Иллюзион
Шрифт:
Из разинутой пасти дьявольского чудовища торчали огромные острые клыки, липкая густая слюна стекала на пол, да еще светилась в темноте бледно-зеленым светом. Зрелище было не для слабонервных.
Пес окинул всех взглядом и издал громкий рык, от которого завибрировали стекла во всех витринах. Графиня с громким воплем отшатнулась. Широкую грудь зверя опоясывали толстые кожаные ремни, настоящая упряжь. Монстр наконец полностью выбрался из зеркала и встряхнулся, совсем как собака, вылезшая из воды. Короткие толстые когти проскребли на мраморном полу зала глубокие борозды.
Но зверь был не один. На его спине восседал человек,
Следом за псом из зеркала появилась женщина. Такая же бледная, как мужчина, с ярко-красными губами, она злобно усмехалась. Вокруг глаз пролегли темные тени, что придавало ее лицу сходство с черепом. Спутанные длинные черные волосы падали на плечи. На женщине был облегающий черный костюм из мягкой кожи. Вокруг шеи вздымался пышный воротник из черных кружев, руки были затянуты в длинные перчатки до локтей, на ногах – высокие сапоги с серебряными пряжками. В руках же она держала косу! Это ее лезвие рассекло пистолет Шадурской. Коса по виду была такая же, какими в старину крестьяне косили траву. Но у этой была черная изогнутая рукоятка из какого-то блестящего материала, а зазубренное лезвие сверкало, как будто было сделано из серебра. Присмотревшись, Катерина поняла, к своему изумлению, что оно было стеклянное! Коса сверкала в полумраке, точно бриллиантовое ожерелье бабушки Евдокии!
Как могла стеклянная коса рассечь металлический пистолет?! Но сейчас было не до этого!
– А мы вовремя, Пьер, – смеясь, сказала женщина и окинула потрясенную компанию недобрым взглядом. – Эти поганцы уже почти добрались до ключа Калиостро!
Игорь, Матвей и Наташа продолжали стоять, словно застывшие изваяния, открыв рты и уставившись на жутких пришельцев из Зерцалии. Ключ Калиостро! Катерина снова вспомнила вчерашнего сумасшедшего и его выкрики о каком-то ключе. Она с удивлением взглянула на бутылку в своих руках. Может, есть что-то, чего они еще не знают?
Мужчина в цилиндре похлопал своего жуткого пса по косматому загривку и улыбнулся.
– Отдавайте бутылку, детки! – сказал он. – Вы ведь не хотите, чтобы мой зорг Багратион поужинал сегодня вашими сладкими косточками?
– Кто вы такие? – воскликнул Игорь, немного оправившись от потрясения.
Графиня Шадурская бочком, медленно двинулась к ближайшему окну.
Женщина и мужчина обменялись зловещими улыбками.
– Похоже, с первого раза до них не дошло, Пьер, – сказала обладательница стеклянной косы. – Ну и тупые же детишки нам попались!
– Ты права, Клементина, – согласился рыжий. – Придется и впрямь скормить их нашему песику! А ты, – он глянул в сторону графини, – стой, где стоишь, ведьма! Не советую делать резких движений. Зорги этого не любят.
Гигантский пес, по кличке Багратион, не сводил глаз с притихших ребят и продолжал скалить зубы. На полу у его мощных лап в полумраке бледно светилась уже целая лужа натекшей слюны.
– Вы ее не получите! – надменно сказала графиня. – Слишком многим я пожертвовала, чтобы узнать тайну этой бутылки!
– О, – женщина из зеркала задумчиво прищурилась. – А ведь я тебя помню, наследница рода Шадурских. Не знала, что ты жива! Тебе все
неймется? Давно уже пора смириться с потерей и жить дальше!– Смириться?! – воскликнула графиня. – Да ни за что! Вы заплатите за содеянное! Я отомщу, уж поверь! Найду способ!
Незнакомка выставила перед собой косу.
– А ведь ты и правда не отступишься, – холодно сказала она. – Пожалуй, придется разобраться с тобой. Нам ни к чему лишние неприятности.
Обстановка в зале быстро накалялась. Матвей оглядывался по сторонам в поисках путей к отступлению. Катерина тихонько продвигалась назад, поближе к друзьям. Игорь и Наташа робко переминались с ноги на ногу, потрясенные происходящим.
Графиня все дальше отходила от Клементины, пока не уперлась спиной в стойку ограждения, к которой крепились толстые красные шнуры, загораживающие проход к экспонатам музея. Женщина из зеркала двинулась к ней, замахнувшись своей косой. Но тут Шадурская схватила тяжелую стойку и, с криком крутанув ее вокруг себя, запустила в Клементину. Та едва успела пригнуться. Массивная железяка просвистела у нее над головой и с грохотом врезалась в окно, разнеся его вдребезги.
– Эдуард!!! – истошно завопила графиня.
Через подоконник тут же перевалился Пельт, тот самый лысоголовый сумасшедший барон. Похоже, все это время он ждал графиню снаружи. Эдуард все еще щеголял в мятой пижаме, грязном пальто и голубых хирургических перчатках и опирался на длинный кусок ржавой трубы.
– Пьер?! Клементина?! – в ужасе воскликнул он, увидев пришельцев. – А вы что здесь делаете? – накинулся он на детей и тут увидел бутылку в руках Катерины. – Аааа!!! Тоже явились за ключом?! Ну нет! – И он угрожающе замахнулся трубой. – Не видать вам его как своих ушей!
– Ты-то кто такой? – озадаченно нахмурилась Клементина.
– Не помнишь, подлая дрянь?! – крикнул лысый. – Вы оставили меня здесь много лет назад! Я не сумел вернуться через разбитое зеркало!
– О, – вспомнила женщина, – Пельт? Мы и понятия не имели, что ты еще жив.
– Жестокосердные негодяи! Как вы могли так поступить со мной?! Я ничего не знал об этом мире, и местные упекли меня в мрачное узилище! Лишь спустя годы мне удалось сбежать! Так что не думайте, что я позволю вам забрать ключ Калиостро!
– Хватит болтать! – Графиня подскочила к нему и выхватила из кармана его пальто еще один пистолет. – Просто убей их! Избавься от всех! Добудь для меня бутылку, и я помогу тебе вернуться!
Катерина уже совершенно ничего не понимала. Пока пришельцы переругивались между собой, она незаметно глянула в сторону разбитого окна. Если изловчиться, можно запросто выпрыгнуть. Но как сообщить об этом Игорю, Матвею и Наташе?
Пьер, следивший за ней, быстро разгадал ее замысел.
– И не думай удрать! – насмешливо сказал он. – Багратион очень быстро бегает! Ты и пару шагов не успеешь сделать!
Графиня направила пистолет на Катерину.
– Бутылку! – рявкнула она.
– Не сметь! – взвизгнула Клементина. – Она принадлежит нам!
Неожиданно графиня повернулась и выстрелила в нее. В тишине зала раздался оглушительный хлопок. Клементина взмахнула косой, и пуля, отскочив от ее рукоятки, ушла в потолок и попала в большую хрустальную люстру. На пол посыпался град сверкающих осколков.
Катерина все же сделала шаг по направлению к окну, но зорг угрожающе зарычал.
Тем временем в окне появился еще один человек!