Ила

На дорогах из придорожных елей постоянно выскакивают обезьяны или появляются безмолвно идущие коровы. Джеймс начинает ускорять движение нашего автомобиля. Мне кажется, что в каждое следующее мгновение одно из животных будет сбито Джеймсом. Я непроизвольно сжимаю губы и зажмуриваю глаза, предполагая, что сейчас на капоте увижу мертвое животное, мгновение назад выскочившее перед нами. Но, мы проезжаем мимо, даже не задевая присутствующих особей. Джеймс при данной быстрой езде без труда справляется с препятствиями и резкими поворотами. Несмотря на угрожающую опасность возникновения дорожного происшествия, он почти всю дорогу едет, глядя на меня через зеркало заднего вида, и удовлетворенно улыбается, словно получает наслаждение в моем впечатлении.

В дороге Мария уснула на переднем сиденье. Она просыпалась лишь один раз, чтобы спросить, существует ли Гималаи на самом деле. Джеймс ее уверил в положительном ответе. Затем у нее возник следующий вопрос:

– А ты уверен, что мы едем в правильном направлении?

– Да, – коротко ответил он. Затем после пяти часового ожидания (времени, когда мы начали утомляться от езды в машине) перед нами среди туманности внезапно возникла стена скалистых гор.

– Они существуют! – раскрыв широко глаза, проговорила Мария, и снова уснула.

Мы остановились у отеля и дожидаемся освобождения наших забронированных номеров. Мы решили провести ожидание в нашем автомобиле, где кажется теплее, чем в холле отеля. Я надеваю наушники, подключаю их к телефону и включаю случайно выбранную песню. Это песня Coldplay «Hymn for the weekend», которая нравится Джеймсу. В моем телефоне существуют песни, выбранные исключительно Джеймсом. Он любезно предложил заполнить мой пустой плэйлист по своему усмотрению. Я самостоятельно еще не отличаю хорошую мелодию от нехорошей. Пока меня удовлетворяет любое инструментальный мотив, который звучит в моих ушах.

Джеймс, как обычно, поглядывает время от времени на меня через зеркало, будто больше наслаждается видом заднего сиденья, нежели горной природой, окружающей нас. В его взгляде я отмечаю свойственную ему приветливость. Каждый раз, когда встречно я гляжу на него, он старательно скрывает эмоцию радости, заметную в его приподнятых щеках. Прибывая на этой планете, где жители обладают множеством способов выражения эмоций на своих лицах, я выделила лишь два вида взгляда. Один – взгляд Джеймса и другой – все остальные. Все смотрят с любознательностью на меня. Джеймс смотрит на меня явно отличительно от всех других землян. Мне пока неизвестно, что подразумевается в его позиции на меня, но я заметила, что он всегда глядит на три секунды больше, чем кто-либо другой.

Мне неловко от того, что я не имею понятия, как правильно – по-людски мне нужно смотреть на него в данной ситуации. Я стараюсь чаще переводить свой взгляд в сторону на высокие каменистые склоны или искать малозаметных птиц среди оголенных веток на деревьях.

Джеймс решил прокатить нас по местностям вместо того, чтобы тоскливо сидеть в машине. Мы останавливаемся на рынке мелких предметов и сувениров. Оглядывая здешние товары, я отмечаю, что они очень заманчивы и красивы по сравнению с бессмысленным многообразием на рынках города. Я, глядя на Марию, уподобляюсь в действиях и покупаю себе узорчатые браслеты, большое теплое полотно, которые можно использовать в качестве одеяла или шарфа-туники в текущую погоду. Здесь сегодня очень низкая температура и пасмурное небо, предвещающие стужу и осадки в виде снега.

В Гималайских горах природа оказалась еще удивительнее, чем в других частях Индии, которые я уже познала. Несмотря на время года, тут очень много зеленых деревьев, приятный свежий ветерок и роскошные водопады, вода которых кажется теплой по сравнению с температурой воздуха. Мы с Марией, задрав джинсы до колен, даже спустились в «ванночку», куда впадает водопад Кемпфол. Я испытываю удивительное ощущение. Прикосновения воды, в которой явно различимо соотношение прохлады с теплотой, бережно омывают мои ноги. Джеймс не пожелал спуститься сюда с нами. Он безмолвно наблюдает за нами с небольшого моста, словно наш наемный охранник.

Насладившись водной процедурой, Мария выбирается из воды, протягивая руку наверх – Джеймсу. Он легко выманивает ее из воды и, пристроив ее на ногах, ожидающе глядит на меня. Следующая очередь моя. Не успев подать руку Джеймсу, как вдруг я ощущаю босой ногой холодный гладкий предмет. Скользкий камень. Он покрыт мхом, который больше представляется мерзостью, чем растением. Этот подводный предмет явно угрожает моему благосостоянию. Я не успеваю одуматься и невольно срываюсь с места. Я падаю. Я падаю вниз. Я падаю вниз в воду, где находятся множество твердых предметов, об которые я, несомненно, обрету множество ран. В моих мыслях мгновенно представляется, как я ударяюсь об подводные камни, и по реке растекается моя зеленая кровь, приводя моих земных друзей в ошеломленное состояние. В панике я пытаюсь ухватиться за воздух и инстинктивно готова выпустить свои инопланетные способности, чтобы звериной ловкостью устоять на ногах. Внутри меня случается прилив сил, и мои ногти удлиняются, заостряя свои концы.

– Осторожно! – говорит Джеймс, когда вдруг моя рука оказывается в его хватке.

Он не позволил упасть мне. Джеймс поспешно спустился в воду и задержал мое тело от падения. Я оказываюсь прижатой к его телу. Взмокший по пояс от прыжка в воду, он намочил мою одежду. Он спас меня. Мои способности мгновенно останавливаются. Зачем он спас меня от падения? Здесь так нужно делать? Я должна ему что-нибудь взамен? Я немедля выискиваю в памяти Юно подобные действия людей и нахожу, что это общепринятый акт человечности и заботы. Джеймс проявил обходительность ко мне. За это люди лишь благодарят.

– С… – раскрываю я рот, но вдруг меня останавливает его неординарный взор. Джеймс не спешит отводить взгляда с моих глаз, которые ненормально расширенны от потрясения к его ловкости. Его карие глаза застыли. Они интенсивно вглядываются, углубляясь в глубину моих зрачков. Он, будто восторгается мною, как обычно я восторгаюсь земной флорой вокруг. В ответное действие я разглядываю его, не отрываясь ни на миг. Я замечаю, как внутри радужка его глаз появляется зеленый оттенок. Этот меняющийся цвет обескураживает меня. Еще несколько секунд я продолжаю неподвижное вглядывание. Затем неожиданно мое внимание привлекли мои ногти на его плечах. Мгновенно одумавшись, я обнаруживаю продолжающийся процесс моего перевоплощения. Окружающие особи заметят мою аномалию, если мои действия не будут прекращены. Без отлагательств и без резких действий, я плавно возвращаю свои острые когти в скрытое состояние. Отодвинув свой взгляд в сторону, и оглянувшись вокруг, я убеждаюсь, что никто не заметил моего начинающегося «оборотня». Люди продолжат фотографироваться на фоне воды, плескаться ногами, забрызгивая каплями одежды друг друга, и смотреть восторженно на Джеймса, держащего меня.

Я снова оказалась в тесном прикосновении с ним. Но теперь, в отличие от подобия электрического тока при касании на Тадж-Махале, я начинаю испытывать неизведанные ощущения. Целенаправленное прикосновение Джеймса стимулирует во мне бурную активность кровотока, словно проводит легкий оздоровительный массаж моих внутренностей. По моим венам на руках, начиная с первоначальной точки касания на локтях, поднимаются теплые частицы, как если бы мой нэби был включен. Я будто заряжаюсь энергией. На мгновение мое горло даже сжимается от страха, что я случайно включила персональное устройство и, возможно, теперь охранники, обнаружив мое точное местонахождение, прицеливаются в меня милтами за моей спиной. Расширив глаза, я боковым зрением гляжу на свой браслет, лежащий на плече Джеймса. Нэби безмолвно продолжает сохранять свое безмятежное состояние. Выпустив из носа свое облегченное дыхание, я расслабляюсь в своем повисшем положении.

– Спасибо. Я чрезмерно сильно благодарна тебе за этот акт, – говорю я, удовлетворяясь тем, что предотвратил Джеймс. Благодаря нему, я не искалечилась и не выпустила свои лезвия среди не исчисленного множества земных свидетелей.

– Пожалуйста, – говорит Джеймс, нахмурив брови, а затем улыбаясь засверкавшими глазами. Он продолжает крепко держать меня в своих руках, и будто не желая отпускать меня, прерывисто расслабляет руки. – Поднимайся, – говорит он, внезапно переменившимся лицом к унывающей эмоции, будто я сказала нечто негативное для него. Он ставит меня на мост. Теперь он старается не глядеть мне в глаза. – Нам надо здесь успеть оглядеться, пока не стемнело.