Иллюзии выбора

— Какой? — Бобби больше не напрягал Кас, и она, расслабившись, начала проявлять свое любопытство.

— Об этом, если захочет, расскажет сам Александр. Вот мы и пришли — это его кабинет. — Парень указал на такую же, как и все остальные, дверь. — И еще: я тебя понял и зла не держу. — Он открыл улыбнувшейся Кассандре дверь и, дружески хлопнув по плечу, ушел.

— А вот и ты. — Александр поднялся с кресла и, взяв папку с бумагами, подошел к девушке. — Пойдем, отведу тебя к парням в тренировочный зал.

— А что я там буду делать?

— Сегодня тебе необходимо научиться, применяя силу, удерживать огонь только в глазах.

— А как прошел допрос заключенного? Все только и говорят, что продуктивно, но подробностей не рассказывают. — Касси было очень интересно узнать, какую информацию они добыли.

— Раз ты такая любопытная…

— Любознательная! — возмущенно перебила его Кас.

— Хорошо. Раз ты такая любознательная, мы поиграем с тобой в игру. Выполняешь к моему возвращению задание — получаешь ответ на вопрос. Согласна?

— Конечно. — В глазах Касси появился азарт.

— Я так и думал. Проходи.

В большом зале, не обремененном какой-либо мебелью, их встретили парни, бездельничающие на спортивных матах. Увидев начальника, они тут же вскинулись и встали по струнке.

— Рад, что вы с пользой проводите время, — съехидничал Алекс. — Кассандра, знакомься. Хотя ты уже их видела. Этот здоровяк — Эмит. Его специализация — Стиратель. Думаю, чуть позже он тебе расскажет, в чем она заключается. Рядом с ним Миллер — он Воздушник, что наверняка продемонстрирует тебе, чтобы покрасоваться. А этот веселый малый — Ванс. Его силу пока никак не назвали из-за ее специфики, но, скорее всего, он будет Судьей. Он знает, когда человек говорит правду, а когда лжет. Ванс и Миллер — такие же ученики, как ты. Причем Ванс попал к нам относительно недавно, в середине тулие. Эмит посмотрит за вами, пока остальные будут заняты. Все, я ушел.

— Ну, здравствуй, Огневичка! — Миллер подошел первым и протянул руку для рукопожатия.

Кас неловко ответила.

— Вот поэтому, Мил, ты все еще ученик. Около ста кругов прошло, а ты ничему не хочешь учиться. Кассандра — Говорящая. Степень использования ее силы отражается на теле огнем, но отдельно пламя она создавать не может. Все верно?

— Да, вы ничего не упустили. — Девушка посмотрела на Эмита.

Мужчина был самого обычного телосложения для ВРП. Подкачанный в нужных местах. Высокий. Синие глаза отчетливо выделялись на фоне длинных графитовых волос, убранных в хвост.

— Не вы, а ты. Скоро ты тоже будешь с нами работать, поэтому привыкай. Так, ребятки, усаживаемся на маты. Ванс, ты сюда, будешь тренироваться на мне. Кас на отдельный мат. Ты учишься удерживать силу только в глазах. Мил, садишься к Касси и становишься подопытным кроликом, раз не хочешь учиться. Воздушный блок не ставить! Я за тобой наблюдаю.

Так они и занимались. Эмит говорил Вансу:

— У меня в кармане фиолетовый брелок.

А Судья отвечал:

— Брелок есть, но на счет цвета я не уверен.

— Неправильно. У меня в кармане фиолетовая зажигалка. Концентрируйся лучше.

Касси сначала смотрела за ними, а потом плюнула и начала заниматься. Она уже умела концентрировать силу только в глазах. Это задание было легким в исполнении, потому что первое и единственное, чему Кас научилась, — это именно сдерживание огненного взгляда.

Воздушник сел напротив нее со слишком веселым выражением лица. Кассандре сразу захотелось подпортить ему настроение какой-нибудь мелкой пакостью.

— Эй, ты чего? В твоем кровожадном взгляде большими буквами читается: «Я сейчас буду пытать его!» Так вот, я на это не подписывался, так что ничего обидного прошу не делать, иначе придется искать тебе другого подопытного.

— Ладно, ладно. — Касси хитро подмигнула.

Парень завороженно смотрел, как в глазах ее зарождается адское пламя. Мил будто чувствовал рядом все эти красные раскаленные языки, которые все приближались и приближались. Он успел только подумать о воздушном блоке, как в ту же секунду уже не принадлежал себе.

— Ты сейчас встанешь и принесешь мне воду с лимоном. Иди. — Касси улыбнулась Эмиту.

— Все-таки твоя сила больше, чем у Мила. Дурак, не хочет ее развивать. А ты молодец. Еще пару-тройку раз, и можешь передохнуть. Ты сама тренировалась?

— Да, сама, — тихо проговорила девушка.

— А на ком? — Стирателю отчего-то очень важно было это знать.

— На Прогере, Говорящем, Видящем и Портальщике. — Кассандра покраснела и опустила взгляд.

— Да ладно! — удивился он. — Ванс, не отвлекайся. У меня синие носки.

— Правда! — радуясь, выкрикнул Судья.

— Неправда! На мне черные носки, а синяя пара лежит дома в шкафу, — поучительно проговорил Эмит. — Так тебя именно поэтому нашли? Увидели, как ты используешь силу? На нас ведь сила друг друга не действует, потому что почти все мы равного уровня.

— Не только поэтому. Там долгая история, а сила как раз таки действует.

— Правда? Покажешь? — Стиратель был очень заинтересован.

— Правда! — вставил свои пять копеек Ванс.

— Хорошо. — Девушка засмущалась и покраснела еще больше.

На пороге спортивного зала показался Миллер. Парень держал в руках ведро воды, в котором сиротливо плавал одинокий лимон.

— Вы чего тут делаете? Этот ненормальный залетел в столовую, схватил без спроса ведро, налил воды на пол, пока нес его сюда, да еще и лимон стащил! — вслед за Воздушником в зал влетела повариха. Она угрожающе размахивала поварешкой, тогда как ее белоснежный колпак комично съехал набок.

— Все нормально, Ольга. Это мы так тренируемся. Иди работай спокойно. Извини, что помешали, — ответил Эмит, и женщина ушла, ворча что-то неразборчивое, но явно нелицеприятное.

— Поняла, в чем твоя ошибка? — обратился он к Касси.

Девушка кивнула.

— Я неправильно сформулировала приказ. Без уточнений.

— Давай еще раз, и, если получится без происшествий, попробуешь пробить воздушный блок Миллера. Посмотрим, насколько ты сильна.

— А меня кто-нибудь спросил? — возмутился Воздушник.

— Ты и так все время отлыниваешь, так что иди приноси пользу хотя бы своим присутствием. И поставь ты уже ведро!

Парень с шумом опустил ведро, расплескав воду и по полу в зале, и нехотя прошел на мат. Он снова только хотел поставить блок, как его затянуло в горящие очи. Огонь как будто ластился к нему, облизываясь острыми языками пламени.