Иллаурит. Все пророчества сбываются...

– Что значит - пытаются жить?
– нахмурилась Эль.

– То и значит!
– улыбнулась Бриар.
– Это не так-то просто: приходится постоянно себя одергивать, чтобы не сделать какой-нибудь, казалось бы, совсем пустяк, который выдаст тебя с головой в окружении людей!

Она подняла правую руку, щелкнула пальцами, и с её волосами случилось что-то невероятное: на какой-то миг они засветились, будто объятые огнем, а когда свет исчез, прическа девушки немного изменилась. Раньше это было обычное каре, а сейчас кончики волос, будто после завивки, каскадом топорщились в разные стороны.

– Обычно, чтобы сделать нечто подобное, девушки посещают профессиональные парикмахерские - заметила Бриар.

– Обычно...
– шумно выдохнула Эль, поняв, что имелось в виду под чем-то "казалось бы, пустяковом".

Дилан усмехнулся:

– Может, всё-таки расскажешь ей об источнике?

Девушка посерьезнела:

– С тех самых пор, как Совет узнал о твоем существовании, ты считаешься почти полноценным одаренным и должна соблюдать правила. Мы здесь, чтобы узнать о твоих планах на ближайшее будущее.

– Моих планах?

– Ты должна сделать выбор: принять новый образ жизни или отказаться от своих способностей. В первом случае, Совет будет контролировать твое обучение в Академии наравне с другими одаренными. Во втором - лишит дара и памяти о нём - объяснил Грир.

Эль внутренне сжалась. Ни один из вариантов не выглядел привлекательным.

– Я должна решить прямо сейчас?

Шин пожал плечами:

– Если нужно время - ты получишь его.

Бриар посмотрела на Эль с сомнением:

– Вряд ли она захочет, чтобы мы нанесли повторный визит...

– Да!
– сказала Эль.
– Но больше всего я не хочу, чтобы кто-то стёр мне память! Что нужно делать?

– Учиться - просто ответила Эрика, заправляя несколько косичек за ухо.
– Всему, что должны знать одаренные.

Эль переводила взгляд с одного на другого:

– Значит, буду учиться! "И как они себе это представляют?"

– Ты приняла решение, и в этом случае я должна предупредить: в ближайшие несколько дней тебя призовут для совершения обряда "возрождения" - сообщила Бриар.

– Призовут?
– переспросила Эль и тут же махнула рукой - А, не важно! Я всё равно почти ничего не понимаю!
– Ее взгляд снова начал метаться от отца к матери - Это всё? Я хочу, чтобы они пришли в себя.

Грир кивнул:

– Ты оповещена.

Присутствующие переглянулись и... растворились в яркой вспышке. Эль удивленно округлила глаза и обернулась на голос Дилана:

– Постарайся не наделать глупостей - посоветовал он.
– Никто не должен знать о нашем существовании. Даже они - кивнул в сторону родителей Эль.

– Послушай, я не настолько...

Дилан перебил:

– Если только дороги тебе!
– и исчез во вспышке.

Казалось, что в комнате появилось на одну статую больше, ведь после его слов, Эль не могла пошевелиться. Она растеряно смотрела в пол, стараясь осмыслить сказанное...

– Ты не могла найти более подходящего места?
– раздраженный голос Росси вывел её из ступора.

Эль не помнила, когда оказалась на полу у входа. Так же, как и упустила момент, когда родители пришли в себя. Росси, как ни в чем не бывало, переставляла картонные коробки (Она делала это и до того, как отправилась открывать дверь) и недовольно ворчала на Эль, неудачно разместившуюся у неё на пути. Мистер Миллер снова сидел на полу посреди гостиной и был полностью поглощен своим занятием. Эль рассеяно встряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. Она поднялась на ноги и посмотрела на второй этаж. Там находилась её мама. Она выглядела слегка растерянной. Взяв в руки коробку, которую притащила Эль, женщина спустилась вниз и присоединилась к мужу.

"Они ничего не помнят!" - девочке стало не по себе... Нарочито медленно, чтобы не вызвать никаких подозрений, Эль поднялась в комнату. Забравшись на кровать, она залезла под одеяло и свернулась в клубочек. Её била нервная дрожь. Перед глазами стояли пустые лица родителей, которые сменялись растерянным выражением, а в сознании постоянно звучали слова Дилана. Жизнь больше не казалась беззаботной и веселой...

...Отчитавшись перед Верховным Старейшиной о проделанной работе, Дилан уже собирался покинуть его вместе с другими одаренными, когда услышал просьбу ненадолго задержаться. Разговор, состоявшийся между ними, не занял много времени, однако его влияние на дальнейшее развитие событий оказалось огромным.

– Нереус говорит, у тебя возникли трудности с выбором подопечной - начал Мэрдок.

– Это не так.

Верховный ничего не ответил, ожидая продолжения. Они шли неспешным прогулочным шагом по одной из террас замка Одаренных - сердца Совета.

– Точнее, не совсем так...
– поправился парень.
– У меня на примете есть несколько одаренных, но я никак не могу решить...

– Что именно тебя не устраивает?

Дилан задумался.

После достижения совершеннолетия, одаренные сталкивались с проблемой "опекунства" и начинали поиски будущих подопечных. Окончательно определившись и произнеся присягу, они несли полную ответственность за действия и безопасность того, кого выбирали. Поиски Дилана длились более полугода. Он понимал, что с тем, кого выберет, ему придется проводить достаточно много времени и не хотел попасть впросак, как Шин. Его легкомысленный друг определился с подопечной в самый последний момент и довольно скоро пожалел об этом. У каждого из предполагаемых подопечных Дилана имелась своя история, свои преимущества и недостатки. И все они считали большой честью назвать своим опекуном сына одного из Старейшин. Однако Дилан, сам не понимая почему, не спешил с окончательным выбором.

– Я не ищу легких путей - спустя некоторое время ответил он.
– Прежде чем за что-то взяться, я должен серьезно заинтересоваться делом. Это как вызов самому себе - противостояние, в котором интересно одержать победу вдвойне.

– Неужели не нашлось никого достойного внимания?

– Дело не в этом - сказал Дилан.
– Каждый из них достоин, только это даже близко не то, что я ищу!

– Возможно, ты уже нашел...
– загадочно проговорил Верховный.
– Однако не заострил внимания.