и холодной микстурой. Я будто проглотил кусок льда, болезненно засевший под ложечкой. По гримасе Вельди понял, что ее напиток тоже не отличается высокими вкусовыми качествами. Девушка замерла, прикрыв глаза, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Внимание! Вы запустили необратимый процесс изменения параметров!

Выполняется пересчет данных вашего персонажа...

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Внимание! Вы запустили необратимый процесс изменения параметров!

Выполняется пересчет

данных вашего персонажа...

Вы открываете скрытый атрибут - Тень! Выполняется расчет вашей Тени!

У вас найдено 62 Тени.

Вы получаете 173 атрибутов Тени!

Вы получаете легендарное достижение «Дитя Великой Тени»! Вы получаете легендарную особенность «Изменчивость Теней»! Поздравляем, вы первый из игроков Сферы, получивший эту особенность! Вы получаете 5 ед. свободных атрибутов!

Кроме семи обычных атрибутов, получаемых персонажем с рождения - Телосложения, Силы, Ловкости, в Сфере есть скрытые статы, которые игрок открывает, вставая на определенный путь развития. У волшебников это Дух, у воинских архетипов Ярость, у жрецов Святость, у ремесленников - Искусность... Я читал несколько гайдов, рассказывающих об этом. Как правило, они являются множителем урона или сопротивления, отвечают за скорость развития навыков, и так далее...

Тень! Очевидно, она была у меня всегда - шестьдесят два, это общее количество свободных атрибутов, вложенных в архетип «прокси». Но что она даёт? Посмотрим...