Иллюзия

Он так и остался стоять на площадке, погруженный в свои мысли, пока не сработал таймер и лестница не погрузилась во тьму. Я не боюсь темноты. Я спокоен. Он вытянул руку, нащупывая на стене выключатель. В темноте нет ничего страшного, по крайней мере в реальности.

Кроме глухого, ехидного голоса, который сладострастно нашептывал:

Сожрать.

Тебя.

17

Вторым выходным для Юго стала среда. Воскресенье было общим для всех, а еще один свободный день давался в соответствии с расписанием каждой команды. Он выбрал среду, чтобы разделить неделю на две части.

Выходя после завтрака из столовой, он столкнулся с Эксхелом.

– Ты увлекаешься играми?

– Какими именно?

– Настольными, стратегическими, какими угодно.

– Ну… иногда «Time’s Up!» [21] , пьянка с приятелями, это считается?

Эксхел буркнул:

– Хочешь попробовать?

Юго был не слишком склонен к играм, тем более в девять утра, но не знал, как выйти из положения, не обидев рыжего великана, и понимал, что рано или поздно тот может стать его союзником.

21

 «Time’s Up!» («Время вышло!», 1999) – командная игра, построенная на шарадах, разработана в 1999 году в США на основе классической салонной игры «Знаменитость» («Celebrity»); в ходе игры надо отгадывать имена знаменитостей.

– Разве тебе сейчас не нужно ишачить?

– Я отвечаю за информационные технологии, так что ишачу, когда захочу, лишь бы ничего не ломалось.

Боже, если ты существуешь, подари мне вирус, чтобы я мог отправить его на сайт лыжного курорта…

– Хорошо, только не слишком долго, я утром собирался на пробежку.

Эксхел посмотрел на него так, словно Юго только что его укусил:

– Ты собираешься на пробежку? По горам?

– По дорожке, в тренажерном зале.

– Зачем?

Юго хотел было в ответ предложить ему просто сравнить их внешний вид, но промолчал, и они уселись на белые диваны лицом к окнам. Эксхел попросил подождать и вернулся с небольшой колодой карт. Юго опасался, что он притащит огромную коробку, набитую миниатюрами, – такая игра по инструкции длится четыре часа, а в реальности – шесть.

– «Звездные империи» [22] , вот увидишь, это несложно. Тактика и развлечение. Идеально для новичков.

Юго дважды заставил его повторить правила; ему хотелось повеситься, и он не питал иллюзий: играл он из рук вон плохо.

22

 «Звездные империи» («Star Realms», 2014) – карточная игра в жанре научной фантастики.

Увидев через окно Лили, которая спешила к Материнскому кораблю по заросшей травой эспланаде, он ухватился за этот шанс:

– Прости, я только что вспомнил, что обещал Лили помочь ей, а она вон как раз прошла мимо…

Торопясь покинуть комнату походкой, свидетельствующей о том, что мышцы у него все еще ломит, он поклялся себе, что придумает дюжину отговорок, чтобы в следующий раз отвертеться.

Когда он добрался до Материнского корабля, Лили уже скрылась внутри. Юго несколько раз окликнул ее, и логика повела его на верхний этаж, в административный отдел – царство Адель и Деприжана. Представить себе, что они трахаются, было невозможно. Зачем я это воображаю? Какое-то извращение…

– Лили?

Он услышал доносившиеся из кабинетов голоса и постучал в дверь секретарши. Женщины разговаривали.

– Я за нее беспокоюсь, – сказала Лили.

– Не о чем беспокоиться – ну что, по-твоему, с ней могло случиться? – возразила Адель, поздоровавшись с Юго.

Он спросил Лили:

– Так и не нашлась?

– Нет, и вчера весь день ее никто не видел. Я спрашивала.

– Машина на месте?

Адель рассмеялась:

– Алиса не стала бы угонять машину! Может, плачет где-то в укромном уголке, что пора уезжать, а может, ей захотелось совершить какое-то безумство и переночевать в одной из квартир Большого Б или… Кстати, вы не проверяли, не пропал ли ключ от какого-нибудь шале? Если бы мне было двадцать пять и у меня оставалась последняя ночь в Валь-Карьосе, я бы точно устроилась там, наслаждалась бы видом, валялась бы все утро и завтракала в постели!

– Проверю, – согласилась Лили.

– А еще загляни в концертный зал в Башне, Макс рассказывал, что А. С. тайком водил туда девушку или даже двух смотреть кино, так что, возможно, она знает про этот вариант…

Лили снова кивнула, а Адель все не могла остановиться:

– Я тоже постараюсь разузнать, хорошо? Она где-то недалеко. Во сколько у нее поезд?

– Не знаю, вчера мы должны были встретиться, чтобы рассчитать время выезда отсюда.

– Скорее всего, в тринадцать пятьдесят. – Адель взглянула на часы. – Но ей придется поторопиться, если она не хочет опоздать.

Юго настоял на том, что пойдет искать Алису вместе с Лили. Они направились в другой конец этажа, в коридор, куда выходили мансарды служащих. Везде было пусто. Затем сошли вниз, и Юго предложил заглянуть в бассейн.

– Она говорила, что обожает это место, как знать?

Но никаких следов девушки там не обнаружилось.

– Этой зимой Алиса большую часть времени работала в зоне проката оборудования. А вдруг она вернулась туда в приступе ностальгии? – предположила Лили.

Она привела его в помещение, заставленное стеллажами, которые были забиты лыжными ботинками, издававшими малоприятные ароматы; Юго не удержался и бросил свою любимую присказку:

– Воняет, как в спортзале!

Лили не обратила на это внимания: то ли не смотрела фильм «Балбесы» [23] , то ли посчитала, что сейчас не самый подходящий момент для острот, и была права, заключил Юго, сообразив, что выступил не по делу.

Они протискивались между десятками шкафчиков, затем оказались в соседней почти такой же большой комнате, где, задрав к небу носы как копья, словно готовясь покорить Савойю, стояли шеренгами тысячи лыж.

– Алиса? – окликнула подругу Лили. – Алиса, ты здесь?

23

 «Балбесы» («The Goonies», 1985) – приключенческая комедия Ричарда Доннера по сценарию Криса Коламбуса о детях, которые ищут пиратские сокровища.

Ответа не последовало. Лили встала у входа, уперев руки в боки.

– Шале – это хорошая идея, – вдруг заключила она и, забежав в комнатушку за стойкой регистрации, осмотрела металлический шкаф, полный ключей.

– Абсолютно все на месте. Значит, не в шале.

– Ты же говорила, что летом вы ничего не запираете?

Лили надула губы:

– Нет, запираем. Иди сюда.

Они были на пороге, когда сверху раздался голос Адели:

– Все в порядке, мы нашли ее!

Они бросились к лестнице и, запыхавшись, вбежали в кабинет Филиппа Деприжана, который прижимал к уху трубку стационарного телефона. Он покачал головой.

– И она вам звонила? – спросил он. – Очень хорошо.

Деприжан одними губами произнес слово «такси» и нагнулся, чтобы включить громкую связь. На другом конце провода мужчина с протяжным местным говором разъяснял низким, хрипловатым голосом:

– Да-да, я высадил ее вчера у гостиницы напротив вокзала, еще не было и трех часов дня.

– Невысокая блондинка? – уточнял директор.

– Ну да, я же вам уже говорил, симпатичная девушка.

– Где она к вам села? – вмешалась Лили.