Иллюзия Реальности

Благо, в этот раз передвижение по болотистому кладбищу прошло тихо. Покой мертвых нарушили только шаги десятков пустынных жителей. За всю дорогу от места высадки никто не проронил ни слова.

А дальше пустыня. Мы вышли и разом выдохнули. В ночи не только не одну меня душил могильный мрак.

Подул холодный ветер, закружился в танце песок на твердой дороге, ведущей к светлеющему на горизонте, огромному куполу, выставившему по всему периметру юбку-крылья. По этой многокилометровой юбкой и базировались кордоны. Там я встретила Адама в первый, но на самом деле, второй раз в жизни.

— Тут даже дюн нет, — прошептала Мита, всматриваясь в горизонт, — Нас перестреляют уже на подступах к куполу.

— Не перестреляют, — уверенно ответил Итан. Группа остановилась. Мы выстроились в шеренгу, наблюдая за городом, — Восточный кордон открыт. По нему пять дней назад ударила моя группа. Сейчас там никого, кроме армии зачистки.

— Армии? — Повторила я.

Адам улыбнулся. Он с Итаном знали больше меня.

— У Командующего и беглых солдат Сильвы есть родственники и друзья. На восточной кордоне свои. Иначе бы мы не сунулись на рожон.

— Я вас недооценивала, — как-то невесело ответила Мита, натягивая на нос шарф.

Нас встретят, но отчего-то мы стратегически рассредоточились в широкую колонну уже на половине пути. Путь безопасен, но Адам постоянно заслонял меня собой, выходя вперед. Дорога без движения, но двое молодых парней постоянно сканировали территорию, определяя наличие транспортных средств в радиусе десяти километров. С таким подходом сложно отключить голову. Но я принудительно заставляла себя не думать о предстоящем деле. Придет время, и я выполню задачу. Войду в город, отключу систему охлаждения, открою мост и передам сигнал на космические станции. Это не сложно, если мне не будут мешать.

Холодный ветер стал теплее. Песок и гравий на дороге приятно хрустели под тяжелыми сапогами. В свете вечной ночи, из-за светлого покрытия, путь будто уводил нас к небу. И Андарион не пугал, как должен был. Город, будто белая огромная луна, лениво поднимался вверх по мере нашего приближения. Прекрасное архитектурное сооружение на самой макушке рассыпалось бликами искр от лучей маленьких фонариков. Красные и синие, они придавали белому покрытию футуристический вид. Фонари будто маяки манили к себе заблудших путников. Но не каждого путника рада видеть огромная луна.

— До восточного кордона пять километров, — оповестил Итан, — Расходимся здесь. На связи

Он указал в сторону и десять человек резко отошли от нас по сторонам. Они остались в пустыне. Это не простые повстанцы. Они в плащах отошли от нас. Они были в плащах. Скаты.

— Приготовится. Быть на чеку. В случае чего даем отпор. Всем понятно.

— Мы ждем сигнала, — добавил Адам. Он обернулся ко мне, — Эмбер, оставайся в центре. Ты в белом заметнее остальных.

— Кто тебе помогает? Там свои?

— Генри. Его люди.

Супруг бросил это и присоединился к Архитектору. Пока мы замедляли шаг, два лидера вышли вперед.

— Значит и Анна… — прошептала я.

— Фидж, наш парень из дивизии Адама, сказал, что этот Генри и Анна обеспечили нам уход из Витрума. Договорились с кем-то.

Мита была рядом. Она хотела поддержать.

— Но у нее дети. Так рисковать…

— Утром в Витруме она сказала, что мы отряд спасения. Я посмеялась, а теперь понимаю. Среди военных есть те, кто восстанут.

— Потому нам в спины не стреляли.

Она кивнула, поджав губы и поправила винтовку на груди.

— Я буду молиться за тебя, Эмбер.

Наши взгляды встретились и Мита нарочно отстала, затерявшись в рядах солдат и повстанцев. А мне было над чем подумать. Удивительно, что ноги не устали. Мы столько прошли…

Через пол часа со стороны юбки купола заискрил свет. Кто-то подавал прерывистый сигнал. Он соблюдал порядок, похожий на азбуку Морзе, придуманную еще на Земле. Убедившись, что все идет по плану, Архитектор поднял руку и дал отмашку — «вперед»! Мы разом прибавили шаг, сменив его на короткий бег. Звенели цепи оружия, пряжки, тяжелые куртки. Все это время я оставалась в середине. Ни вперед, ни в сторону выйти не удавалось и тогда я здорово разозлилась, прибавила шагу, вспомнив о своем прошлом в отряде скатов. Бежала так, что наступала на пятки самому быстрому, одному из первых в колонне ребят. Тот терпел недолго, и притворяться защитником не стал. Парень отступил вправо, дав мне пройти.

Так впереди оставались Адам и Итан, а за мной целая колонна людей. Пыль вздымалась из-под обуви, а ровный, множественный звук тяжелых сапог, приятно разлетался по пустыни. Свет становился все ближе, массивные сетчатые ворота, похожие на перекрещенные зеркала, поднялись наверх, к полотну юбки. Еще шаг и я переступила линию границы востока Андариона и бесконечной Пустоши.

Я почувствовала мягкую почву под ногами. По ней приятно ступать. Это плодородная, черная земля, утоптанная на дороге ногами солдат и колесами тяжелых военных машин. По сторонам, будто волны на озере, танцевали колосья пшеницы. Той самой, в которой когда-то мне довелось встретить бурю. Эти пшеничные поля бескрайним полотном тянулись в обе стороны от нас, исчезая на горизонте. Пахло пряностями и чем-то сладким. Будто в детстве.

Со стороны кордона к нам вышло трое человек. Тот, что посередине, рослый. На голову выше остальных. Они все в белой форме, солдаты армии Андариона, служащие на границах. Легко отличить от тех, кто работает в городе. Те всегда в черном.

Солдаты держали в руках тяжелые аккумуляторные фонари, с помощью которых подали нам сигнал.

— Приветствую! Вы вовремя. Скоро начнется обход и на территории поля будет не безопасно, — Басом заговорил лидер группы. Хоть были и темно (что странно для жизни в утренние часы под экранами юбки), но я поняла, что парню не больше двадцати. Он пожал руку Адаму, а затем Итану, — Мы подгоним транспорт. Свои не сдадут.

— А как же обход?

— Обход совершают рабочие от Андариона. А еще город скоро направит сюда техников. Пока их нет, все в порядке.

— Хорошо, — деловито отрезал Архитектор, — Поедет только часть группы. Нескольких бойцов я хочу оставить у выхода.

— Страхуешь?

— Непременно.

— Принято. Тогда пусть прячутся в пшенице, пока не запустят сканеры, — без сомнений ответил брюнет, он бегло окинул взглядом группу. По телу холодок прошел, я вдруг заметила, что у солдата левый глаз не двигается. Он смотрит вперед и похож на протез, — Сколько ваших пойдут к мосту.

— Я надеюсь, больше сотни. С вашей стороны будет подмога?

— Идти с вами большой риск. На это готовы только те, кому нечего терять. Мы собрали двадцать пять человек, включая нескольких вдов. На их счет волноваться не стоит, женщины подготовлены.

Архитектор поднял голову выше и снял маску, обнародовав свое лицо. Это был жест доверия с его стороны. Не каждый повстанец видел лицо человека, вызывавшего у Андариона приступ гнева в последние десять лет.

— Это меня не волнует. Я и сам отправляю за стену женщину! У меня нет предубеждений на этот счет.