Иллюзии

– Твата Артур обвиняется в нарушении приказа Адара, преступном сговоре и попытке сорвать предстоящее слияние, – с явным удовольствием провозгласил Дарим. Теперь-то мне стало ясно, отчего я еще жив. Он придумал способ устранить меня, не вызывая подозрений Адара, совершенно официально. Кто поверит словам преступника? Тем более если он лично позаботится о том, чтобы преступник не открывал рот.

– Ну, с лабораториями мне более-менее ясно, но сговор и попытка сорвать слияние? Это не слишком ли? – спросил я.

– Тебе не давали слова, – мрачно изрек Адар.

Я пожал плечами, глядя на Тали. Казалась ли она расстроенной? Непонятно. Почему она вообще здесь?

– Я могу предоставить доказательства по всем трем обвинениям. Твата задержали Артура при попытке пробраться в лаборатории, до этого он побывал в районе низших, а вчера ночью видели, как он втолкнул Тали в комнату Нестора, который нес службу в это время. Полагаю, он применил насилие и пытался вынудить Тали отказаться от исполнения своего долга. Я настоятельно прошу Адара вынести приговор и, не медля, привести его в исполнение.

– Может, все-таки дадите мне высказаться? Просто для приличия? – поинтересовался я и был награжден за это пинком от твата, да таким, что отлетел на пару метров назад. Понятно, Дарим дал указания. Мне не позволят раскрыть рот. А Тали? Я попытался посмотреть ей в глаза, но она отвернулась. Она не собиралась защищать меня. Не то чтобы я был удивлен, но сердце все равно болезненно кольнуло.

Адар махнул рукой.

– Ты не оставил мне выбора, – с сожалением проговорил он, глядя на меня. – Я снимаю тебя с должности твата. Дарим, я принял решение изолировать Артура. Через несколько дней я оглашу свое окончательное решение.

Я не успел даже моргнуть, как у меня на запястьях защелкнули какое-то устройство, вроде электронных наручников.

Если сейчас я дам себя увести, то не проживу и часа. Дарим уберет меня, а потом спокойно совершит свой переворот.

На меня накатила усталость. Я был сыт девонами и их интригами по горло. Я был утомлен предательствами Тали. Мне надоело быть изгоем и пешкой и надоело это место до чертиков. Хотелось оказаться где-то далеко отсюда, просто лечь на землю и смотреть в небо, наслаждаться солнцем. Какая погода сейчас за пределами Явина?

В моей хитроумной маскировке больше нет смысла. Мне придется показать все, на что я способен, чтобы спасти свою жизнь. Я глубоко вздохнул. Это даже приятно – испытать себя. Уже несколько дней я чувствовал все возрастающую уверенность и определенную связь с системой управления. Сейчас мне нужен был отвлекающий маневр, и я ударил по девонам, не сильно, только чтобы ослепить на минуту, отвлечь. Наручники на мне были связаны с сателлитом Дарима, но через сателлит я все равно мог выйти на общую систему. Мне не составило труда их отключить. К тому времени, как девоны придут в себя, они увидят только наручники на полу.

Через десять минут я прошел в лаборатории. Поскольку я заблокировал связь, охрана была пока еще не в курсе, и я смог спокойно дойти до нужного дома. Но это был вопрос времени – войти-то я вошел, а вот выйти будет не так просто. Сейчас в лабораториях кипела работа, низшие так и сновали туда сюда. Я остановился в нерешительности. Куда дальше? Множество рабочих помещений на первом этаже меня не интересовали – ничего, кроме разнообразной техники и химических препаратов, там нет. Где-то в лабораториях находилось оружие, припрятанное Даримом и его сообщником, Кават Аром, для бунта. Но до этого мне не было дела. Что же я ищу?

Инфосистема управления выдала схему здания на экран моего сателлита. Ничего интересного. Дальше технические данные – система вентиляции, система энергоснабжения. А это уже интереснее – если верить плану, в здании два этажа, но, судя по техническим схемам, этажа три. Где же спрятан еще один этаж?

Я долго искал вход. Двери управлялись отдельной автономной системой. Я нашел их в самом конце коридора, в глухом закутке. Они были неотличимы от стены, и я бы вряд ли смог их отыскать, если бы не моя уверенность, что двери должны быть, и глухой угол, куда никто не заглянет, – вполне подходящее место. Я до сих пор не понял, как именно работают компьютеры девонов, поэтому просто послал мысленный приказ такой силы, что открылись все комнаты на этаже. Ничего не могло остановить меня сейчас. Ничего и никто.

Двери вели в кабину лифта. Как только я зашел, они закрылись с мягким шелестом, и кабина поехала вниз. Я опускался несколько минут – довольно глубоко, а когда вышел, оказался в длинном коридоре, освещенном лампами. Здесь не было колонн и изысканного изящества девонской архитектуры. Это напоминало бункер. Я прошел по коридору и оказался еще перед одними дверьми. Система управления признала во мне своего и открыла их. Почему девоны так беспечно полагались на свои системы? Если я бы хотел, чтобы никто не попал внутрь, кроме меня, запер бы дверь на кодовый замок.

Да кто же вы, на самом деле, такие?

Дверь открылась, и я оказался в темноте. Поморгав пару раз, чтобы привыкли глаза, я огляделся. Помещение было просторным, но рассмотреть что-либо подробно я не мог – только какие-то неясные очертания. Основным источником света было странное возвышение впереди, прозрачный купол и что-то похожее на блок управления рядом, с множеством рычагов, огоньков и кнопок. Молочное свечение, исходящее от купола, мягко пульсировало. Словно под гипнозом, я медленно приближался к нему.

Купол был невысоким – чуть ниже моей груди, по длине же составлял примерно два моих роста. Прозрачным был только верх, но я мог спокойно заглянуть внутрь, что и сделал… и отшатнулся с хриплым ругательством от неожиданности. В полупрозрачной жидкости лежали два тела. Но не сам этот факт произвел на меня впечатление, а то, какими были эти тела.

Это были не девоны, к которым я уже привык, и, разумеется, не люди. Я не знал, как их назвать. Два существа, лежащие под колпаком, были длиннее девонов, но тоньше. Их тела были погружены в жидкость, и рассмотреть детали не получалось, но лица выступали над поверхностью. Они застыли в безмятежном покое. Я стал рассматривать существо, лежащее ближе ко мне. Огромные глаза с невероятно длинными белесыми ресницами, тонкий нос, губы полнее, чем у девонов. Выступающие острые скулы. Кожа напоминала белый мрамор, и казалось, что свечение исходит от нее. Цвет волос был непонятен – они плавали в жидкости, омывающей тела существ. Тело, находящееся дальше от меня, было чуть крупнее, с немного другими чертами. Видимо, это были мужчина и женщина, если их можно так назвать. Они наводили ужас, и они были прекрасны. Не было видно ни признаков дыхания, ни хоть какой-то краски жизни на лицах, словно две мраморные статуи лежали передо мной. Я понял, что мог бы смотреть на них часами, – таких совершенных, таких чуждых….

Постепенно мой пульс выровнялся, и я смог вернуть себя к реальности, сразу же почувствовав чье-то присутствие. Я машинально оглянулся – чуть поодаль стоял Адар. Он был один, без твата.

– Я знал, что найду тебя здесь. Рано или поздно это должно было случиться.

Я внутренне напрягся, но Адар не собирался нападать. Он выглядел спокойным и… печальным?

– Что это, черт возьми? – я махнул рукой на купол. – Кто они такие? Зачем вы прячете их здесь?

– Это мои повелители, Шатхи, – Адар говорил так тихо, что я едва слышал его.