Ила

– Осстанови. Я останусь здесь, – говорю я, чтобы не выдать ему неизведанность моего дальнейшего пути. Полагаю, что если я разгляжу местность внимательнее, то смогу установить признаки потенциальных жилищных помещений для меня.

Джеймс Кроу останавливает на краю дороги машину, и я схожу с нее.

– Спаасибо, – выговариваю я благодарность за оказанную им услугу. Данное слово проявит мою «человеческую» воспитанность.

– Хорошо, – говорит он и, кажется, его лицо выражает эмоцию неудовлетворенности, так как уголки губ опустились и брови сморщились к середине.

Думаю, что мой первый контакт прошел корректно. Человек не заподозрил мою инопланетную принадлежность и не заметил противоестественностей в моей внешности. Мои большие глаза, моя речь и моя чрезмерно темная кожа не удивили его, что должно было проявиться речевыми актами или эмоциональными подвижностями на лице. Несмотря на то, что нэлам несвойственно обманывать, мое притворство оказалось успешным.

С его отдалением я начинаю разглядывать местность. Я стою у светофора на тротуаре, где множество разнообразных людей беспорядочно проходят мимо, а машины громко гудят на широкой дороге. Солнце очень сильно нагревает меня. Я ищу теневое место, чтобы безмятежно подумать над моим дальнейшим маршрутом. На противоположной стороне есть деревья, под которыми имеются не оккупированные людьми сидячие деревянные средства. По правилам дорожного движения я дожидаюсь красного света, и ступаю широким шагом на дорогу. Но внезапно мне загораживает путь автомобиль, остановившийся передо мной. Я отодвинула ногу обратно. Джеймс Кроу вернулся.

– Тебе точно есть, куда идти? – спрашивает он, глядя на меня через надетые темные очки.

– Я нее зззнаю, – отвечаю я, разглядывая двухъярусные здания с отсутствующими частями сухого голубого красочного вещества на поверхности, а также усвоив, что я действительно не знаю с чего я смогу начать свою новую земную жизнь.

– Ты сбежала? – без эмоций, уверено спрашивает он.

– Дааа. – И это правда!

– Тебе некуда идти?

– Нееет.

– Ты хоть кого-нибудь знаешь здесь?

Я на всякий случай перебираю картотеку Юно и не нахожу в ближайшей местности ни одного известного человека.

– Нееет, – отвечаю я секунды спустя.

– Хорошо! – проговаривает он тихо, и его губы выдают едва заметную улыбку. – Садись. Я знаю, куда тебя отвезти.

Он опускает ручной тормоз, и мы снова едем куда-то.

Мы добираемся до центра города Нью-Дели. Пока мы прорезаем город по широкой асфальтированной дороге, я замечаю появление красивых роскошных зеленых деревьев с алыми цветами посреди полосы раздела. Данные деревья встречаются не так часто, но их пушистости достаточно для дизайна, соблюдающего определенную последовательность сочетание с неяркой гаммой дороги. Эта растительность украшает всю улицу, как ярко святящаяся красная звезда посреди скопления холодных планет. Теперь я осмыслила, что Джеймс предполагал этот аспект, который должен создать мнение о том, что здесь возможно не все так плохо, как кажется.

Далее на нашем пути встречаются разнообразные творческие постройки человеческой цивилизации. Здесь большая статуя индусского божества, которому местные люди считают себя обязанными за все блага, храм в виде цветка и могущественные оголенные мосты с проезжающими поездами. В этих сооружениях присутствует не только относительный человеческий прогресс, но также выражено стремление продемонстрировать красоту городских улиц. Все данные архитектуры имеют цель украшения города, чем хаотический сбор строительных материалов. То есть земляне строят свой мир, полагаясь не только на функциональность и рациональное использование построек, как это делаем мы – нэлы, но и исходя из их сочетания с природой и местных традиций. И у меня это вызывает приятное удивление от выбранного мною места жительства.

Мы заехали на более узкую улицу и остановились у четырех этажного здания с большими окнами. В отличие от улиц, по которым мы прибыли, здесь на асфальте имеются песочные полосатые следы от убранных блестящих бумаг, полиэтиленовых емкостей, кожуры банана и частей тряпичных объектов. Над крышей у входа выделяются большие золотистые буквы: JNC. Большими буквами на верхних частях построек земляне обозначают названия зданий. Это не удивительно. Ведь в подобном невиданном количестве сооружений, отделять их буквами является необходимой первичной потребностью. Земляне еще долго будут вынуждены существовать, чтобы достичь нэлского уровня, где существование протекает намного практичнее и проще.

Напротив здания, через невместительную дорогу, по которой проедет лишь одна машина, стоит небольшая огороженная площадка с высокими деревьями. На основных стволах почти безлиственных гигантов выделаны множество отверстий, ставшие логовами для мелких зверей – белок и красно синих попугаев. Такая функциональность данных деревьев обязывает меня думать, что передо мной возведено жилище, чем растение. Беспомощное земное дерево даже не смогло защититься от «неприглашенных жителей». В подобном случае на Нэлруге растительность оказала бы смертельное сопротивление. Вероятно, и учитывая живность болезненно неповрежденного представителя флоры, земная природа предпочитает угодить всем своим обитателям.

Мы поднимаемся на пять ступеней к стеклянным дверям здания JNC.

– Это студенческий отель. Вернее, обычный трех-звездочный. Тут по большей части проживают иностранные студенты нашего колледжа, – говорит он и снимает головной убор. Он проводит рукой по своим волосам, приглаживая их назад, но они не послушно вновь падают ему на лоб. – Пойдем!

Джеймс открывает стеклянную входную дверь передо мной и, отступив на шаг назад, не молвит ни слова о своем действии. Он пропускает меня вперед? Замедлив свой шаг, но незамедлительно перебрав мысли Юно, я понимаю, что Джеймс оказывает мне жест вежливости. Большая часть воспитанных земных мужчин всегда поступает таким образом по отношению к всякой представительнице женского пола. Теперь ясно, что он ожидает, чтобы я зашла вовнутрь первой. В знак ответной вежливости я улыбаюсь ему и, поблагодарив его, прохожу в отель. Он оглядывает меня удивленным взглядом, который выдает его приподнятая правая бровь, и говорит:

– Ты так радуешься тому, что я открыл тебе дверь?

Я преувеличила степень выражения жеста радости? Джеймс выполнил элементарный простейший поступок, и, кажется, я взбудоражилась его действием, словно фейверк на земных праздниках. Его акт придал мне неожиданное ощущение значимости моего существования. На какое-то мгновение мне привиделось, что я являюсь важной персоной для данного разумного существа. Конечно, мне не представляет тяжести открыть незапертую земную дверь, но лишь мысль о проявленном отношении вызывает позитивную оживленность в моем внутреннем мире. Я не ожидала, что открывающаяся дверь может оказать столь активное влияние на меня.

– Да, – отвечаю я и теперь гляжу на него без проявления улыбки. – Впервые кто-то открывает дверь специально для моего проникновения вовнутрь.

Я не обманула. В действительности так оно и есть. Мне впервые оказывают знак уважения посредством облегчения моих действий.

– Ты чудная! – едва улыбается он мне.

Холл отеля совсем небольшой. Тут растут два роскошных куста фикуса, посаженных в специальные большие глиняные емкости. Вдоль длинной стены стоит желтый кожаный диван с креслами, и напротив них на стене висит включенный телевизор. В конце продолговатого холла под лестницей – высокая стойка, за которым человек в очках, определяющих дефектность его зрения, производит специальной ручкой записи в бумажный журнал.

– Привет, Виджай. У нас есть свободный номер? – спрашивает Джеймс, закидывая свои ключи от машины на высокий столик, где помимо журнала имеется телефон с проводом и табличка с надписью «администратор Виджай Синкх».

– Здравствуйте, мистер Кроу. Я сейчас посмотрю что есть, – отвечает ему человек невысокого роста с висячими щеками и круглыми выпученными глазами. Его голос звучит очень тихо и немного пискляво, будто он говорит из запертой коробки. – Да, есть. Это для вашей подруги? – Виджай сощуривает глаза, оглядывая меня с ног до головы. Его губы смыкаются, образовывая круглую щель. Предположительно, у него проявлена антипатия к моему облику.