Иконы

Я ловлю себя на том, что пытаюсь представить, что еще может сделать Тима.

– Нет, – безмятежно произносит Ро. Он даже вилку не опустил. – Мы не собираемся встречаться с тем психопатом.

– Это верно, – тихо говорю я.

Если бы мы даже не собирались уходить, все равно нам пришлось бы уйти сейчас. Разговор с полковником Каталлусом – не то, что мы могли бы рискнуть выдержать дважды.

– Что он с тобой сделал? – спрашивает Тима, отводя в сторону взгляд. Ее лицо кривится.

Серебристые волосы Тимы поблескивают, свет отражается от совершающих тысячи крошечных жестов пальцев, хотя Тима, похоже, не замечает, что делает. Она как птица. Как нервная, переменчивая птица.

Я не могу ей ничего рассказать.

– Ну, полагаю, мы с ним поговорили.

– Ты лжешь. Он не владеет собой, особенно теперь, с этой работой.

– Что?

– Вы ведь оба именно поэтому здесь, ты же знаешь. Для испытаний.

Тима смотрит на Лукаса, а тот, явно пристыженный, уставился в тарелку. Похоже, они оба точно представляют себе, что именно произошло между Ро, полковником Каталлусом и мной.

– Это правда, Пуговица? – Ро поднимает голову, продолжая улыбаться. Он старается не дать Тиме задеть себя.

Я сосредоточиваюсь сильнее – и вижу внутри Тимы вспышку ярких образов, они стремительно меняют друг друга. Тима, корчащаяся от боли, бессильно наблюдающая сквозь стекло за тем, как страдает в соседней комнате от собственных испытаний Лукас.

– Это правда, – говорю я, не глядя ни на кого из них.

Ро таращится на Тиму, и я чувствую в нем раздражение. И то, как нарастает гнев.

– Даже если он постарался и нам досадить, это не ваше дело, так что отстаньте.

Тима отвечает ему таким же взглядом. Она, которая боится столь многого, заполняющего ее сознание, совсем не боится Ро. И как мне ни противно сознаваться, на меня это производит впечатление.

Потом она наклоняется вперед, достает из кармана авторучку и на тыльной стороне собственных ладоней пишет два слова.

Она берет в одну руку свою тарелку, в другую – чашку и протягивает их мне:

– Грасс, ты не могла бы отнести это туда, в кухню?

Мне хочется швырнуть посуду в Тиму, но тут я вижу, что на одной ее руке написано «КУХНЯ», на другой – «ОТБРОСЫ».

Да, в кухне должна быть дверь. Куда-то же они выносят отходы. Это нечто вроде пути наружу.

Она пытается помочь нам бежать.

Я удивлена, но вижу в ее глазах вспышку ненависти и все понимаю.

Она испытывает к Лукасу такие же чувства, какие я испытываю к Ро.

Родство, которое не есть родство.

Любовь настолько сильная, что вы не можете сказать, где кончаетесь вы сами, а где начинается другой человек.

Я это понимаю.

Тима хочет помочь, но не потому, что испытывает к нам жалость, сочувствие, а просто потому, что хочет, чтобы мы исчезли.

Ро, тоже увидевший слова на ее ладони, вопросительно смотрит на меня. Лукас отодвигает назад свой стул, качая головой:

– В чем дело, Тима? Это же бесполезно.

Тима делает жест в сторону ближайшей решетки и повышает голос для удобства Дока:

– Дело в том, что она ничтожная грасс. И этот парень тоже. Им следует знать свое место. И пока они здесь, им следует вести себя как отбросам, поскольку таковыми они и являются. Пока кто-нибудь не выбросит их в контейнер вместе с прочими отбросами.

Контейнер для отбросов. Вот что я услышала. Есть способ выбраться с этого острова. Тима все это как следует продумала, пока мы сидели здесь. Они вывозят отбросы. Бегите, пока можете.

Тима повышает голос:

– Я сказала, возьми посуду! Сейчас же!

Я поднимаюсь из-за стола. Ро хватает тарелку и чашку Тимы и идет за мной.

Но прежде чем я успеваю уйти, Тима удерживает меня за руку.

Я не уверена в том, что промелькнуло между нами, то ли это был миг доверия, то ли гнева, то ли нечто совершенно другое. Но Тима позволила мне увидеть еще кое-что.

Она медленно повернула свою руку, и кровавая татуировка исчезла. Я ожидала увидеть другую такую же. Но никак не ожидала этого.

Три серебристые точки на внутренней стороне запястья.

Она одна из нас, но в то же время и не одна из нас. Как Лукас.

Она третье Дитя Икон.

Страх.

И тогда я начинаю понимать. Тима вполне могла и не бояться Ро, однако я была вправе бояться ее саму.

И даже если она выглядит испуганной, она смертельно опасна. Может быть, даже более опасна, чем Ро. Если я встану на ее пути, она нападет на меня. Расчетливо. Точно. По одному аккуратному стежку за раз.

Тима закрывает глаза, и я вижу правду.

Я вижу кровь, и смерть, и хаос. Я вижу то, что она способна сделать ради тех, кого любит.

Страх – очень опасная вещь.

Я хватаю Ро за руку и мчусь к кухне, пока Тима не передумала. Ро несется с такой же скоростью, как и я, а может, и быстрее.

Он тоже видел ее метку.

ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИИ:

Проект «Человечество»

Гриф: совершенно секретно / Для Посла лично

Кому: Послу Амаре

От: доктора Хаксли-Кларка

Тема: Мифы о Детях Икон

Подтема: Трус

Список приложений: Свидетельства, обнаруженные во время рейда в убежище бунтовщиков

На этой странице – копия одного из найденных листов толстой бумаги ручной выделки; видимо, это часть пропагандистского антипосольского текста «Дети Икон существуют!». Скорее всего, размножено от руки приверженцами культа Детей Икон или какой-то группой бунтующих грассов.

К копии приложен перевод.

ТРУС (Икона Страха)
Трус полагается на страх и тревогу, чтобы мотивировать веру в тактическое совершенство в сражении, хотя редко сам участвует в битве. Некоторые верят, что энергия и адреналин, производимые чрезвычайным страхом Труса, могут реально уничтожить окружающую атмосферу, создавая тем самым некую буферную зону.

ТРУС, ВЫЙДИ НА СВЕТ
И ПОМОГИ В НАШЕЙ БОРЬБЕ!
ТВОЙ УМ МОЖЕТ ОСВОБОДИТЬ НАС!
ТЫ НУЖЕН НАМ В НАШИХ РЯДАХ!

Глава 12 Долгий путь домой

С нашей весьма выгодной позиции, из-за открытых дверей, мне было видно кухню – в десять раз больше нашей, в миссии, с плитами огромными, как самые большие печи, сооруженными из металла вместо кирпича и камня. Дым уходил в гигантские вытяжные трубы, похожие на серебряные пасти, здесь не было каменных дымоходов.

И не было Биггера, стоящего у котла.

Во мне начала нарастать печаль, но я отогнала ее.

Не сейчас.

Я присмотрелась к решетке в стене, рядом с вытяжкой. Док. Я огляделась по сторонам в поисках других признаков наблюдения, но в гигантском помещении слишком много всего происходило, чтобы можно было сказать наверняка.

Ро начал пробираться к задней части кухни. Я пригнула голову и последовала за ним, скользя под длинными металлическими столами-стойками туда, где находилось нечто похожее на оборудование для стерилизации.

Пока что нас никто не замечает.

– А теперь что? – прошипела я.