Иллюзии жизни

Совсем недавно, буквально на прошлой неделе, произошли три события, которые немного вывели Кас из уже привычной рутины. В тот день она своим обычным маршрутом шла в «Пьяный кот». Многочисленные прохожие встречались ей на пути, но внимание привлек мужчина, стоящий на углу двух улиц. Он громко кричал:

– Торопитесь! Покупайте! Отличная бижутерия по скромным ценам!

На его отведенной в сторону руке свисали вниз кулоны на цепочках. И все бы ничего, да только это были те самые злополучные сердца. Кассандра перешла через дорогу и направилась прямиком к нему. Мужчина как раз застегивал цепочку на шее девушки, которая его приобрела, когда Кас подошла к ним.

– Скорее покупайте, пока еще остались!
– обратился к ней мужчина.

– А сколько стоит?
– девушка осматривала предложенный товар.

– Так тридцать малитов. Совсем смешная сумма!
– восторженно проговорил торговец.

Кассандра оглянулась по сторонам, вблизи никого не было. Девушка глубже натянула капюшон и произнесла:

– Посмотри мне в глаза! Стой на месте!
– мужчина в ужасе отшатнулся и побежал по улице.

Кассандра погналась за ним. Ей некогда было анализировать, почему ее сила не сработала. Она неслась изо всех сил и понимала, что не догонит. Были бы здесь ВРП... Они бы его в два счета настигли, потому что, в отличие от Кас, занимались физической подготовкой каждый день.

Мужчина пропал уже в следующем переулке, а Касси остановилась посреди дороги. Загнувшись в три погибели, она пыталась отдышаться, но, не выдержав, тяжело привалилась на лесенку у подъезда жилого дома.

– Алекс. Фууух... На улице мужик продавал кулоны за тридцать малитов.

– Кулоны мятежников?
– ответили ей.

– Они самые...

– Где ты?
– спросил Александр, повысив голос.

– Неважно. На него не подействовала моя сила. Он сбежал.

Начальник смачно выругался - похлеще, чем самый опытный сапожник. Вообще, от него такие заковыристые фразы Касси слышала впервые.

– Так. Много он продал?

– Понятия не имею. Я видела только одну девушку, которой он его надевал.
– Кас положила голову на согнутые колени.

– Значит, их нужно надевать самому...
– проговорил Алекс.

– Что?

– Ничего. Сиди тихо и не высовывайся. Как только я что-нибудь решу, позвоню.

– Алекс. А почему сила не подействовала?

– Вспомни пойманных мятежников.

– На нем был кулон, - ошарашенно выдала девушка.

– Поэтому твоей силы было мало. Ты ведь пользовалась только малой частью?

– Да.

– Вот тебе и ответ.

***

Группа особого назначения получила специальное задание от Александра, которое заняло долгие для Эмита и Инетра недели. Верхним Руководителям Палаты необходимо было выработать план по бесшумному захвату оружейного рынка. Пролин выделил толковых ребят из своих подчиненных, и началась изнурительная подготовка. План за планом чертили они мелом на доске, стирали и снова чертили. Спорили до хрипоты, ругались в пух и прах, а потом мирились и снова начинали с чистого листа.

Прошло почти семь недель, когда итоговый вариант был преподнесен на рассмотрение Александру и он его наконец-то одобрил. И Стиратель, и Прогер злились, что время утекает сквозь пальцы, а они не приблизились к Кассандре ни на миллиметр. Она, в конце концов, могла быть где угодно, а «Пьяный кот» - это всего лишь место, где нашли пойманных ею преступников. Может, она вообще мимо проходила, но это была их единственная зацепка, что парней неимоверно раздражало.

В ночь на сорок второе халие произошел захват оружейного рынка и его торговцев. Бобби сразу вспомнил свою прошлую жизнь. Когда-то и он продавал на таких черных рынках украденные побрякушки. Все произошло в считаные минуты: военные окружили рынок плотным кольцом, а ВРП вышли из портала прямо в его сердцевине через дверь одного из небольших строений.

Парни отстрелялись убойной дозой снотворного с внешнего и внутреннего кругов. В течение полутора часов перетаскали все найденное добро вместе с пойманными людьми в Палату через портал. Теперь работа со спящими красавцами была за Марком.

Мужчины ждали этого момента и, не раздумывая, ринулись в кабинет к начальнику. Алекс, как и всегда, сидел в кресле и спешно перебирал бумаги.

– А, это вы, заходите. Только быстро. Хочу спуститься вниз, посмотреть на оружие и побрякушки.

– Мы пришли просить тебя об отпуске. На неделю, - произнес за обоих Эмит.

– Хорошо, идите, но будьте на связи и, если что, сразу сюда!
– ответил Александр, даже не поднимая глаз.

Парни обрадовались такому легкому успеху и поспешили выйти из кабинета. Так сказать, с глаз долой - из сердца вон.

***

Эмит приметил ее еще днем - на подходе к «Пьяному коту». Небрежно ткнул локтем соседа по несчастью и указал на шагающую девушку. Она шла достаточно далеко от них, но выглядела так же, как и на картинке. Только пряди волос, выбивающиеся из-под капюшона, совсем не скрывающего лицо, были ее родными, а не белыми. Да и лицо было таким же, только осунулось. Черные круги залегли под глазами, словно она смертельно устала. Девушка подошла к мужчине, который торговал бижутерией на углу, и вдруг неожиданно за ним погналась. Парни выпустили ее из вида всего на несколько минут, преодолевая разделяющие их тридцать - сорок метров, но, увы, не увидели, куда она свернула.

– Эх...
– вздохнул Инетр.

– Пойдем снимем комнату, а вечером вернемся к бару. И зачем она за ним побежала?

– Только б не вляпалась никуда.

***

Кассандра опоздала на работу почти на час, за что получила выговор и штраф в размере пятидесяти процентов от дневного заработка. Пиа попыталась разузнать у подруги, что случилось, но Кас лишь отмахнулась. Она не могла никому рассказать. У нее не было возможности с кем-то поделиться, и это стало еще одной проблемой, из-за которой девушка раздражалась.

В преддверии выходных посетителей было много. Заведение закрылось далеко за полночь. Кас чистила столы, а Пиа уносила грязную посуду на кухню. Они вымыли полы, протерли стойку и с безупречной совестью вышли через черный ход, где их уже поджидал Арий.

– Привет труженикам невидимого фронта!
– весело проговорил он, пристраиваясь рядом с девушками.

– Сегодня был адски трудный день, поэтому лучше просто помолчи, - ответила Пиара замученным голосом.

– Эх, а я думал, мне сейчас пожарят картошечки...
– наигранно печально вздохнул парень.

– Только не это.

Но Говорящая перестала прислушиваться к пустой беседе. Она всеми фибрами ощущала напряжение. Ей казалось, будто кто-то за ними следит.

Немного оттянув капюшон, Кас начала коситься по сторонам, словно поправляла его. Поворачивая за угол кирпичной пятиэтажки, девушка отчетливо ощутила пристальный взгляд на своей спине и будто невзначай оглянулась, но за этот короткий промежуток времени успела разглядеть два силуэта в кромешной темноте.

– А вообще, холодно уже, надо теплые вещи покупать, - сказал Ар.