Иллюзия Реальности

— Закатайте рукава. Вещи оставить. Если есть оружие — сложить к ногам. И стоим, ожидаем проверки.

Сколько пафоса в его речи и толку немного. Чем громче кричит, тем больше власти? Я провел треть жизни в шкуре волка и знаю, что власть у того, кто порвет тебя молча.

Я спрыгнул с кузова первым и подхватил Розмари. Девушка стала доверять мне. Деметра сошла под руки военных. К ней они проявили особое внимание, как Старшей дома Мира. Женщина почти на своей территории и безвестность Пустоши останется позади.

— Руку, — потребовал мужчина с рыжей щетиной. Он одернул меня так, что в плече хрустнуло, — Сойдет. Проходим.

Следом Розмари. Опять гнусное обращение и вскоре пытка закончилась. Мы поднялись назад и проехали еще пару часов пути по территории города от распределительных центров, складов до жилой части Андариона. Я успел позабыть как пахнет город. Приятно, морозно с нотками древесины и хвои. Снежинки падали на одежду и волосы, ветер взъерошил волосы, руки замерзали. Я отдал свою куртку Розмари, та поблагодарила. Деметра тоже сидела рядом, но ей нечего было предложить. Мы, итак, надели на себя все, что было в крохотных пожитках.

Но терпеть долго не пришлось. На подступах к главной дороге нас остановили. Дальше машине проезжать нельзя. Я увидел человек двадцать, все в темной одежде внутригородской армии Андариона, а среди них стояла Хельга. Вся в черном — платье, длинное пальто, перчатки, трость для образа и капюшон. Сегодня мама накрасила губы красной помадой. Она всегда так делала, когда хотела показать свое настроение. Красный значит ярость, и он же любовь.

Мы поочередно спустились вниз и получили теплые пледы. Первым делом я завернул в самый пушистый Розмари и уловил на себе кричащий взгляд Деметры. Да, я помню о просьбе. Она моя жена. Беременная от меня.

Из-за кузова я вышел, обнимая Роуз. Она не противилась, но и не играла. Она вообще была не здесь.

— Не верю своим глазам! Мальчик мой, Эбен! — Расправила руки Хельга. Она вышла вперед и вытянула меня к себе в объятия. Крепкие настолько, что кости захрустели. У моей матери много сил и рост под два метра. Ее внутренняя сила всегда перекликалась с внешней.

— Я думала мне придется клешнями вытаскивать тебя из Пустоши! Ты оставил нас в самый сложный момент.

— Я военнообязанный лекарь, — ответил я, отстранившись, — У меня не было права остаться. Я должен был выполнить долг.

— Военный долг перед Андарионом выполнен, сын. Я распоряжусь, чтобы тебя более не привлекали к службе в Пустоши.

— Идет война…

— Знаю, но в Пустоши есть свои местечковые медики. Пусть они работают в госпиталях. Твоя же квалификация подходит только для горожан Андариона.

Спорить с ней все равно, что сражаться с ветром. Я обернулся и подвел рыжую девушку ближе.

— Хельга, я должен представить тебе Розмари.

— Я знаю эту деву.

— Знаешь, но я представлю тебе ее вновь. Так случилось, что в Пустоши мной и сестрой дома Мира возникли чувства. Достаточно серьезные. Распределительный центр был недоступен, поэтому наша любовь зрела без официального одобрения. Мы зачли дитя.

— Дитя? — Повторила мать, — Деметра мне об этом не сообщала. Я правильно понимаю, что Розмари уже имеет распределение. Если память мне не изменяет, с военным?

Старшая шагнула вперед. Она держалась уверенно. Стояла прямо, расправив плечи и держа руки со скрещенными руками перед подолом юбки.

— Вы правы, сестра попала под распределение, но в Пустоши идет война и девушка не провела ни дня с супругом. Брак не подтвержден. Розмари жила среди жен военных. Но я не доглядела развитие чувств между ней и лекарем Эбеном. Это нарушение.

— Вот именно.

Деметра вздернула подбородок выше, продолжив с напором в голосе.

— Сейчас же, учитывая положение девушки, считаю необходимым подать заявление в распределительный центр для заключения брака.

— Заключения брака с моим сыном, Деметра? Неплохо. До этого ты только намекала на связь Эбена и Розмари, а теперь связала дело ребенком. Хороший ход. Я бы отправила вас в ссылку, но помню о долге. За все твои заслуги в непростых условиях Пустоши воздастся.

— Благодарю. Надеюсь, для меня подготовят подобающий заведующей Домами Мира особняк?

— Разумеется. С Митаи и личными служанками, — Хельга смотрела на дерзкую женщину с прищуром, а та в ответ едва заметно улыбалась уголками губ. Нынче светловолосая Старшая затеяла серьезную игру, — Берд и Гарнон, сопроводите Деметру к месту ее поселения. Розмари направьте в клинику на обследование, а после в дом к заведующей. Я не стану разделять мать и дочь до распределения.

Озвучить связь Деметры с Розмари все равно, что окунуть женщину лицом в грязь. Я сам был удивлен, когда узнал о родстве Старшей с одной из сестер. Однако в условиях Андариона подобное распространено. Диктатура и подчинение процветало. Эмбер всегда пыталась открыть мне глаза, показать изнанку, но я не хотел. А теперь сам желаю открыть глаза горожанам.

Военные сопроводили женщин в город, а для меня все только начиналось. Хельга буравила меня взглядом на протяжении всего пути к зданию управления. Оно находилось на главной площади, окруженное высоким кованным забором, за зелеными ограждениями кустов, осыпанных снегом. Сюда никогда не ступит нога обывателя. Нужно родиться с голубой кровью, чтобы стать частью управления городом. И для меня посещение двухэтажного каменного особняка было первым в жизни.

У ворот осталась часть охраны, за нами пошли только двое. По щелчку пальцев Хельги оба мужчины отстали на приличное расстояние. Поднималась метель. Близился комендантский час.

Оставшись со мной наедине, мама замедлила шаг.

— Я совершенно не довольна тобой, сын. Не говори о том, что не имел возможности связаться со мной. После западных границ ты решил бежать. Разве я не права?

— Ты знаешь меня лучше других, — мы переглянулись и на полных губах алого цвета заиграла улыбка. Но глаза акулы показная деликатность не коснулась, — Я ушел в Пустошь не без причины.

— Не сложно догадаться. Препятствие — это голубоглазая брюнетка с амнезией? Конечно. Я думала потискаешь ее и вернешься в город, как было всегда. Но оказалось, что девчонка не так проста. Она из лагеря приемных чудо-деток Нэн.

— Откуда такая информация?

— Пришла ориентировка, после ее проделок в Диалоне. Она была у меня перед тем, как попасть в распределительный центр, — Хельга цикнула, помотав головой от недовольства, — Знала бы я, придушила еще тогда паршивку. А ты хорош, нашел по ком страдать.

— Я знаю Эмбер с детства.

— И не сказал ни слова? Это предательство, сын. За такое полагается расстрел на месте.

— Так почему я на свободе?

Я остановился, Хельга тоже. Она была повыше меня и проявляла свою заботу. Но никогда не касалась. Раньше. Сейчас приемная мать положила свою руку мне на плечо, слегка сжимая его.