Иллюзии выбора

— А как вы подпитываетесь?

— Это уже второй вопрос. Запомни его, и я обязательно тебе отвечу, но не раньше, чем через пару десятков кругов. — Мужчина усмехнулся и отошел к окну, невежливо повернувшись спиной к собеседнице.

— Спасибо. Я свободна?

— Знаешь, Кассандра… Если ты когда-нибудь захочешь уйти из этого мира, потому что устанешь или… неважно, по какой причине. Уровня твоей силы будет достаточно, чтобы стать Творцом собственного мира. Просто скажи мне, если что.

— Хорошо, я подумаю. — Девушка выходила из кабинета обескураженная.

Она уже привыкла к этому ненормальному миру, будто всю свою жизнь здесь жила. И, конечно, никогда она не сможет отказаться ни от Марко, ни от Мамушки, ни от Инетра, ни от Влада. Но… Никогда не говори никогда.

* * *

— Моя Госпожа. — Девушка сидела на коленях на полу, но уже в другой квартире.

С ней постоянно связывались незнакомые люди, которые называли следующий адрес и время. Все, что объединяло эти места, — это кромешная, вяжущая, устрашающая темнота.

— У тебя появилась информация для меня? — голос был властным, с нотками хрипотцы.

— Да, моя Госпожа. Мы пропустили один момент, когда все Верхние Руководители и их Высший были в одном месте. Празднование-маскарад.

— Я об этом знаю. Тогда мы еще не были готовы. Что-то новенькое кроме этого?

— Через два дня, семьдесят четвертого селия, день рождения у этого грязного подонка. Приглашены все, кто вам нужен.

— Замечательно! Просто замечательно! Так быстро! Нужно столько всего успеть! — женщина истерично рассмеялась. — Кулон! Он все еще у тебя?

— Да, моя Госпожа.

— Дай его скорее, нужно кое-что доделать… доделать…

* * *

— Ну и что мы ему купим? — Кассандра неспешно прогуливалась среди магазинов в сопровождении Инта и Мара.

День стоял чудесный. Солнышко одаривало своими теплыми лучами, а прохладный ветерок нежно ласкал бронзовую кожу девушки. Она всегда загорала в свободные от учебы часы, подолгу лежала перед бассейном на заднем дворе особняка и размышляла о жизни. О прошлой, о настоящей, о будущей.

Она точно знала от Александра, что с ее девочкой все хорошо, насколько это возможно, но тем не менее не могла не нервничать, не могла не испытывать страх. Да, с ее дочкой остался отец, но ее — Кас — там больше не было.

— Я подарю ему наручные часы. По-моему, это прекрасный подарок, — ответил Марко.

— Только если они будут золотыми, — усмехнулась Касси.

— А какими еще они должны быть? — на полном серьезе спросил брат.

— О, времена! О, нравы! — девушка театрально закатила глаза.

— А я, наверное, подарю Владу камеру. Он раньше любил фотографировать. Может быть, вернется к своим старым увлечениям.

Они грустно замолчали, каждый думая о своем. И пускай мысли были у них совершенно разные, но они относились к одному-единственному человеку — Владимиру.

— Идите дальше, я хочу зайти в книжный магазин. — Кассандра загорелась идеей и хотела поскорее воплотить ее в жизнь.

* * *

— А у вас есть небольшие открытки? — Касси с трудом, но нашла то, что ей было нужно.

Сотрудница магазина, смущаясь, отводила взгляд, принимая оплату за покупку.

— Да. Вот здесь пустые поздравительные вкладыши.

— А можно ручку? И еще, не могли бы вы запаковать в красивую обертку?

— Бантик завязывать будем?

Хоть Кассандре и трудно было находиться рядом с Владом после того, что она увидела, но не попробовать построить отношения она не могла. Она бы просто не простила себе, и вопрос «А что, если бы…» постоянно мучил бы ее в вечности кругов.

— А вот и ты, маленькая. Мы уже все купили. — Обнял девушку Инетр.

— Я тоже купила то, что хотела. — Она обворожительно улыбнулась и звонко чмокнула его гладкую щеку.

— И что же там? — Марко заглянул в пакет, но с явным разочарованием увидел лишь нечто, обернутое бумагой.

— А это узнает только именинник.

— Тогда пойдем пообедаем в кафетерий. Очень кушать хочется. — Инт взял девушку за руку и повел в сторону маленького кафе.

— Слушайте, а как мне посчитать, когда у меня день рождения? — спросила Кассандра.

— А не нужно ничего считать. Здесь днем рождения считается день, когда ты впервые попал на Санрайс. У тебя день рождения двадцатого селия — все легко, — улыбнулся ей Видящий.

— А у вас?

— У меня тридцать восьмого вилие, — ответил Инетр. — А у Марко шестьдесят третьего тулие.

— Шестьдесят второго! — обиделся Мар.

— Ты же знаешь, что неделя, на которую приходится твой день рождения, постоянно уплывает из моей памяти. Потому что, первое — слишком много алкоголя, и второе — слишком мало сна.

Глава 9

Миниатюрная девушка в черном кожаном корсете была привязана крепкими веревками по рукам и ногам к высокому распятию. Одну из гостевых спален второго этажа мужчина сам переделал под комнату для своих нескромных сексуальных утех. Темные тона превалировали в ней, навевая наигранный страх на ожидающую гостью.

Владимир ходил вокруг нее, беспардонно проводя плетеным ворсистым хлыстом по оголенным участкам ее кожи. С сумасшедшей пьяной улыбкой на лице он размахивался и опускал хлыст на нежное тело. Красные следы оставались яркими отметинами на ногах и руках. Девушка делала вид, что кричала от боли, а Влад упивался ее беспомощностью.

Подойдя вплотную к ней, он, нисколько не заботясь о ее удовольствии, резко вошел до упора. Входил быстро, мощно, пропуская мимо ушей имитирующие громкие вопли.

— Моя малышка. Моя Кассандра… — шептал он в ее лицо.

— Я не Кассандра! Я Касия! — вспылила девушка.

Мужчина вышел и ударил ее ладонью по щеке:

— Ты сама на это согласилась! Ты знаешь, что я всегда вижу ее глаза, смотря на тебя, чувствую ее тело, когда вхожу в тебя! Не хочешь — можешь собираться и валить! Мне есть с кем скоротать ночь!

— Извините, мой Господин. Я просто устала висеть. — Она пошевелила руками, показывая на связанные кисти. — Накажите меня…

— Не хочу, весь настрой сбила! — мужчина небрежно отстегнул крюки, и девушка рухнула на пол.