Иллюзион

– Наташ! – крикнула Катерина, приоткрыв дверь своей комнаты. – Переодеться не хочешь? Могу подобрать тебе что-нибудь!

– Я бы с удовольствием! – отозвалась девочка.

Она тут же поднялась наверх, и они с Катериной принялись рыться в платяном шкафу.

– У тебя классные шмотки! – Наташа с восторгом разглядывала коллекцию кожаных штанов. – Только я, наверное, такие никогда бы не надела.

– Это одежда для выступлений, – улыбнулась Катерина. – В ней мы фехтовали в цирке, где я работала. Но некоторые из этих вещей вполне можно носить и просто так. Вот например!

Она подала Наташе удобный черный свитер с высоким горлом и темно-серые брюки. Наташа тут же переоделась и стала выглядеть очень по-взрослому.

– Мне идет? – спросила она.

– Круто выглядишь! – оценила Катерина.

У Наташи действительно оказалась стройная фигура. Мешковатая школьная форма все это скрывала. Девочка осмотрелась по сторонам.

– А зеркала у тебя в комнате нет? – удивилась Наташа.

– Ага, я уже заметила, что ты любительница разговаривать с зеркалами, – усмехнулась Катерина.

Девочка смущенно улыбнулась.

– Зеркал в этом доме не держат, – пояснила Державина. – Полюбуешься на себя в какой-нибудь витрине, когда мы отправимся в музей. Но уверяю тебя, выглядишь ты на все сто!

– Чем вы там занимаетесь? – крикнул с первого этажа Игорь. – Я уже устал ждать!

– Сплетничаем о тебе и смеемся! – отозвалась Катерина.

– Наташку не очень-то слушай! Она еще та свистушка!

– Смотри-ка, как он перепугался! – Катерина подмигнула Наташе.

Девочка лишь улыбнулась в ответ. Она взглянула на настенные часы.

– Кстати, нам уже пора трогаться!

– Верно. Еще ведь нужно раздобыть деньги.

– И как ты собираешься это сделать?

– Пока не знаю, – пожала плечами Катерина. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем.

Глава тринадцатая Дом вина

На площади перед музеем оказалось довольно многолюдно. Кроме Дома вина – а именно так назывался музей, – на этой площади располагались небольшие художественные галереи, дорогие бутики и магазины, торгующие антиквариатом. Здание музея было двухэтажным и очень старым. Похоже, в этой части города новостроек вообще никогда не было. Стены музея здорово потрескались и облупились, а деревянные рамы окон, казалось, вот-вот выпадут наружу. Но над дверьми висела новенькая вывеска и несколько плакатов, рекламирующих новую экспозицию коллекционных вин.

Прежде чем подняться по ступеням к входу музея, ребята решили осмотреться. Площадь ярко освещали уличные фонари. Горожане прогуливались между торговыми палатками, смотрели на выступления уличных артистов. Для машин площадь сегодня была перекрыта, и прохожие не опасались угодить под какой-нибудь шальной автомобиль. Отовсюду раздавалась ритмичная музыка, на разных площадках танцоры демонстрировали свое искусство, и лучшим из них зрители бросали деньги в жестяные банки, стоящие прямо на земле.

– Вот оно! – воскликнула Катерина. – Теперь я знаю, как нам раздобыть денег!

– Предлагаешь сплясать? – нахмурился Игорь.

– А ты сумеешь?

Девочка не сдержалась и усмехнулась, увидев, как у него вытянулось лицо.

– Расслабьтесь, танцевать мы не будем, – сказала она. – Но можно придумать кое-что другое!

Катерина огляделась по сторонам. Неподалеку от них двое мальчишек и девочка сидели на скамейке, расставив вокруг барабаны самых разных размеров. Кроме того, рядом с ними стояло несколько перевернутых вверх дном ведер и пустых банок из-под краски. Все трое дружно молотили палочками по своим инструментам и выдавали очень задорную ритмичную мелодию. Вокруг ребят собралась приличная толпа, кое-кто из зрителей даже пританцовывал в такт музыке. И монетки сыпались в банку одна за другой.

– Нам бы так! – с завистью вздохнула Наташа. – Только вот мы бездари и ничего не умеем!

– Эй, а ведь это же Маринка! – воскликнул Игорь, присмотревшись к юной барабанщице. – Из нашего класса!

Теперь и Катерина ее узнала. С этой девочкой она познакомилась на уроке, после того как Игорь грохнулся со стула. Марина тоже их увидела и лукаво подмигнула, не прекращая стучать по барабанам и ведрам.

Неподалеку она увидела других своих знакомых, Ирину и Артема. Юные журналисты бродили в толпе и время от времени, делая стойку, щелкали аппаратами и снова принимались ходить с видом охотничьих собак, идущих по следу. Заметив Катерину, Ирина приветливо помахала ей рукой. Девочка улыбнулась и тоже махнула в ответ.

В этот момент на плечо Катерины легла чья-то рука.

– Что за… – Девочка резко обернулась. И застыла.

Перед ней был Матвей Воронин.

На миг она лишилась дара речи, а тот просто стоял и широко улыбался, глядя на нее своими зелеными глазами. Матвей нисколько не изменился с их последней встречи. Высокий, стройный, в меру мускулистый, смуглый от природы, с роскошными каштановыми волосами и ямочками на щеках. Он был в джинсах и черной футболке, на его груди висел амулет на длинном шнурке, а за плечами болталась длинная брезентовая сумка, из которой торчали изящные рукоятки двух рапир.

– Матвей! – наконец Катерину прорвало. Она бросилась ему на шею.

Какая же она идиотка! У нее совсем из головы вылетело, что Прохор сообщил ей о его приезде! Она же хотела ему позвонить! Но после встречи с Бестужевым забыла обо всем на свете.

– Как же я рада тебя видеть!

Назаровы с любопытством наблюдали за ними. Наташа, не скрывая интереса, засмотрелась на симпатичного Матвея, а Игорь восхищенно разглядывал оружие, выглядывающее у парня из-за плеча.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнул Матвей. – Я ведь шел к твоему новому дому! Прохор сказал, что ты мне позвонишь, но звонка я так и не дождался.

– Прости, я знаю, что я тупая! – быстро заговорила Катерина. – Я совсем замоталась и обо всем забыла. Столько всего произошло! Но я обязательно бы тебе позвонила. Или нет, я просто пришла бы к вам в гостиницу!

– Ну теперь уже не нужно, – усмехнулся Матвей. – Мы все-таки встретились. А это кто? – Он взглянул на Игоря и Наташу.

Катерина, спохватившись, представила ребят друг другу. Матвей пожал руку Игорю и подмигнул Наташе. Девочка вдруг покраснела до корней волос.

– Аглая, Прохор и все наши гуляют сегодня в центре города, – сообщил Матвей. – Вот я и решил отправиться к тебе. А вы чем тут занимаетесь?

– Ну вообще-то… – Катерина задумалась: стоит ли рассказывать ему о цели их появления на площади? – Мы собираемся сходить в музей, но для этого нам нужно сначала заработать немного денег.

– В музей?! – округлил глаза Матвей. – Это что-то новенькое. Никогда не думал, что ты будешь ходить по музеям!

– Да вот что-то потянуло!

– И какая проблема с деньгами? – Матвей развел руки в стороны. – Обстановка для работы здесь самая подходящая. Десять минут, и у нас будут средства даже на Эрмитаж!